Кролд уже несколько дней пребывал в непонятном состоянии — опять он не мог узнать, куда направляется этот неуловимый человек. Даже последний прыжок вглубь территории архов он совершил самостоятельно, просто сделав аппроксимацию маршрута его движения. Сейчас его корабль притаился за пределами системы, на большом астероиде, вращающемся вокруг местной звезды. Пообедав, он хотел опять уйти в созерцание, как почувствовал зов. Очень слабенький, как будто он пришел издалека либо его послал… Все верно — зов о помощи послан детьми, поэтому и слабенький. Но одно он уяснил точно — сейчас детям ничего не угрожает, а зов послан, потому что в ближайшем будущем им грозить большая опасность. Не раздумывая, он полетел на помощь, тем более что место зова находилось всего в одном прыжке. Во время разгона он сопоставил известные ему факты и пришел к выводу, что это могут быть только дети, похищенные ранее и спасенные неизвестным. Теперь получается, что и этому неизвестному грозит опасность.

Выйдя в системе, он сразу оценил обстановку и понял, кто является врагом. Что — то смутно знакомое было в этом черном непонятном объекте, от которого исходила сильная опасность. И тут у него в голове начали появляться новые знания, а Кролд понял, что сработала какая — то ментальная закладка. Спустя секунду он знал, что это знания об этом враге, враге, который очень давно заставил его предков покинуть свой мир. Еще не до конца получив исчерпывающую информацию, он полетел на сближение.

Существо, атаковавшее сейчас корабль Содружества, являлось энергетическим вампиром и само состояло из энергии, точнее различных энергий как — то удерживающихся вместе. Более точных данных сполоты получить не смогли. Употребляло оно энергию не только живых организмов, но и прочую статическую. То есть поглотить энергию аккумулятора или батареи для него было без проблем, а вот энергия взрыва наносила ему вред. Но оно обладало отличным защитным полем, пробить которое можно было только очень мощным кинетическим оружием. Еще существо на вооружении имело очень сильную ментальную атаку, такой мощности, что выдержать ее могло далеко не каждое живое существо. Для противодействия сполоты разработали специальную ментальную технику, которая могла защитить от одного или двух ментальных ударов. И в данный момент Кролд начал ее применять, и скривился от боли, а затем даже застонал, когда к этому действию подключился его симбионт. Все дело в том, что техника заключалась в уменьшении и уплотнении астрального и ментального тел. Уничтожить этого врага можно только с помощью ловушки, сконструированной из пси активного металла, который встречается крайне редко. Он засасывает в себя энергию существа, тем самым растворяя его сущность. Само же существо по невыясненным причинам сопротивляться этому процессу не умело, но могло чувствовать наличие этого металла, поэтому и приходилось сооружать ловушки, маскируя его. И еще следить за пределом насыщения и сбрасывать накопленную энергию, в противном случае металл рассыпался пеплом. Ловушки у него не было, но, если он может приблизиться к поверхности и активирует взрыв, то это дезориентирует его и у людей будет шанс убежать, так как в это время оно не может контролировать подпространство, блокируя его. Еще он узнал, почему информация о таком враге сидела как ментальная закладка — невероятно, но они мог чувствовать мысли, направленные на них. Эту ее способность сполоты объяснить правдоподобно никак не могли, выдвигались самые неординарные версии. Такие как: мысль любого существа суть энергия, поле, которое хранится в определенном слое мироздания, а эти существа умеют подключаться и считывать эту информацию.

Но Кролд не успевал, сейчас вампир выйдет на расстояние ментального удара и все. Но пилот разведчика совершает сложный маневр, и корабль опять скрывается за астероидом. Сполот восхитился мастерством пилота, и отметил, что у них появился шанс. Существо вышло на линию атаки, но подлетающий фрегат заставил его переключить свое внимание на себя. Одна атака — как будто по голове ударили кувалдой, вторая — голова закружилась, в глазах потемнело, но сознания он не потерял. Фрегат врезается в защитное поле и начинает его продавливать, но, как и предполагал Кролд, его массы не хватило, чтобы это завершить. И почувствовав, что сейчас его корабль будет откинут назад, он дает команду на самоподрыв. «Извините, ребята, но я сделал все, что мог», — было его последней мыслью.

Территория архов, неизвестная система, крейсер — разведчик «Протос».

Давление на мозг возрастало, я как мог защищал нашего пилота, даже не зная есть какой — то толк о моих действий или нет, краем глаза заметил, что Мет и Лайза тоже не потеряли сознание, слышал рык Баюна. Затем давление стало спадать, и спустя десять минут исчезло совсем.

— Протос, доклад, — приказал я.

— Нечто, атаковавшее корабль, исчезло, — доложил искин.

— Как?

На экране появилось изображение внешней обшивки нашего корабля, где к правому борту присосался монстр. Вот он полностью растекся и вдруг начал исчезать. Больше всего это было похоже на испарение — черное пятно уменьшалось, уменьшалось, пока совсем не исчезло. Не зная ничего об атаковавшем нас существе, предположений можно построить очень много, поэтому я даже не стал пытаться это делать, а побежал к себе в каюту, где находились мои девочки. Сразу же за мной в каюту вошел дроид, и мы отнесли Илану с Аллурой к медкапсуле. Состояние их было тяжелое, но не критичное, у Аллуры чуть хуже, поэтому ее я первой положил в капсулу и задал работу на выведение ее из тяжелого состояния. В свое время у Лионэль я специально узнал некоторые простые настройки в ручном режиме как раз для таких случаев. Вернулся к остальным девушкам — аграфка подавала первые признаки пробуждения, Лилиан, значит, вскоре тоже должна прийти в себя сама. Это первые две не обладают пси способностями и не имеют нейросетей и имплантатов, поэтому совершенно не защищены от ментальных атак.

— Протос, доклад по остальным членам экипажа.

— Абордажники приходят в себя, остальные в стабильном состоянии, и придет в себя в течение часа.

Ух, никто не пострадал. Правда, если мои красавицы выжили, то и другие должны, но всякое могло произойти. Сейчас надо бы разобраться, куда делся враг и осмотреть остатки кораблей архов. А еще меня интересовал вопрос: как смогли остаться в сознании находящиеся в рубке люди? Что в ней наличествует такого, что погасило большую часть ментального удара? Надо поспрашивать знающих людей. Войдя в рубку, увидел что в одном кресле сидит Баюн и тщательно вылизывает вою шерстку.

— Стоишь на защите наших командиров корабля? — я погладил его. — Молодец!

Осмотрел это командование. Мелинэль полностью пришла в себя, Мет с Лайзой имели вид, как будто находятся с бодуна после недельного запоя, но вой вопросительный взгляд показали, что в порядке.

— Кто мне скажет, почему в рубке никто не потерял сознание? — задал я интересующий меня вопрос. — Не говорю о себе, имеющего какую — то мутацию. Я еще могу понять нашего пилота — я попытался ее прикрыть и защитить, не знаю получилось или нет, но спишем на то, что получилось. Но как остались в сознании вы, если даже Лионэль, имеющая соответствующий имплантат и базу «Эспер», потеряла сознание?

— Да нет здесь ничего такого, — ответила Мелинэль, знающая всю начинку корабля, — может быть, ты сам как — то смог это сделать? Ты же о своей этой необычности ничего не знаешь, как и все мы.

Я не стал спорить, так как она права — про мою способность никто ничего не знает. Теперь надо обязательно осмотреть корабли архов, которые на вид выглядели полностью целыми. Спросил у искина были какие — нибудь у них движения, на что тот ответил отрицательно. Начнем, естественно, с ближайшего к нам кораблика, на котором кто — то из верхушки архов пытался скрыться от этого непонятного монстра. Когда весь экипаж очнулся, включая моих девушек, мы медленно направились к беглецу.