Ночью я проснулся, чтобы попить воды, и увидел, что моего напарника нет на месте. Более того, на цыпочках пройдясь по квартире, я убедился, что Вероника тоже отсутствует. Похоже, эти двое все-таки поладили.

**************

Утро выдалось хлопотным.

Сразу после завтрака я вкратце распределил обязанности. Вася убыл первым, получив почетную миссию — забрать свой микроавтобус, отогнать в ближайшую мастерскую, и перекрасить в любой цвет на свой выбор. Игорь вместе с новичками и артезианцами отправились на вокзал, чтобы поймать поезд, идущий в пригород. А мы с Никой рванули на авторынок, чтобы общими усилиями приобрести дополнительный транспорт.

— Не хочу "Жигули", — категорически заявила девушка. — Хочу иномарку.

— Иномарка будет бросаться в глаза, — терпеливо объяснил я. — А на старые "Жигули", типа "шестерки" или "семерки", внимания никто не обратит.

— Я не для того месяц бегала по всей стране, чтобы раскатывать на "шестерках" и "семерках". Куплю себе иномарку.

— Ну, вот и покупай за счет личных средств.

— Вот и куплю.

— Вот и купи.

— Вот и куплю!

Сам я начал с того, что решил выбрать микроавтобус "Газель". Проблем не возникло — на московском авторынке был целый ряд этих машин, и бортовые, и тентовые. Взял стандартную, белого цвета, в хорошем состоянии — не бита, не крашена. Водитель согласился оформить машину по доверенности, а для полной осторожности при оформлении я воспользовался паспортом Артема. Все равно ему потом на ней ездить.

Теперь следовало приобрести гараж, чтобы на время спрятать машину. Снял целых три, в разных районах города, заодно убедившись, что "Мустанг" стоит на своем месте. Когда я вернулся домой, Ника уже пила чай.

— Купила?

— Ага, — она кивнула в сторону окна. — Видишь, черная "Феррари" стоит?

— Да ладно…

— Ну вот, а рядом с ней — красная "Шевроле Авео". Моя.

— Стерва.

Позвонил Игорь, и сообщил, что нашел подходящий вариант. На выходе из дома Ника внимательно осмотрелась, на что я ответил, что Луна теперь будет не меньше недели выжидать, пока мы бдительность потеряем. Ну, а пока мы ехали, я решил забросить пробную удочку, и спросил небрежным тоном:

— Засос на шее комар оставил?

— Какой еще засос? — она поспешно оторвала руку от руля, и повернула к себе зеркало. — Нет ничего!

— Видимо, должно было быть, раз так спохватилась.

Ника замолчала, бросая на меня косые взгляды.

— Ну, и что конкретно ты знаешь? — спросила она, наконец.

— Могу только догадываться. Ибо следую принципу: если не видел собственными глазами — нечего и говорить.

— Между прочим, я должна поблагодарить тебя за совет, — девушка свернула с шоссе на раскисшую проселочную дорогу. — Если бы не ты, я бы пропустила мимо заботливого парня. Так что, жди приглашения на свадьбу.

— Всегда пожалуйста.

Странно, но после этого разговора я сам почувствовал что-то… странное. Нет, я, конечно, был рад, что у моих друзей все сложилось, и даже испытывал гордость за то, что помог им с этим… но появилось какое-то сожаление. Словно я сам мог легко закадрить Нику, но предпочел этого не делать, уступив такую возможность товарищу.

А теперь сожалел, что уступил.

Час к двум мы кое-как добрались до места. Им оказался симпатичный деревенский домик в один этаж, сложенный из добротных дубовых бревен. Обстановка внутри была скромная, но для меня это не имело значений.

— Место идеальное, — Игорь прошелся по двору, и махнул рукой. — До города всего пятнадцать километров. Выезд сразу в два направления. Вон там — поле, если что — нырнул в кукурузу, и ищи-свищи. Внизу подвал.

— А соседи?

— Участки маленькие. Наверняка покупались, как дачи. Летом здесь мало народу — так, приехали раз в неделю, посидели с шашлычком, и поехали обратно в город.

— Может, вы наконец-то объясните, зачем мы здесь торчим? — раздраженно спросил Эльдар. Не менее раздраженно выглядел и Артем, но он пока помалкивал, предпочитая не нарываться.

— Можем дать тебе возможность угадать, — любезно предложила Ника. — Подруга, ты как думаешь?

Катя, явно смущенная таким обращением, неуверенно пожала плечами.

— Ну… я думаю… что это как-то связано с нашим очередным… преступным делом.

— Бинго! — я постучал себя по лбу. — Итак, ребятки, пора ввести вас в курс дела. Как вы уже знаете, за нами охотятся нехорошие дяди под предводительством корыстолюбивой тети, которая по иронии судьбы приходится нашей Веронике родственницей.

— Двоюродной сестрой, — мрачно уточнила девушка.

— Раньше, как вы уже поняли, мы с Игорем и Вероникой работали раздельно, каждый сам по себе. Трясли мелких бизнесменов, всяких жадюг, которые делают деньги на чужом горе, перемещались с места на место, и старались не сильно вылезать. Но сейчас все изменилось, потому что уже через неделю мы втроем, при вашем непосредственном участии, сделаем то, что мечтает сделать практически каждый гражданин нашей страны — ограбим банк.

У Кати округлились глаза, Артем приоткрыл рот, с Эльдара мигом слетел недовольный вид.