Киноповесть рассказывает о двух разных людях Елене Егоровой и Павле Борисове. Оба в начале войны пережили горечь потери, но судьба сводит их для новой любви. В первой части военный инженер Павел Борисов попадает на остров Гогланд, где устанавливает береговую артиллерию. Там встречает медсестру Машу, эвакуированную из Таллинна. Между ними возникают чувство, но из Ленинграда прибывает полковник военной контрразведки Яковлев и задерживает Борисова по подозрению в измене. Ведь чертежи оборонительных сооружений, разработанные Борисовым для островов Большого и Малого Тютерса, попали к немцам.
***
У арки во двор многоэтажного дома останавливается легковой автомобиль. Из него выгружается капитан Рыбаков.
РЫБАКОВ: Коля, завтра в восемь!
Водитель кивает. Рыбаков захлопывает дверь.
ВОДИТЕЛЬ: А портфель, Семен Викторович?
Рыбаков машет рукой.
РЫБАКОВ: Да-да! Спасибо. С этой командировкой совсем голова поехала…
Рыбаков открывает заднюю дверь автомобиля, с сидения забирает портфель.
РЫБАКОВ: До завтра, Коля.
Водитель снова кивает и нажимает на педаль газа. Автомобиль уезжает. Капитан провожает его взглядом и входит в арку.
***
Капитан Рыбаков проходит под аркой и оказывается в дворе-колодце. Перед ним возникает темная тень. Капитан удивленно смотрит на человека, стоящего перед ним.
РЫБАКОВ: Что вам нужно?
Но в ответ капитан Рыбаков получает удар ножом в область живота. Капитан Рыбаков падает на землю. Неизвестный пытается забрать у капитана кожаный портфель, но мертвая рука цепко держит его. Убийца ногой выбивает портфель, подхватывает его и быстро покидает двор.
***
Хроника: В порту Таллина идет погрузка военной техники на корабль. Грузят пушки, машины. Нескончаемой змейкой на судно по трапу поднимаются люди. Вперемежку идут военные и гражданские. Порт бомбит вражеская авиация. Снизу по вражеским самолетам стреляют прямо с кораблей корабельные орудия. Подбитые самолеты падают в воду, которая тут же поглощает их. На подступах к городу идут ожесточенные бои. Немецкие войска стремятся захватить Балтийский флот, находящийся в порту, но продвинуться вперед ему не удается. Советские войска стоят насмерть.
***
В кабинет начальника порта без стука входит Никифоров, проходит к столу, за которым сидит хозяин кабинета. Тот отрывается от телефонной трубки.
НАЧАЛЬНИК ПОРТА: Я занят!!!
Никифоров, молча, протягивает документы начальнику порта.
НАЧАЛЬНИК ПОРТА: Ну, нет у меня больше транспорта! Нет! Жалуйтесь!
Начальник машет рукой, чтобы Никифоров вышел из кабинета. Снова говорит в трубку.
Начальник порта: Расстреливайте! Только в очередь станьте. Вы пятый, кто хочет меня сегодня к стенке поставить!
Начальник в сердцах бросает трубку. Никифоров кладет документы на стол начальнику порта. Тот тяжело вздыхает и принимается изучать бумаги Никифорова. Отложив их в сторону, поднимает на Никифорова уставшие глаза.
НАЧАЛЬНИК ПОРТА: И много золота?
НИКИФОРОВ: Всё, что хранилось в Таллиннском банке. Кроме него еще валюта.
НАЧАЛЬНИК ПОРТА: Ничем помочь не могу. Люди важнее. Я и так гружу на корабли вдвое больше человек.
НИКИФОРОВ: Вы хотите все это оставить немцам?
НАЧАЛЬНИК ПОРТА: Не хочу. Но выбирая между золотом и пушками, я выберу – пушки, из которых можно убивать врага.
Никифоров что-то хочет сказать, но его успевает опередить начальник порта.
НАЧАЛЬНИК ПОРТА: Ну, скажите мне еще, что я за это буду отвечать по всей строгости военного времени.
Никифоров топчется на месте, не зная, что делать. На столе снова звонит телефон. Начальник порта хватает трубку.
НАЧАЛЬНИК ПОРТА: Слушаю? (Никифорову) Свободен. (в трубку) Да? Слушаю?.. Нет!.. Нет!.. Пойду! И тебя с собой возьму… Можешь жаловаться…
Никифоров козыряет, разворачивается и выходит из кабинета.
***
Никифоров выходит из кабинета. Начальник порта кричит ему в след.
НАЧАЛЬНИК ПОРТА: Дверь за собой закрой!
Никифоров закрывает дверь, но ручку не отпускает. Некоторое время стоит, не двигаясь. Секретарь и несколько офицеров, сидящих в приемной, наблюдают за ним. Никифоров открывает дверь и снова входит в кабинет.
***
Никифоров проходит по кабинету к столу. Вынимает пистолет, снимает с предохранителя и кладет его перед начальником порта.
НИКИФОРОВ: Можете меня расстрелять, но я отсюда никуда не уйду, пока вы меня не отправите в Кронштадт.
Начальник порта отодвигает пистолет от себя и показывает на мужчину и женщину, сидящих в кабинете под стенкой. Только сейчас Никифоров замечает, что в кабинете присутствует еще кто-то.
НАЧАЛЬНИК ПОРТА: Займите очередь.
Никифоров топчется на месте. Потом решается сообщить то, о чем не хотел говорить.
НИКИФОРОВ: Товарищ капитан 2-го ранга…
НАЧАЛЬНИК ПОРТА: Я вам все сказал, гражданин банковский работник. Свободны!