– Расскажите нам о деле Роберта Дэвиса, майор, – кивнул юноше император, не выказав ни малейшего неудовольствия по поводу бесцеремонности гостя.

Фредерико пригляделся к странному майору внимательнее. Черные вьющиеся волосы шапкой, лицо, будто выточенное из слоновой кости, синие глаза, изящная фигура, не менее изящные движения.

«Красавец, – отметил про себя генерал и тут же поправил себя: – Красавица».

Теперь он не сомневался, что перед ним женщина, правда, в ее внешности и манерах было что-то мальчишеское, но это очень ей шло. И еще Фредерико не сомневался, что майор Д. принадлежит к императорской семье.

Девушка отставила чашку с недопитым кофе, взяла сигарету императора и затянулась.

– Некто Роберт Дэвис служил на Фатуме во время нашей войны с Лацием. Был ранен и после возвращения рассказывал всем, не забывая засылать материалы в Галанет, что повстречался с чужими. Пришельцы оказали ему медицинскую помощь и взяли у него образцы тканей. После чего отпустили. Но, что самое забавное, Дэвис клялся, что видел среди пришельцев покойного императора Неронии. Десантника сочли сумасшедшим, никто не придавал значения его сообщениям в Галанете. До тех пор пока Роберт Дэвис не погиб.

Майор Д. сделала эффектную паузу и затушила в пепельнице сигарету.

Генерал слегка кивнул, давая понять, что слышал про это убийство. Странное, во-первых, из-за отсутствия мотивов, во-вторых – из-за того, что в убийстве поначалу обвинили члена Совета Пятисот Антонио Брунелли, но спустя буквально два или три часа выяснили, что Брунелли в этот момент вообще не было на планете, и убийство совершил загримированный под аристократа-нера двойник.

– Все это можно найти в Галанете, – подтвердил Фредерико.

– Дэвис был всего лишь сумасшедшим? – поинтересовался император.

– Нет, ваше величество, – майор Д. обращалась к императору, но при этом смотрела на генерала. – Сумасшедшего никто бы не стал убивать. Несчастный десантник сделал слишком скоропалительные выводы. Те, кого он принял за чужих, на самом деле – всего лишь бессмертные, жители Олимпа. Одно время они посещали Фатум и другие колонии. Да и сейчас инкогнито появляются там и здесь. Наша разведка иногда их отслеживает. Надеюсь, вы знаете про Олимп достаточно много, Фредерико?

Генерал ожидал этого вопроса, но нельзя сказать, чтобы он ему понравился.

– Об этой планете вообще мало кто знает.

– Да, генерал… И все же нам удалось установить, что Дэвис встречался на Фатуме отнюдь не с чужими, а именно с олимпийцами. Они оказали ему медицинскую помощь и взяли образцы его тканей.

– Зачем? Если олимпийцы – люди, – пожал плечами Фредерико, – зачем им ткани нашего солдата?

– Олимпийцы – не люди. Они – клоны, бессмертные клоны обычных людей, – уточнила майор Д. – Это вам должно быть известно.

– Никогда об этом не слышал, – заявил Фредерико.

– Они этим часто занимаются… то есть берут ткани и выращивают клонов, – усмехнулась умненькая красотка. – Вы ведь тоже воевали на Фатуме, Фредерико?

– Во-первых, я не воевал там. Наш контингент составлял около двухсот тысяч. Вы всех проверили?

– Нет, только тех, кто лично знаком с Антонио Брунелли.

– При чем здесь Брунелли?

– Вы же слышали, что убийца был под него загримирован. Странный выбор прикрытия, не так ли?

– На что вы намекаете?

– Я не намекаю, я утверждаю. Что вы убили Дэвиса, генерал.

– Какая чушь! – Фредерико повысил голос в присутствии самого императора. Но как иначе он мог отреагировать на подобное обвинение?!

– У нас есть доказательства. Образцы ваших тканей, генерал. Вы – не человек. Вы – бессмертный с Олимпа. И Дэвис узнал вас, когда увидел на головидео. Более того, он понял, что вы остались таким, каким были на Фатуме. Нисколько не изменились за двадцать пять лет.

– Я же сказал, что не был на Фатуме, – он попытался придать голосу легкую иронию.

– Были. Просто вы постарались стереть этот факт из своей биографии. Вернее, из биографии того, чье тело вы клонировали, а самого убили. Три месяца вы провели в госпитале – якобы после ранения, а потом вернулись на Неронию. Через пять лет после вашего возвращения умерла ваша жена. Она ведь могла заметить, что вы не меняетесь – совершенно. Потом вы провели пять лет в армии на Венеции. Хороший грим вас немного состарил – ведь сын, это не жена, его можно держать на определенном расстоянии. Ваш юный сын сделал неплохую карьеру. Вы постарались услать его подальше пять лет назад. Зачем вам понадобилось все это? А? К чему маскарад? Молчите? Я отвечу. На Неронию не так трудно въехать и поселиться где-нибудь в столице. Другое дело – получить власть. Тут надо иметь стартовый капитал и принадлежать к элите. Людей с улицы, иммигрантов не жалуют при дворе. Вы хотели захватить власть над Неронией? Стать ее бессмертным императором? Только не делайте резких движений… И помните, что оружие вам успели подменить, пока вы шли сюда. У вас в кобуре всего лишь лазерная указка.