— Что ты сделал с Деном?

Смех Кримсона, напомнил мне карканье ворона — такой же хриплый и отрывистый.

— Я его убил. Так что, теперь ты официально вдова моего сына. Печально, да?

И что-то оборвалось, сломалось у меня внутри. Будто из меня вытащили стержень, который поддерживал все эти годы. В мыслях было пусто, как и в душе. Безразличие лилось из меня рекой, грозясь затопить всех окружающих. Кримсон, что-то ещё говорил, трогал мой лоб, ругался, даже отвесил мне хлёсткую пощёчину. Но какая теперь разница? Если Дена нет.

Достав из шкафа наручники на небольшой цепи, Кримсон пристегнул мои руки к кровати со словами:

— Мне нужно уйти. Это на всякий случай. Не для того я столько времени и сил на тебя угробил. И поверь, Кейт, я найду способ вытащить тебя из этого состояния.

Он ушёл, оставляя меня одну. А я так и не пошевелилась. Зачем? Смысла нет. Мне даже казалось, что всё вокруг выцветает, становится серым и смазанным. Даже закралась мысль, что это слёзы. Но, к сожалению, слёз не было. Это всего лишь моё искорёженное сознание, которое отказывалось воспринимать реальность.

Время текло, неспешно отсчитывая дни. Но добиться от меня хоть какой-то реакции у Кримсона так и не получилось. Что он только не испробовал. В итоге целую неделю, меня как куклу купали, одевали, пытались накормить, что было бесполезно. Кримсон начал вливать насильно в меня что-то, смутно напоминающее бульон. Но закончилось это тем, что я чуть не захлебнулась.

Он бесился, уговаривал, пробовал угрожать, не понимая одного — я умерла. Внутри, я была мертва с того самого момента, как он сообщил мне о смерти Дена. И Кримсон пошёл на крайние меры, он вызвал врачей. Меня перевезли в больницу. А мне было всё равно, я с трудом заставляла себя дышать. Вдох и воздух заполняет пустую оболочку. Выдох и лёгкие со свистом отдают углекислый газ обратно. Простое механическое действие, которое начало надоедать.

Я лежала пристёгнутая ремнями к кровати (на всякий случай) и смотрела в потолок, который по идее был жёлтым. Но мои глаза уже не различали цвет. Тишину нарушал только писк каких-то приборов, к которым меня подключили. В первый же день мне начали колоть успокоительное. Смешные. Чего-чего, а спокойствия мне не занимать.

Рядом с дверью раздалось шуршание, и по палате распространился запах хвои.

— Кейтлин, о боже! Что он с тобой сделал? — раздался тихий голос Дена.

За всё это время я впервые пожалела, что привязана и не могу закрыть уши руками. Теперь я знаю, что такое настоящее сумасшествие. Ден не отпускал мне даже после смерти. Ну почему он такой жестокий? Зажмурившись, постаралась задушить идиотский росток надежды, который распускался в душе, несмотря на все мои старания.

— Кейти, девочка моя, — прохладные пальцы прикоснулись к щеке, и я вздрогнула, выныривая из своего странного оцепенения.

Посмотрела на прозрачную фигуру Дена и начала трясти головой.

— Ты умер! Ты ненастоящий! Убирайся! — на последнем слове я сорвалась на визг.

— Кейт, продержись три дня, — шепнул Ден, — я заберу тебя. Обещаю.

— Неправда! Это всё ложь! Исчезни. Исчезни!

Крик эхом пронёсся по палате, перекрывая истошный визг приборов. Ден сжал руку в кулак и исчез, оставляя меня, бьющуюся в истерике. В палату вбежали санитары и медсестра. Я дёргалась так, что чуть не перевернула койку и умудрилась содрать парочку проводов. Голос сорвался в очередном вопле, и теперь слышен был лишь хрип. А затем я почувствовала укол в плечо и спустя полминуты, меня поглотила благословенная темнота.

Проснулась я ближе к вечеру. Рядом с больничной койкой, на стуле сидел Кримсон и хмуро меня разглядывал. Увидев, что я открыла глаза, он поднялся и, наклонившись ко мне, вдруг погладил по голове. Неожиданно для нас обоих, я вздрогнула и удивлённо посмотрела на него осмысленным взглядом.

Росток в моей душе, расцвёл пышным соцветием ложной надежды. Хоть я и знала, что это моё воображение, но мир вновь приобрёл краски. Чувства, которых не было все эти дни, нахлынули все разом. Я задохнулась от горя, а из глаз хлынули слёзы. Кримсон что-то прошипел и, отстегнув ремни, поднял меня на руки.

Он сел на стул, и я оказалась у него на коленях. Дерек Кримсон укачивал меня, как маленькую, гладил по голове и приговаривал:

— Ничего, Котёнок, поплачь. Тебе станет легче. Ты не одна. Я никогда тебя не оставлю.

Именно эти слова, он говорил мне в семь лет. Точно так же укачивал меня на коленях и обещал, что всегда будет рядом. Тогда я не помнила, что это он убил моего отца. И всей душой тянулась к единственному человеку, которому было на меня не наплевать. Но сейчас я подняла голову и, глядя в его чёрные глаза, прохрипела:

— Ты убил всех, кто был мне дорог. Ненавижу.

А Кримсон вдруг обхватил ладонями моё лицо и, с маниакальным блеском в глазах, прошептал:

— Злись, Кейт. Ненавидь меня. Пытайся отомстить. Но никогда больше не становись бездушной куклой!

Ответить я ничего не успела, потому что он закрыл мой рот поцелуем. Красный свет засиял перед глазами и я, не осознавая, что делаю, начала отвечать на поцелуй. Он сминал мои губы, проникал в рот языком. А я прижималась крепче к этому мужчине, ровно до того момента, пока не открыла глаза.