Чем ближе подходил к тому месту, где в прошлый раз работал парень, тем сильнее становилось моё плохое предчувствие. Вот группа военных и наш приёмщик, что-то обсуждают. Да тут негде протолкнуться! От группы в мою сторону отделился Проф и остановил меня.

— Макс. Только спокойнее. Даня мёртв…он — договорить Проф не успел. Я сорвался с места и ринулся в толпу присутствующих. Военные отреагировали быстро, вскинув автоматы на изготовку и направив их в мою сторону. Мне, что-то кричали, но из за нарастающего звона в ушах мне было плевать!

Побледневшее тело Дани висело на конце гирлянды, в полуметре от земли. От осознания случившегося я впал в ступор. Мне всё стало ясно! Как будто повязка с глаз упала. Вот к чему всё шло!

Несколько пар рук уже волокли меня назад. Проф держащий меня за руку, о чём-то мне говорил, но я не слышал. Какой же я идиот! Не смог заметить очевидного! Что с Даней не всё в порядке. Затуманенное виной и горечью сознание начало проясняться. Мне нужно на воздух, не могу здесь уже находиться!

Глядя в пол, медленными шагами направился к подъемнику. На меня нахлынула апатия, щемящее чувство утраты и пустота. Я даже не заметил, как взошел на платформу подъемника. Если бы она была на другом уровне, то я, наверное, даже не заметил бы как шагнул в открытую шахту. Заграждений тут не стоит!

Уже стоя на платформе подъемника, знакомый голос вывел меня из ступора. Оглянувшись, я увидел Ржавого и Питона. Эта парочка явно, что-то замыслила. Вон, Ржавый — аж светится от счастья.

— Мы тут слыхали, что случилось с пацаном. Жаль, что в петлю полез — вот только сожаления я в его словах не чувствую, а слышу лишь глумливые нотки.

— Никого тебе не жаль, Ржавый. Захлопни рот, пока я тебе его не захлопнул — мой голос звучал, как будто чужой. Спокойный, сухой и равнодушный. Мне было всё равно, что произойдёт дальше. Как будто внутри, что-то перегорело. Мне плевать на то, что подумает этот отморозок. Сейчас я хочу, просто побыть на свежем воздухе.

— В натуре жаль! — театрально воскликнул Ржавый, осклабившись. — Хорошо, хоть я успел его приласкать, перед тем как он вздёрнулся. — После сказанного Ржавым, Питон заржал. Ржавый не врёт, я чувствую это. Тварь!

Моя внутренняя пустота постепенно начала заполняться. Из самых потаённых уголков моей души обильным потоком потекла первозданная, незамутнённая ярость, заполняющая меня всего целиком. Время, как будто замедлило свой ход, глаза заволокла кроваво-красная пелена. А дальше, я наблюдал за происходящим, как будто со стороны.

Одним рывком сокращаю расстояние, удар кулаком в грудь ржущему Питону, после чего в его смехе появляются булькающие звуки, его лицо искажается гримасой агонии, а платформу начинает заливать кровь, вырывающаяся из его рта. Он ещё не упал, а я держу одной рукой за шею Ржавого. Он что-то пытается сказать, но я слышу только сдавленный хрип.

Пока платформа совершала остановку, некоторые заключенные, предпочли сойти и не ехать на приёмку. Оставшиеся — разошлись подальше, что бы не попасть мне под руку. Плавно прейдя в движение, платформа подъемника двигалась к своей последней остановке.

— Из-за тебя Даня засунул голову в петлю. Теперь ты, — я ткнул пальцем свободной руки в лоб, задыхающемуся Ржавому — Потеряешь свою….

Я одной рукой потащил заключенного на край платформы. Он пытался сопротивляться, но у него ничего не получалось, его ноги беспомощно колотили по железу платформы. Прижав Ржавого спиною к полу, я выставил его голову за край платформы. Его глаза стали расширяться от ужаса. Приближался край металлического помоста нулевого уровня. Он ещё сильнее задёргал всеми конечностями, охваченный страхом неминуемой смерти.

Платформа остановилась на нулевом уровне. Заключенный поспешили разбежаться в разные стороны, а я стоял над обезглавленным телом. Из обрубка шеи фонтанами била кровь, в такт ударам пока, что бьющегося сердца.

Кто-то не торопливой походкой идёт ко мне и останавливается в паре метрах. Подняв глаза, я встречаюсь с твёрдым и суровым взглядом Алиева. Есть в этих суровых глазах, что-то ещё — сожаление. За его спиной, на расстоянии шага, линией выстроились шесть автоматчиков, дула автоматов которых, смотрят мне в грудь и голову.

«— Максим…Максим…Взять его под стражу!»

Кабинет начальника объекта 3

В кабинете Алиева было накурено, даже открытая форточка не могла справиться, с тем объемом дыма, что одновременно выдыхали две пары лёгких, сидящих в нём людей. Начальник рудника сидел на своём привычном месте, и уже в который раз перечитывал документы, привезённые майором из столицы. Привычное расположение предметов на его столе нарушала набитая с горкой окурками пепельница, в которой дымила очередная сигарета. Сам же майор Красников сидел рядом на диване. На столике перед ним дымилась такая же полная окурками пепельница, напоминающая ёжика. В кружке на углу стола стоял остывший ещё ночью кофе. Лица обоих мужчин были задумчивые.