Он быстро собрал бригаду из крепких парней и передал их под руководство одного из своих «старичков». И вся толпа – дюжина парней! – отправилась в долину за камнями и бревнами. Следом зашагал один из патрулей – приглядеть, чтобы не случилось чего плохое. Главная задача бригады – притащить столько длинных и прямых еловых бревен, чтобы хватило на будущие наблюдательные вышки.

Профессии…

Тут тяжелее.

Семь новоприбывших постарше обладали профессиями.

Но они далеко не всегда требовались.

Переплетчик.

Два горшечника.

Один рыбак.

Ученик плотника.

Ученик каменщика.

Ученик писаря.

Двоих из них – каменщик и плотник – гном мгновенно определил в дальнейшее обучение к своим работникам, велев наставников слушаться во всем и учиться прилежно.

Остальные…

Ну, переплетчику дело нашлось тоже быстро – Кроу вручил ему самые потрепанные книги, велев привести их в полный порядок. Нет инструментов и материалов? Вот деньги и свиток телепортации. Вперед. С собой прихвати горшечников и по возвращению закупите продуктов по вот этому списку. И пива. Ну и рыбака с собой берите – пусть поможет.

Женский бравый пол…

Тут все просто – помощь на кухне, благо каждая из девушек и женщин обладала базовыми навыками готовки, мытья посуды и так далее. С каждым днем число едоков увеличивается. Только успевай подавать полные и уносить пустые тарелки.

Закончив, гном уселся на груду камней и чуть посидел, приходя в себя и наблюдая как расходится во все стороны озадаченный делами народ.

Подумать только – под его началом почти сорок «местных». Или больше сорока? Он уже сбился со счета. И ведь это еще не все – два работника сообщили, что еще три небольшие семьи прибудут сегодня к вечеру. В общем и целом, задание своего босса работники перевыполнили и заслуженно гордились этим. А гному теперь голову ломать, где разместить всех прибывших. Нанимать еще строителей он не собирался. Имеющиеся строят быстро, качественно и дешево – чего еще желать?

Посидев на камнях, не вставая, гном завел беседу с проходящим мимо фонарщиком. Тот с отчетливой гордостью отвечал, показывал и сразу становилось ясно – гордость вполне заслуженная. Фонари почти все поставил, ночь они горели исправно, Дом На Холме был освещен со всех сторон, равно как и место для стоянки караванов, равно как и часть улицы перед уже готовыми четырьмя домами и строящейся торговой лавкой. Юный фонарщик напрашивался на похвалу и гном не поскупился на добрые слова, причем благодарил искренне, не кривя душой.

Закончив беседу, Кроу собрался идти дальше, но тут увидел пошатывающееся рыжеволосое босоногое привидение в сером топике и красных шортах. Лори шатало и мотало как былинку на ураганном ветру, но она жизнерадостно улыбалась.

– Что за адскую смесь ты в меня влил, мудрый кузнец? – спросила амазонка – В прошлый раз я еще десять часов после состязания не могла стоять на ногах. Игровая система верещала как безумная. А сейчас вполне могу ходить!

– Ходишь ты так себе – вздохнул скривившийся гном, бросив беглый взгляд на проходящих мимо стражников – Не дай светлые боги заклеймят тебя пьяницей.

– Чего?! – оскорбилась Лори – Да я невинное создание! Да и к лешему! Оно того стоило!

– Стоило ли? – не поверил Кроу.

– Еще как! – победно улыбнулась девушка – Где тут можно страницу тебе показать?

– Какую страницу?

– Хотя лучше я тебе скрин отправлю. Кроуччи! Это нечто! Просто нечто! Давай-ка ты присядешь. А я прилягу. И полежу с закрытыми глазами, пока ты рассматриваешь царскую добычу.

– Ну-ну – проворчал гном, послушно садясь на теплый камень и бросая на траву плащ. Амазонка тут же плюхнулась ничком и блаженно застонала:

– Мир перестал крутиться! Мир перестал крутиться!

– Ух ты… – не скрывая изумления воскликнул Кроу и глянул на лежащую Лори – Ничего себе!

– А я говорила!

– Как узнали-то?

– Случайно парнишка один клыкастый и зеленый обмолвился. Что мол можно будет получить не только кубок победителя, но еще и выбрать из нескольких призов. И что есть там даже никому не нужная потрепанная и частично обгорелая страничка про какой-то культ смерти. Тут-то мы с подругой и напряглись! Полтора дня в тайне готовились! И выиграли!

– Вы молодцы. Вы просто молодцы…

Перед глазами гнома, видимый только ему, висел цветной четкий скриншот пожелтелой страницы с обугленными краями, вырванной или единственно уцелевшей из всей книги.

Страница была посвящена одержимости. И напрямую касалась тех бедолаг, что по доброй воле – это словосочетание было выделено жирными красными чернилами и еще трижды подчеркнуто – по доброй воле впустили в свое тело дух любого из адептов культа Аньрулла. Часть текста отсутствовала, зато полностью сохранилась иллюстрация, показывающая едва намеченный мужской силуэт откинувшийся назад, кричащий, держащийся за голову. Контур тела едва намечен, а вот сердце прорисовано во всех мельчайших подробностях. Равно как и вцепившаяся в него костистая когтистая рука. Когти впились глубоко. Держат мертвой хваткой. Из ран капает черная кровь.