Я полностью оказался прав — остаток этого дня и большую часть следующего я продвигался довольно быстро, несмотря на то, что лес становился все больше и больше похожим на настоящие джунгли. Вскоре я увидел Гиаро Аконо. Как и предупреждал Зак, перед ним протянулась полоса безлесья, шириной метров пятьдесят. Еще он говорил, что мощь его начинаешь чувствовать еще на подходе, но я как был никаким в этом плане, так им и остался — никакой мощи силы для меня не существовало. Я внимательней присмотрелся к ней — в самом деле всего два вида деревьев, которые можно различить по цвету коры. Исследовательский зуд набирал обороты и я сделал шаг, как какая — то неведомая сила придавила меня к земле.

Глубокий Фронтир, система тройной звезды, обитаемая планета, окрестности Гиаро Аконо.

— Ты ничего не чувствуешь, — спросило существо своего соплеменника.

— Нет. Ты что почувствовал?

— Даже не знаю, — первый прижал свои уши к голове, выражая тем самым недоумение, — где — то в той стороне.

И два непохожих ни на кого существа направились в указанную сторону. Больше всего они напоминали энтов из фильма «Властелин колец» — такие же худые с длинными конечностями и грубыми чертами лица. Вот только были они теплокровными живыми существами с гладкой темно — коричневой кожей. Через сто метров уже второй сказал:

— Пахнет вортаном, но они никогда не приближаются так близко к роще силы.

Запах усилился и они увидели передвижение непонятного размытого пятна. Переключили зрение на другое восприятие, и увидели, что это двуногий. Очень похожий на тех, кто приходил недавно, но они так близко не приближались к этому месту. Удивительней всего было то, что они его совершенно не чувствовали в эфире и это наводило на мысль, что он может быть опасен. Но если он не начнет приближаться к роще, то они его не тронут.

— Я думаю, что он опасен, — сказал первый, — если супит на полосу, то одновременно давим на него всей своей силой.

Надо сказать, что итогом их слов была не звуковая волна, а ментальная, услышать которую мало кто мог, и эти двуногие не входили в их число. Двуногий тем временем стоял на краю полосы, что — то разглядывая, а затем сделал шаг в сторону рощи. Они одновременно прижали его к земле, вкладывая в это все свои силы.

Глубокий Фронтир, система тройной звезды, обитаемая планета, крейсер — разведчик «Протос».

— Что происходит? — как всегда первой задала вопрос человеческая принцесса, но все девушки посмотрели на Лилиан.

— Я не знаю, — чуть не плача ответила та, — мне давали доступа к этим знаниям.

Они уже минуту чувствовали какую — то тяжесть, как будто кто — то взгромоздил им на спину мешок с песком. Даже заподозрили, что Мет с Мелинэль изменили силу тяжести на корабле, проводя проверку работоспособности различных узлов. Спросили Протоса, но тот ответил отрицательно. Вот тогда они поняли, что это опять заработала связь с мужем, который опять попал в какую — то передрягу. Именно тогда и вырвался вопрос у самой младшей из них.

— Может быть, существует какая — то возможность ему помочь? — спросила Илана, в глазах которой заблестели слезы. — Вы же псионы, — обратилась она к Лионэль с Лилиан, — причем целительницы, придумайте же хоть что — нибудь!

У меня возникло непреодолимое желание посмотреть вверх, чтобы убедиться, что кто — то сумел мне на плечи взгромоздить гору. Я вообще не понимал, как у меня в первый момент не подогнулись ноги, иначе лежал бы сейчас на земле, раздавленный в лепешку. Пару секунд спустя понял, что это что — то из области астрально — ментального, и направлено оно именно на меня. В общем, как я предполагал, аграфская ткань действует не на всех. Зак ни с чем подобным не встречался, иначе бы предупредил, хотя это может быть один из хищников, встреченных им здесь. Если хищник, то скоро появится и мне нужно мобилизовать все свои силы, чтобы суметь выхватить меч, поэтому я больше не пытался сопротивляться давлению, изображая полный упадок сил. «Никого», — подумал я, — «странно». И только у меня промелькнула эта мысль, как я почувствовал, что меня опоясывает как будто веревкой. Ощущение было настолько реальным, что я даже скосил на свою грудь глаза, ища там веревку или что — то похожее на нее. Опять ничего, опять ментальные техники. Блин, ну и планета — сюда надо было прилетать с моими тогдашними способностями, тогда и мог бы сопротивляться представителям местной фауны. Вдруг начало клонить в сон, и с сразу понял, что виноват в этом тот же, кто и придавил меня к земле. Вот только я не понимал, как он это делает, ведь видеть мое астральное тело, чтобы воздействовать на соответствующие области он не может. Газ без цвета и запаха? Или все — таки астрал? И тут меня пронзила догадка — если притвориться и он поверит, значит, газ, в противном случае по астральному телу он быстро сообразит, что я не сплю. Играть различные роли и притворяться я научился очень хорошо, в последнее время занимался этим очень часто. Начал понемногу расслабляться, заметил, что тяжесть почти исчезла, зато и ментальный кокон из меня сделали знатный. И я «уснул», закрыв глаза и рухнув на землю.

Глубокий Фронтир, система тройной звезды, обитаемая планета, окрестности Гиаро Аконо, то же время.

Существа изумленно наблюдали за человеком, который противостоял их сдвоенной силе. Удивительным и необъяснимым было то, что они по — прежнему не видели его энергетических оболочек.

— Надо показать его Хранителю, — сказало первое существо и выпустило ментально — астральное щупальце, начавшее окутывать незнакомца в состояние кокона.

— Опять мне работать с скартом? — недовольно спросило второе, — Может быть, попробуем ак его усыпить?

— Ты видишь его астральную оболочку? — удивленно спросил первый.

— Нет, но можно воздействовать на то место, где она должна быть, ив точку сна, — немного неуверенно ответил второй.

— Нет уж, рисковать нам нельзя. Давай, выпускай скарта.

Тот, поморщившись, снял с пояса небольшую сумочку, сделанную из листьев папора, раскрыл и настроился на определенный ментальный образ. Вскоре, как и должно быть, у него разболелась голова, но из этой сумочки вылезло странное существо: туловище, переходящее в голову и шесть ручек. Вот оно взлетело, а первый в очередной раз удивился умению своего напарника контролировать этих животных, увидел взмахи астральных крылышек скарта и яркую ментальную нить управления им.