– Я пробовала говорить с Валей, но она у нас очень упрямая, вся в отца! Сказала мне, что если я буду вмешиваться, то она выпрыгнет из окна! И, поверьте, она это сделает! Отец тоже на её стороне. Она всегда была папина дочка. Что я могу изменить? Я решила отступиться – пусть делает, что хочет! Главное, она ночует дома и в одиннадцать они приходят, если в этот день были в клубе. Да вы, Мария Ивановна, не переживайте! Я его тут подкармливаю, он голодный никогда не уходит.

– А разве вы не понимаете, что домой он часто возвращается пешком по темноте и закоулкам? Пока не хлопнет дверь, я заснуть не могу.

– Это уже ваши проблемы. Купите снотворное и спите. Ничего с ним не случится! А разница в возрасте – это пустяк! У меня есть куча примеров, когда жена старше. И прожили всю жизнь хорошо!

– И познакомились, когда мальчику пятнадцать?

– Нет, он старше был, около двадцати.

– Если бы моему сыну было столько, я бы и спала спокойно, и свадьбу уже сыграли бы. Неужели вы не понимаете бесперспективность таких отношений для вашей дочери? Ей же детей рожать нужно!

– Я её тоже поздно родила, и ничего, вырастила! Да, она упрямая, но не такая уж и плохая. Институт с отличием закончит. Не переживайте! Ведь они любят друг друга!

– Ладно, спасибо за беседу. Тут всё понятно, – я ещё раз посмотрела на убогость их жилья и подумала: «Господи, ну почему наш сын выбрал себе нищенскую жизнь?»

Все наши мысли, как я потом, спустя много лет и читая соответствующую литературу, узнала, материальны. Получается, что я сама прогнозировала жизнь сына? Кто теперь может сказать…

А пока я делала ошибку за ошибкой. После безрезультатного разговора с матерью Валентины мы в семье решили смириться со своей участью и постараться понять, чем «белая ворона» привлекла Егора. Для этого мне нужно обязательно с ней познакомиться и подружиться! Ради сына, ради нашего спокойствия и целостности семьи.

Как-то раз, уже в мае, сын попросил денег на билеты на концерт. Это была очередная проверка с его стороны – если не дадут, значит, его в семье совсем не любят. Я не только выделила ему деньги, я решила, что настал подходящий повод увидеть избранницу сына. Я купила билет и себе. Перед концертом я долго настраивала себя на позитив, на принятие того неизбежного, что произошло в нашей жизни. И вот я их увидела! Куда делись мои благие намерения! Рядом с красавцем сыном шла невзрачная девушка ростом ниже его плеча, одета в джинсы и какую-то бесцветную ветровку. Они держались за руки, а Егор, наклонившись к ней, что-то говорил. И при этом смеялся! А мы не видели его улыбки и не слышали смеха почти год! Мы для него стали врагами номер один! И нас можно использовать только для того, чтобы он был счастлив со своей избранницей!

С трудом я подавила гнев и раздражение, подождала, пока они войдут в зал, определила их места и пошла на свой ряд. По-моему, Егор меня не заметил. Какой был концерт, я не помню. Моё внимание привлекала пара, украдкой целующаяся под звуки музыки. Видеть это мне было больно, но и отвести от сына глаз я не могла. Когда концерт закончился, я, как-бы случайно, оказалась с ними рядом.

– Мама? – удивился Егор. – А как ты здесь очутилась?

– Нам выделили билеты от училища, – я заранее придумала отговорку. – А это и есть Валентина? Познакомишь?

– Валечка, это моя мама Мария Ивановна.

– Очень приятно познакомиться, – ответила девушка тихим голосом. Сама скромность!

– Как вам концерт? – спросила я.

– Нам понравился! – ответил сын, а сам не знал, куда деть руки. При мне обнимать Валентину он не решился.

– Мне тоже понравился. А вы сейчас куда? Может, проводите меня и зайдём к нам чайку попить?

– Спасибо, Мария Ивановна, но мне пора домой, мама будет волноваться!

– Ладно, в следующий раз. Валя, вы заходите к нам, а то Егор так мало дома бывает! Наверное, вашим родителям он уже изрядно надоел!

– Нет, что вы! Они к нему хорошо относятся! До свидания, Мария Ивановна!

– До свидания! Егорка, не задерживайся, ладно?

Сын снова пришёл в полночь. Я сидела на кухне и ждала его. Увидев свет, он тоже пришёл туда.

– Мне Валентина показалась скромной и застенчивой девушкой. Почему же она написала мне такое жестокое письмо?

– Какое письмо? – удивился сын. – Вы с ней уже переписывались? Что ты ей написала? – начал закипать Егор.

– Ничего особенного. Просила не задерживать тебя до поздней ночи.

– Мама! Как ты могла! Я же уже взрослый, а ты вмешиваешься в мою личную жизнь!

– Егор, не кипятись. Ты тоже каждый день вмешиваешься в нашу с папой жизнь. И ещё неизвестно, как твои похождения отразятся на сестре. Давай постараемся жить дружно! Встречайся с Валентиной, но умоляю тебя – не наделайте глупостей! Я не хочу быть бабушкой в такие годы! Я и сама могу родить тебе братика или сестрёнку.

– Ну ты даёшь! В твои годы?

– А ты считаешь меня старухой?

– Нет, мам, ты ещё молодая, но насчёт рождения ребёнка ты погорячилась! Как мы людям в глаза смотреть будем? Мне скоро шестнадцать, а у меня братик! Смешно!