– Ты серьезно?

– Ну да… теперь все равно они мне не нужны, да и пропали бы. А так хоть душу отвела.

– Когда ты все это будешь носить? – Белка окинула критическим взглядом Аглаину добычу.

– Орк! В самом деле, зачем мне столько? Хочешь, что-нибудь подарю? У нас же один размер.

– Я возьму брюки и блузку, – решила Белка.

– Обе пары, если хочешь! – Аглая покатилась со смеху. – Я лично в универ больше ни ногой. Только вечером, на вечеринки. На пляж, на пляж, на пляж! Так что купальники я тебе не отдам. Знаешь, в происходящем есть своя прелесть – не придется решать, какую профессию выбрать.

Аглая третий год подряд не могла определиться, какое занятие ей по душе, и маялась на первом курсе. Ну что ж, теперь она так навсегда и останется первокурсницей.

– Эх, если бы я знала перед праздником, что так получится, истратила бы все креды и… – Аглая вздохнула. – Так, где ты была, расскажи?

– Да так, немного покатались.

– И все? – изумилась Аглая.

– Ну да.

– Бедненькая. Так поедешь на вечеринку в универ? Повеселимся!

– А давай! Я только душ приму…

Схватив пакеты с одеждой, Белка помчалась к себе.

– Ого! Наш специалист с добычей! Успела побывать на рынке после того, как тебя выпустили! – Сулла сидел за столиком на лоджии и допивал единственный оставшийся пакет сока. Загорелый, в белом летнем костюме, он выглядел как щеголь, собравшийся на прогулку.

Белка растерялась: меньше всего она ожидала, что странное знакомство с патрицием продлится после «вакханалии» на боевой станции. Но если честно, то появлению Суллы она несказанно обрадовалась: одному в такое время быть попросту опасно, несмотря на то что «вигилы не спят!»

– Отличный вид, – Сулла оглядел зеленое великолепие внизу. – Никогда не думал, что в центре Города можно найти такой роскошный чердачок. Какие у тебя планы?

– На сегодняшний вечер?

– На оставшуюся жизнь, милочка.

– Если честно, не знаю. Наверное, правительство мне предложит…

– Ерунда. Предложат рыть убежища, чтобы чем-то занять население и отрабатывать нехитрую кормежку. – Он сделал значительную паузу, громко прохрустел печеньем и спросил: – Не хочешь покинуть планету?

– Но это невозможно, – пожала плечами Белка. – Зачем же говорить…

– Для большинства – да, – оборвал ее Сулла. – Но я отправляюсь в сверхсекретную экспедицию на Крайнюю Фулу. И мне нужен специалист по окраинным мирам. Предлагаю кандидатуру Деборы Кальв. В последний раз она неплохо справилась.

Белка могла бы подумать, что Сулла блефует, стараясь произвести на девушку впечатление, если бы не недавнее путешествие на боевую станцию и странная «вакханалия», во время которой Белка все время просидела подсоединившись к сети Галанета и выискивая нужную информацию.

Два поцелуя по дороге на станцию и один – во время прощания не в счет.

– Вам наверняка нужен самый лучший специалист, – предположила Белка.

– Мне все равно. Все, что нужно знать про этот окраинный мир, я и так знаю. Ты будешь мне помогать, рыскать по Галанету. Справишься.

– Но, возможно, какой-нибудь профессор…

– Милая моя, зачем мне в экспедицию усатый профессор? Сама посуди! Уж если мне разрешили покинуть планету, то никаких профессоров, даже самых-самых я с собой не повезу.

– Значит, мы будем любовниками? – догадалась Белка.

– А ты сомневалась? Или ты собиралась оставшиеся три месяца жизни поститься?

– Думаете, все так безнадежно? – Происходящее казалось Белке розыгрышем.

Мир вокруг блистал как прежде: теплый весенний вечер, отчаянное щебетание птиц в саду, закатный свет на оранжевой стене дома, и только громкий голос комментатора за стеной вносил диссонанс в идиллическую картинку.

– Я уверена, что мы найдем решение, – без всякой уверенности в голосе произнесла Белка.

– Ну так ищи! Что я тебе и предлагаю! – воскликнул Сулла. – Сидеть на заднице и надеяться, что кто-то сделает что-то за тебя – самое глупое занятие на свете.

– Но почему вы решили, что ответ там, на этой забытой всеми планете?! – запротестовала Белка.

– Это тайна! – Сулла поднес палец к губам.

– Тебе подсказали это предки?

– Может быть. Всегда надо помнить, что на Лации тихие голоса предков звучат так же громко, как выкрики живых.

Он бесцеремонно схватил Белку за руку, усадил на колени и поцеловал.