— Как? — только и смогла выдавить я.

— Что именно, Кейти?

Он подошёл к кровати, и я почувствовала, как рядом прогнулся матрац. Улёгшись около меня, Кримсон провёл ладонью по моей щеке. Затем прошёлся по моим волосам и, взяв в руку одну прядь, с наслаждением вдохнул.

— Понимаешь, девочка моя, в отличие от вас с Деном, я быстро освоился в этом мире. Надо сказать, он мне очень даже понравился.

Мои глаза удивлённо открылись, и я повернулась к Кримсону. Улыбаясь, мужчина смотрел на меня своими мёртвыми глазами. И меня вдруг осенило. Маг, прыгнувший за нами в воду. Тот, кого мы убили. Но, выходит — он не умер?

— Поняла? — хмыкнул Дерек. — Я почти умер, Кейт. Но, ты же знаешь, что мага ждёт участь хуже смерти, если он не передаст свой дар наследнику? Так и вышло.

— Где Ден? — задала я мучивший меня вопрос.

— Тебе какой Ден нужен? Маленький, взрослый? Могу предложить одного из тех, которые называют себя чужими именами. Или, вообще, девушку привезти. Очнись, Кейт! Дена нет!

В панике, я ловила ртом воздух. Как нет? Что значит, нет? Прижав задыхающуюся меня к себе, Кримсон принялся гладить мои волосы и шептать:

— Дыши, Кейтлин. Давай, вдох и выдох. Вот так, маленькая моя.

И когда дыхание восстановилось, я просипела:

— Ложь!

— Только частично, Кейт. Того Дена, с которым вы пришли в Мир отражений, больше не существует. Ты сама отдала его, в надежде, что он не умрёт.

— Но он может собрать свои отражения и вновь стать человеком, — мои пальцы вцепились в рубашку Кримсона и подрагивали.

— Человеком он сможет стать, только в реальном мире, — покачал головой Дерек и, уткнувшись в мои волосы, тяжело вздохнул. — Здесь, Кейт, он навсегда останется лишь отражением.

— Но ты же не отражение! — воскликнула я и, отстранившись, посмотрела в его глаза.

— Я живой мертвец! — прорычал вдруг Дерек. — Потому что мне нужен преемник, которому я отдам силу. А единственный, кто сможет её принять, это Ден! Но он сейчас жаждет меня убить. Поэтому, Кейтлин, ты поможешь мне.

— Чем? — я очень удивилась.

— Сама решай, — он пожал плечами. — Ты можешь вернуть меня обратно в реальность, предварительно напитав энергией, чтобы я ожил. Можешь уговорить Дена, принять мой дар, и тогда я уйду.

— Серьёзно? — я приподняла брови, сомневаясь в том, что он уйдёт.

— Ну, ладно, поймала! — засмеялся Кримсон. — Уходить я не собираюсь. Так что выбор у тебя невелик. Оживляешь меня и открываешь путь, чтобы я ушёл, или оживляешь меня и рожаешь мне наследника. А когда он вырастет, мы уже состаримся, спокойно передадим ему силу и покинем все миры. Но в любом случае, ты останешься со мной. Как тебе план?

Ошарашенно глядя на мужчину, я думала: «Он реально считает, что я соглашусь?» Поняв, что план пришёлся мне не по вкусу, Кримсон хмыкнул. Поднялся с кровати и произнёс:

— Сейчас я прошу, Кейт. Позже, возьму всё сам. И, кстати, второй план мне нравится больше, — он подмигнул мне и вышел из комнаты.

Размышляя над словами Дерека, я смотрела в потолок и даже произнесла вслух:

— Интересно, как он выжил?

В этот момент дверь приоткрылась, и в комнату зашёл Ден. Тот, который семилетний. Он подошёл к кровати и, забравшись на неё, улёгся рядом.

— Кримсон, очень опытный маг. Главой совета, недоучку никто не сделает, — озадачил меня мальчик. — Он понял, что вы делаете. Правда, не успел вовремя стать водой. Поэтому такие последствия. Сюда он попал, будучи мёртвым.

— А почему у нас не вышло вернуться в реальность? — вновь задала я вопрос, не надеясь на ответ.

— Потому что Кримсон не дал вам этого сделать, — пожал плечами ребёнок.

От неожиданности я села и внимательно посмотрела на него.

— Откуда ты всё это знаешь? И зачем рассказываешь мне?

Мальчик тоже уселся и, заглянув мне в глаза, проговорил:

— Когда вы открывали путь, Кримсон пробрался без спроса. Он здесь незваный гость, который попытался навязать свои правила, Кейт. Всё, что сейчас за окном. Каждое ложное воспоминание в голове отражений или твоё — его рук дело. И нам это не нравится.

У меня волосы стали дыбом. Глазами ребёнка на меня смотрело нечто ужасно древнее. Все, кто когда-либо попадали сюда и оставались в мире своей мечты. Кто оставил частичку своей души, взамен на вечную жизнь.

На меня смотрел Мир отражений.

Я поняла, почему никто не мог рассказать о нём. Просто, никто не захотел возвращаться, навеки оставаясь тут. Это нам с Деном не повезло. Вмешательство Кримсона не позволило создать для нас рай. Превратив нечто прекрасное, в оживший кошмар.

— Что нам делать? — прошептала я, не в силах оторваться от этих глаз.