Бессонная ночь забылась, как будто ее и не было. Было так тепло и уютно в объятьях своего Дара, что я разомлела, подставляя лицо навстречу солнцу. Новый день, снова в путь, навстречу новым приключениям…вместе!

— Мм? — я вдруг почувствовала себя кошкой, которой нестерпимо хотелось замурлыкать после ласки хозяина. Этого я сделать не могла, но вот улыбнуться, глядя в сияющие изумрудами глаза и, подавшись вперед, потереться носиком об благородный нос с горбинкой любимого окаменелого, все же решилась, чем заслужила еще один утренний поцелуй уже в другую щечку.

А хотелось-то в губы! Очень хотелось! Мне даже ему в глаза смотреть было не надо, чтобы убедится в силе своего желания.

Поэтому, блаженно опустив веки и приблизившись к лицу Дариана, я приготовилась получить желаемое, но только я легко коснулась родных губ, как тяжесть с моего плеча исчезла, и мы услышали громкое и писклявое: «ОЙ!».

Мила так резко отшатнулась, что влетела спиной в дверь, которая за ночь хождений туда и обратно уже громко и возмущенно поскрипывала.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила я девушку, — надеясь, что мой голос звучит дружелюбно, а не раздосадовано.

— Спасибо, Кия, — скромно улыбнулась Мила и неловко поднялась, не смея взглянуть на Дариана. — Мне уже гораздо лучше. А тебе?

Поднявшись следом и прислушавшись к своим ощущениям, я пришла к выводу, что боль и тошнота отступили. А вот усталость и сонливость, наверное, сговорились прийти им на замену. Опять потянуло зевать, и я, подавив очередной зевок, кивнула девушке.

— Вы еще здесь? А ну живо наверх умываться! — высунулся из кухни Алек, не забыв постучать большой деревянной ложкой по столу, каждый удар которой отдавался в наших больных головах.

И нас как ветром сдуло вверх по лестнице. Не знаю, как Милу, а меня точно, и имя эту ветру — Дар, что легко подхватил меня на руки и, словно мальчишка, перепрыгивая через две ступеньки, понес меня в ванную комнату.

***

— Ну и? Где вы были? — попивая «целебный отвар» поинтересовалась я у Алека. — Мы всю ночь вас ждали!

— Если бы не одна маленькая, безответственная девч…мисс, то и ждать бы не пришлось, — поглядывая на сидевшего рядом со мной Дариана, нравоучительно вынес мужчина. Дара он сторонился, но даже и не думал прекращать говорить мне колкости. Иногда только видел, как окаменелый начинает сладко-сладко ему улыбаться и шел на попятную, как и сейчас, но храбрился, надо отдать ему должное! — У Настасьи не было нужных трав. Кто, думаешь, огород и сад ей под луной рыл всю ночь? Да я пока все нужные ингредиенты откопал, чуть сам копыта не отбросил, — зло зыркнул он и тоже отхлебнул из своей чашки.

Мы с окаменелыми и мужчиной сидели в зале и послушно пили добытый им у знахарки отвар. Прекрасное, тихое утро и хорошее самочувствие расслабляли. Думать не хотелось совсем. Но…Почему-то всегда присутствует это «но».

— Алек, вы рыбак? — нарушил безмятежную тишину Дар, который до этого времени вообще мало общался с мужчиной.

Началось.

Алек поморщился, но сухо кивнул.

— Вы живете на этих землях с рождения? — продолжил Дариан, откинувшись на спинку стула.

Мужчина напротив него напрягся, но, сделав еще один глоток, так что рука его не дрогнула ни на миг, еще раз кивнул.

Я наблюдала за этой картиной с интересом и абсолютным спокойствием.

— Мы ищем один грот, — сделал окаменелый паузу.

А я заметила, как Алек нахмурился, а затем быстро спросил, вернув своему лицу привычное недовольное выражение:

— Что за грот?

— А у вас их много? — вздернул бровь Дар, явно не торопясь раскрывать все карты.

— Всего один, и путь к нему закрыт, — спустя целую минуту, пожал плечами Алек, как ни в чем не бывало и, казалось бы, его напряжение ушло.

Терпение Дариана дало первую трещину.

— Проведи нас туда, — столь же легко проронил Дар, положив локти на стол и сцепив руки перед собой.

— Я похож на идиота? — резко и неестественно рассмеялся Алек, с громким стуком ставя чашку, отчего отвар в ней совершил немыслимый кульбит и чуть не перелился за края.

Что-то не нравилась мне ухмылка Дариана и исходящий от него холод тоже. Он мог терпеть неуважение со стороны человека и не признание его статуса. Он мог даже закрыть глаза на подтрунивание мужчины надо мной, но когда дело набирало обороты и касалось серьезных вещей и нашей цели, Дара устраивало только беспрекословное подчинение.

Черты его лица заострились, волосы беспокойно зашипели и заволновались на его плечах.

— А так? — щелчок пальцами и к горлу Алека приставлены два кинжала пепельных, стоящих по разные стороны от мужчины.

— Дар! — поперхнулась я от неожиданности и надрывно закашлялась.

— Кия, — поморщился вышеупомянутый и заботливо постучал по спинке. — Проведай девушек наверху.

Я быстро сообразила, что к чему и отставила злополучную чашку как можно дальше от себя, чтоб еще и не разлить ненароком. А затем собралась и выдала совершенно другим тоном фразу: