Роман стиснул зубы, пытаясь пересилить Большерука: смерч качнулся, ударился о стену, зазвенели, осыпаясь дождем, стекла. Следом полетели обломки враз проржавевших решеток. В доме закричали сразу несколько голосов. Роману послышался среди них женский.

Гавриил устремился к дому, хлопнули крылья, поднимая повелителя Темных сил в воздух. Оттолкнувшись ногой от стены, Гавриил нырнул в окно и скрылся.

Крушить дальше дом не имело смысла. Роман отпустил на свободу смерч, вода обрушилась на землю, покорно устремилась к ногам своего повелителя. Вскипая бурунами, поволокла за собой добычу: обломки садовых скамеек и скульптур, что еще пятнадцать минут назад украшали сад Жилкова, ведра с веревками, ворот с уцелевшей металлической ручкой, полуразложившиеся трупы кошек – начинку опустошенных колодцев на близлежащих участках. Все это было сдобрено мусором: разнокалиберными бутылками, ботинками, кастрюлями и мисками – всем тем, что по причине мистической таинственности русской души, окрестные жители набросали на протяжении осени, зимы и весны в окрестные канавы.

– Вы что, одурели оба? – прошипел Большерук за спиной Романа. – Это хоромы зама Гукина! Завтра нас всех выпрут из города на хрен!

Роман не ответил, шагнул к крыльцу, но Большерук ухватил водного колдуна за руку:

– Не пущу! Ты что, не понимаешь? Колдованы, будь их там хоть сотня, порчу навести не могли! И чемоданчик наш им без надобности. Они его разве что со злости укусить могут. Да и в дом Чудака колдован пробраться не мог. Не та сила для этого потребна. Тут настоящий колдун старался. По ложному следу идем!

Роман вырвал руку, но и только.

Прав был Большерук: пустить темную волну по городу даже сотне колдованов не под силу. Подлинный дар для этого нужен.

Но там внутри был Гавриил. И еще неведомо, чем ему грозила встреча с охраной Жилкова. Роман шагнул к крыльцу. Но сделать больше ничего не успел: с крыши рвануло стальную черепицу, и в образовавшуюся дыру, кувыркаясь, вылетел Гавриил. Впрочем, крылья его, похоже, в этот раз не пострадали, он ловко их расправил и спланировал даже не на участок, а на дорогу за забором. Большерук и Роман, не сговариваясь, устремились следом. Впрочем, граница у этого сада была теперь, прямо скажем, условной.

– Колдованы. Настоящее гнездо, пробовал глаза им отвести, да без толку – на них подобные штучки не действуют. – сообщил, переведя дыхание, глава Синклита. – А этот придурок Огневик сбег, как школяр с уроков.

– И правильно сделал! Гукину сам будешь объяснять сегодняшние художества! – Большерук, повернувшись, зашагал по Ведьминской, немного ссутулившись и косолапя. Агрикола поспешил за ним.

– Из настоящих колдунов там никого не было? – как бы между прочим поинтересовался Роман.

– Не нашел. А вот Медоноса встретил.

– Это он тебя сквозь крышу проводил? – невольно рассмеялся водный колдун.

– Если бы Огневик не сбежал. Да и вы могли бы подсобить, а не стоять, разинув рот и наблюдать!

– Собери послезавтра Синклит, надо разобраться, что к чему. Сообща кейс найдем. И с Медоносом сообща разберемся. А теперь домой и баиньки, – сказал Роман. – Утро вечера мудренее.

– Погоди, разговорчик есть! – Гавриил придержал Романа за руку, давая Большеруку уйти вперед, чтобы повелитель воздушной стихии не мог их услышать.

– Скоро наговоримся. На Синклите, – усмехнулся водный колдун.

– Ты уже даровал своим ученикам ожерелья? – Гавриил как будто и не слышал последней реплики.

– Рано еще. Ребята только-только начали кое в чем разбираться. И потом, эта порча. Сейчас вообще нельзя – может такую наводку дать…

– Даруй! – прервал его Гавриил.

– Что за причуда! Невозможно! Я же сказал: не знаю, что из птенцов выйдет.

– Роман Васильевич, нам всем вот-вот кирдык будет, – выдохнул Гавриил Роману в самое ухо, и от этого жаркого шепота водному колдуну стало тошно.

– Не могу, – сказал господин Вернон глухим голосом. – Я ребят поломаю. Не выдержат.

– Никто из троих? Неужели все трое ни на что не годны? Вон Юла ты одарил…

«Зачем ему новички? Они же ничего не умеют…»

– Юл – другое дело. У него цельный дар. А этих на что угодно направить можно. Разве что Олег…

– Ну, так ему хотя бы даруй! – сказал Гавриил почти зло.

Роман нахмурился: представил, как трое его учеников обнаружат, что один среди них избранный, а остальными учитель пренебрег. Какой удар по самолюбию новичков! Он почти ощутил их обиду и унижение.

– Это так серьезно?

– Не просил бы…

Гавриил хотел было ускорить шаги и двинуться за Большеруком, но теперь Роман удержал его:

– Гавриил, как ты думаешь, что с нашими знаками? Их могла коснуться порча?

– С чего ты вообразил такую лажу? – хмыкнул глава Синклита.

– Знаки слабых могли распасться.

– Не боись, даже знак Тамарки Успокоительницы не распадется, если кейс закрыт, а он все еще закрыт, клянусь Тьмою. Даже эти новенькие – Веретено со Смерчом – наверняка нетронутые.