Я сидела на диване, обхватив колени руками и стараясь смотреть куда угодно, но только не вниз, откуда доносилось противное и почти непрерывное шипение ледяных змей, которые постепенно наполняли комнату. Ярость Дара я чувствовала кожей.

Я не проронила ни слова, когда Дариан ворвался в комнату, срывая дверь с петель. Просто обессилено опустилась на диван и «замкнулась». Да, я не в первый раз видела смерть и так часто сама ее избегала в последние секунды, но…убит был кто-то очень-очень важный. Поняла эту простую истину и без пораженного и скорбящего Каллеба и без обезумевшего от злости Дариана. А так как под самым нашим носом кто-то смог так легко убить одно из главных звеньев, то на месте этого окаменелого может в следующий раз оказаться никто иной как сам Талтинус или даже мой Дар.

— Этот яд наружного применения. Его не могли подсыпать ни в еду, ни в воду.

По окнам забарабанил дождь, а комнату осветила молния, пронзившая небо, с душераздирающим треском.

— Прекрати, — громче повторила я.

Моя голова раскалывалась. Мои руки дрожали, а зубы клацали от холода. Я никак не могла сосредоточиться из-за шума, и не улавливала и половины слов Каллеба.

— Смерть наступила через десять минут. Его парализовало, кровь в какой-то момент просто перестала циркулировать, и сердце остановилось, — опустив голову и обхватив ее руками, убитым голосом закончил беловолосый с косой.

Змеи. Они были повсюду! Их шипение уже почти перебивало слова окаменелого, их ледяные тельца скользили по комнате, замораживая ее. Мой зверь беспокойно ворочался во мне. Ему тоже не нравилось такое общество, а когда одна из ползущих тварей приблизилась ко мне и попыталась забраться по ноге, почти соприкасаясь с моей кожей своим губительным льдом, Зиро бросился вперед и выставил барьер между нами, а я пришла в неистовство.

— Я ВЕЛЕЛА ТЕБЕ ПРЕКРАТИТЬ! — как безумная вскрикнула я, с яростью ударяя кулаками по дивану, и на миг в комнате воцарилась долгожданная тишина.

Не помня себя от переполнявших меня чувств, я с какой-то внезапно вспыхнувшей внутри стервозностью, наклонилась к одной из сидящих возле меня ледяных змеюк и прошипела подобно ей, заглядывая в, словно стеклянные, бесцветные глаза:

— ПРОЧЬ!

И змеи не стало. Ни одной. Они все подобно льдинам растеклись, растаяли от жара моего браслета, который одной мощной волной превратил их в воду.

Я, наконец, подняла глаза на Дара.

— Держи себя в руках, — пригрозила я, понимая, что поступлю так же, если Дариан захочет снова выпустить свою силу.

— Могу тоже самое сказать тебе, — не менее серьезно ответил мне окаменелый, смерив холодным взглядом.

Я ответила таким же.

И не знаю, у кого бы искры из глаз посыпались первыми, если бы от двери, (а точнее от дверного проема, так как дверь лежала на полу) не раздался невозмутимый, но зычный голос:

— Что здесь происходит?

Стройная блондинка, облаченная в черную форму, быстро оценила ситуацию и ощетинилась.

— Где эта тварь?!

Пожалуй, больше всего удивилась я. Не думала, что она так бурно отреагирует.

— Мор меня задери, кто осмелился?! — голоса (или я бы сказала визга) ей хватало на то, чтобы окна завибрировали, а висевшее в комнате зеркало задребезжало от бегущих по стеклу трещин.

— Мэлани, сядь, — поморщившись от ультразвука, бросил Дар, но окаменелая ринулась к телу и, и, упав перед ним на колени еще более мертвым взглядом, чем до этого уставилась на белое полотно, громким шепотом приговаривая:

— Мой лэрат…мой лэрат!

Лэрат? Это было не имя и не прозвище. Больше походило на статус или звание.

Мой взгляд наткнулся на алую нить, что вновь засияла на ее запястье и потянулась к Итану. И я отметила, что последний, стоявший до этого у дальней стены, как неодушевленный предмет интерьера, отмер и с каким-то болезненным выражением лица приложил руку к груди. Но убивался же не он, а окаменелая…

Чуть позже я узнала, что отравлен был главнокомандующий всей немногочисленной, но внушающей страх армии Талтинуса. А учитывая повышенную активность на северной границе, это был удар ниже пояса. Тело без головы не может существовать, а нам сейчас отрубили как раз ее. «Мозг» всей операции по обеспечению безопасности на границах защитного барьера умер, а после него по званию шла Мэлани, и именно ей придется взять командование на себя.

Буря, развернувшаяся за окном, проникла к каждому находящемуся в комнате существу в душу. Если, конечно, среди нас не было моров. Ведь предателем мог оказаться любой.

— Чьи покои под нами? — решила вдруг уточнить я.

— Следующего в нашем списке, — незамедлительно ответил мне Итан.

— Тогда, если нам больше не нужны свидетели, то нам понадобятся тряпки и ведра. Мы его заливаем, — посмотрела я на приличный уровень воды от растаявших змей. — И ради Творца забаррикадируйте дверной проем в конце-то концов! Проходной двор, а не личные покои!