– Конечно капитан, мы готовы! Но с кем предстоит сражаться?
– Воодушевился Артур. И было от чего. Хоть во время сражений и был велик шанс погибнуть, но и разбогатеть на трофеях можно было очень хорошо. Да и за сам найм обычно платили неплохо.

– Да объявился тут новенький барон Рутцер, убил предыдущего барона и занял его место. И похоже на этом успокаиваться не собирается. Начал конфликт с соседним бароном Вольтом, вот он нас и нанял, чтобы угомонить зарвавшегося новичка.

– Не первый раз уже такое было. Думаю быстро его угомоним!
– Воодушевленно воскликнул Артур.

– Не всё так просто. Новый барон не слабак. Он с небольшим отрядом доверенных людей смог убить прошлого барона. И это необычно. Обычно такие новички нанимают наёмников, чтобы сравняться хотя бы по количеству солдат с местными баронами. Похоже это засланный казачок из королевств, слишком уж у него всё гладко выходит.
– Осадил его Курт.

– Хм, о таком я не думал. Тогда его действительно нужно уничтожить как можно раньше, пока он не успел набрать силу. Вряд ли он является сильным магом, таких даже король не сможет заставить отправиться в наше захолустье.
– Задумался Арт, почесывая лоб перчаткой.

– Вот поэтому я тебе всегда и говорю: Сначала думай, а потом говори. Ух, балбес!
– Шутливо замахнулся на него Курт.

– Так точно, капитан.

– Но давай вернёмся к нашим делам. Крис, я понимаю, что это твоё первое сражение, поэтому не лезь на передовую. Ты будешь защищать Артура от вражеских заклинаний, во время его противостояния с вражеским магом. Тем более, что дальнобойной атакующей магии у тебя нет, а вот защита у тебя получается добротная.
– Сменил тон на более серьёзный капитан.

– Хорошо, постараюсь оправдать ваше доверие.
– Кивнул я.

– Вот и отлично. А теперь отправляйтесь готовиться, выступаем через час.
– Прогнал нас из шатра Курт.

Мы направились к своим шатрам, собрать необходимые вещи, для длительного похода. Впрочем, это не заняло много времени и вскоре мы присоединились к обозу.

К месту будущего сражения мы прибыли первыми, и сразу же принялись за подготовку.

Возможно вы думаете почему сражение пройдёт именно здесь? А тут всё просто - мы находились на единственном пути, по которому возможно было совершить наступление на замок соседа. Нет, конечно чисто теоретически можно было и обойти другим путём, то тогда бы нападающий зашёл на территорию чужого баронства и тем самым втянул его в конфликт. А бороться сразу с несколькими баронствами явно не входило в его планы. Он прекрасно понимал это, но сделать ничего нельзя было, только принять бой в этом месте, или же отложить наступление и отсидеться в своём замке. Вариант это был бы неплохой, ведь вечно платить нам за наём было невозможно, деньги имеют свойство заканчиваться со временем. Однако видно ждать он не хотел, да и судя по всему он тоже нанял небольшой отряд наёмников, чтобы уравнять шансы.

Поставив временный лагерь, мы приготовились ждать. К счастью, первыми к нам присоединились наши союзники. Вместе с бароном прибыло около пары тысяч человек. Впрочем радость от прибытия союзников была недолгой, вскоре появилась и армия противника, по первым прикидкам их было около трёх тысяч человек.

– Арт, как думаешь, мы сможем победить?
– Немного взволнованно спросил я. Мне ещё ни разу не приходилось участвовать в таких масштабных сражениях, и легкий мандраж перед битвой меня не отпускал.

– Конечно, даже не задумывайся об этом.
– Подбодрил меня он, дружески хлопнув по плечу.

– Победить то победим, но вот какие будут потери это уже вопрос. Нас хоть и больше, но их бойцы не лыком шиты. Главное это убить новоявленного барона. С его смертью найм того отряда прекратится, и сражаться их армии будет уже не за что. Так что мы надеемся на вас с Артуром.
– Положил ложку дёгтя в бочку с мёдом Ким.

– Мы постараемся! Если мне не придётся отвлекаться на защиту, благодаря Крису, то наши шансы здорово возрастут.
– Улыбнулся командир, глядя на нас.

Продолжив болтать о всякой ерунде, мы убивали время и сбрасывали напряжение перед предстоящей битвой.

– Артур, Крис, вас вызывает капитан.
– Буквально прошипел нам на ухо незаметно подкравшийся Лос.

– Блин, не пугай нас так больше. так и умереть от страха можно. Сейчас отправимся к нему.
– Артур от неожиданности отскочил от нашего лучника.

Во временном шатре капитана нас уже ждали. Это был немного упитанный мужчина, лет пятидесяти, без особых примет сидящий на переносном стуле рядом с Куртом.

– Так это и есть ваши маги? Они похоже довольно молоды, особенно этот.
– Показал этот мужчина на меня пальцем.

– Да, господин барон. Позвольте вам представить: Артур - маг огня и Крис - маг тени. Для своего возраста они довольно умелые. А сам же возраст это дело наживное.
– Представил нас капитан Курт, этому мужику.

– Ну да, вы правы. Впрочем, огонь и тень, интересное сочетание. Наверняка жизнерадостный и активный Артур, а так же спокойный и незаметный Крис. Всё же вид магии всегда немного влияет на характер человека. А возможно наоборот, что только люди с таким характером могут овладеть этой магией, тут можно спорить бесконечно. Впрочем эти споры и ведутся уже многие века, но пока никто так и не пришёл к единому мнению. Но не будем отвлекаться.