– Кто тут храбрый такой?

Из гнезда высунулся. А Илья, ни минуточки не мешкая, натянул тугой лук, пустил каленую стрелу. Взвыла тетива, полетела стрела, угодила Соловью в правый глаз. Покатился Соловей из гнезда, словно овсяный сноп. Подхватил его Илья на руки, связал крепко ремнями, подвязал к левому стремени.

Глядит Соловей на Илью, слово вымолвить боится.

– Что глядишь на меня, разбойник, или русских богатырей не видывал?

– Ох, попал я в крепкие руки, видно не бывать мне больше на волюшке!

Поскакал Илья дальше по прямой дороге и прискакал к Киеву. Приумолк Соловей, не шелохнется. Едет Илья по Киеву, подъезжает к палатам княжеским. Привязал он коня к столбику точеному, оставил на нем Соловья-разбойника, а сам пошел в светлую горницу. Там у князя Владимира пир идет, за столами сидят богатыри русские. Вошел Илья, поклонился, стал у порога:

– Здравствуй, князь Владимир с княгиней Апраксией, принимаешь ли к себе заезжего молодца?

Спрашивает его Владимир Красное Солнышко:

– Ты откуда, добрый молодец, как тебя зовут?

– Зовут меня Ильей. Я из-под Мурома. Крестьянский сын из села Карачарова. Ехал я из Чернигова дорогой прямой, широкою.

Говорят князю бояре:

– Ласковый князь, лжет тебе богатырь! По прямой дороге вот уже тридцать лет никто не ездит, сидит там Соловей-разбойник, никому проезду не дает!

Строго посмотрел князь на Илью Муромца, сурово спрашивает:

– Что же ты, мужичина, насмехаешься, князю в глаза лжешь? У города Чернигова стоит сила поганая несметная, это войско ни серому волку не обскакать, ни чёрному ворону не облететь. А от города Чернигова тянутся топи зыбучие, да болота дремучие, да течёт там широкая река Смородина, а за рекой на трех дубах, на девяти суках сидит Соловей-разбойник. Той дорожкой прямоезжею никто тридцать лет не езживал. Как же ты там проехать смог?

Отвечал ему на то Илья Муромец:

– Ай же ты, князь Владимир Красно Солнышко! Побил я ту силу поганую. Через болота гать положил, через реку Смородину меня конь перенёс, а Соловей-разбойник нынче на твоем дворе княжеском висит, к моему стремени привязанный. Ты не хочешь ли поглядеть на мою удачу богатырскую?

Повскакали тут с мест князь с княгинею и все богатыри, поспешили за Ильей на княжеский двор. Подбежали к Бурушке-Косматушке. А разбойник висит у стремени по рукам-ногам ремнями связан, злобно глядит на Киев и на князя Владимира.

Говорит ему князь Владимир:

– Ну-ка засвищи по-соловьиному, зарычи по-звериному!

Отвернулся от него Соловей-разбойник и отвечает хмуро:

– Не у тебя, князь, я нынче кушаю, не тебя и слушаю. Не ты меня с бою брал, не тебе мне приказывать.

Просит тогда Владимир-князь Илью Муромца:

– Прикажи ты ему, Илья Иванович.

– Хорошо, только ты на меня, князь, не гневайся, закрою я тебя с княгинею полами моего кафтана крестьянского, не то, как бы беды не было. А ты, Соловей, делай, что тебе приказано.

– Не могу я свистеть, у меня во рту запеклось. Пить хочу.

– Дайте Соловью напиться вволю, закусить дайте калачом ржаным, тогда он засвищет, потешит нас…

Напоили Соловья, накормили, приготовился Соловей свистать.

– Ты смотри, Соловей, – говорит Илья, – ты не смей свистать во весь голос, а свистни ты полусвистом, зарычи полурыком, а то будет худо тебе.

Не послушал Соловей наказа Ильи Муромца, захотел он разорить Киев-город, захотел убить князя с княгинею и всех русских богатырей. Надулся он и засвистел он во весь соловьиный свист, заревел во всю звериную мочь, зашипел во весь змеиный шип.

Что тут сделалось! Башенки на теремах покривились, крылечки от стен отвалились, стекла хрустальные в горницах зазвенели и полопались, разбежались кони из конюшен, все богатыри на землю упали, на четвереньках по двору расползлись. Сам князь Владимир еле живой, шатается, у Ильи под кафтаном прячется.

Рассердился Илья на разбойника:

– Я велел тебе князя с княгиней потешить, а ты сколько бед натворил. Полно тебе обижать людей, сиротить детей, полно разбойничать.

Тут Соловью и конец пришел.

– Спасибо тебе, Илья Муромец, – говорит Владимир-князь. – Оставайся в моей дружине, будешь старшим богатырем, над другими богатырями начальником. Так заслужил Илья честь и славу. Остался он в дружине княжеской и нашел себе здесь верных товарищей. Вместе стали Русь охранять, от врагов ее защищать.

Илья только еще начал свое богатырское служение, а уже так отличился! Давайте, вспомним, какие полезные и героические дела совершил Илья с той поры, как обрел богатырскую силу. (Ответы.)