– Скажи это, ягненок, - воркует Тобиас, проводя мягкими кончиками пальцев по моей щеке.
– Прими это. И мы примем тебя.

– Я - высшее создание, - шепчу я, и по мне пробегает дрожь возбуждения.

Тобиас целует меня, за ним следует Престон. И как только теплые губы Престона отстраняются от меня, Тобиас хватает меня за шею, заставляя запрокинуть голову назад.

– Ты лучше всех, за исключением нас.

Мое дыхание замирает, и он отпускает меня, наблюдая за мной с легкой ухмылкой. Тобиас переводит взгляд на Престона, и я наблюдаю за их безмолвным диалогом. Престон поворачивается ко мне лицом, улыбаясь.

– Я буду по тебе скучать, сладкая Элла, - произносит он, отворачиваясь от меня и направляясь к двери.

– Да, мы будем скучать, - добавляет Тобиас, вздыхая, скользя взглядом по моему телу.
– Ты будешь хорошим ягненком, не так ли?
– он достает черную ткань из кармана и складывает ее несколько раз. – Повернись.

Я медлю всего секунду, прежде чем его руки опускаются на мои плечи, разворачивая меня. Он прикрывает мои глаза тканью, не позволяя мне видеть, завязывая ее узлом сзади.
– Игра под номером четыре еще не окончена, докажи, что ты лучшая, Элла.

Мое сердце подпрыгивает, неистово ударяясь о ребра, когда я начинаю качать головой. Я слышу, как он пересекает комнату. Затем раздается щелчок замка, скрип двери.

– Не... не оставляй меня, - мой голос наполнен паникой.

– Номер Три хорошо о тебе позаботится, - говорит Престон. И прежде чем я успеваю сказать хоть что-то в ответ, дверь закрывается, оглушая меня громким хлопком.

Тишина. Каждый вздох, который мне удается сделать, кажется слишком шумным и тяжелым. Сердцебиение отдается в ушах, все тело застыло от напряжения, и не по той причине, что где-то в углу лежит труп человека, а потому что Третий вызывает у меня тревогу. Пугает меня. Беспокоит меня. Конечно же, Тобиас и Престон не оставили бы меня с ним просто так, он не мог быть третьим игроком, если бы не был...

– Маленькая Элла, - его твердый голос посылает мурашки по всему моему телу.
– Повернись, моя прекрасная игрушка.

Сглатывая, я беру себя в руки и поворачиваюсь на звук его голоса.

– Красивая, красивая, такая красивая, - отчетливый британский акцент придает каждому его слову унизительный и снисходительный оттенок.
– Ты волнуешься?

Мою кожу покалывает от страха, а грудь все сильнее сжимается с каждым вздохом.

– Да, - выдыхаю я, потому что знаю, что ложь ни к чему не приведет.

Каждый из органов чувств работает на пределе, ожидая, предупреждая, опасаясь его прикосновения. Когда это происходит, я подпрыгиваю, пытаясь увернуться. Он издает тихий смешок.

– Успокойся, маленькая Элла. Я не наврежу тебе, - говорит он, и я жду, когда он добавит: "слишком сильно".

Кончики его пальцев скользят по линии моих волос, прежде чем обвести мой нос. Он касается моих губ и шеи, перед тем как его пальцы опускаются на мою грудь, проскальзывая прямо между ними. С каждым движением мое дыхание учащается, а пульс ускоряется, но это ничем не похоже на то, когда это происходит в присутствии Тобиаса и Престона. Я не хочу этого. Я не доверяю незнакомцу.

– Скажи мне, Элла, - шепчет он так близко ко мне, что его дыхание касается моей кожи.
– Ты подчинишься мне?
– Мне становится неуютно от его вопроса, желудок сжимается в болезненных спазмах, и во мне поднимается желание отстраниться. Я хочу отказать ему, выбежать из комнаты и никогда не оглядываться назад. Но побег от него означает побег от Тобиаса и Престона. Три игрока, как сказал Тобиас. Если я выйду из игры, я оставлю их, а без них у меня ничего нет. Это игра, и он – часть ее, и я в самом ее разгаре.

– Да, - выдыхаю я, слыша, как мой голос дрожит.

– Хорошо, - говорит он, едва касаясь моих губ. Я напрягаюсь, рефлекторно поджимая их.

– Тебе нужно стараться лучше, - он вновь смеется.
– Пойдем, - говорит он, хватая меня за локоть и ведя вдоль комнаты. Я вслепую плетусь за ним, не имея возможности сделать что-либо еще.

Я слышу, как открывается дверь машины, а затем неожиданно его руки обхватывают мою талию и помогают забраться в салон. Гладкая кожа ласкает мои бедра, когда платье задирается вверх. Мне хочется спросить, куда мы едем, но я не могу. Я в игре уже четыре дня. Меня просили делать ужасные вещи, унизительные, порочные и приносящие такое удовольствие, о котором я даже не могла вообразить, но это... это впервые, когда я по-настоящему напугана.

Тобиас

Я смотрю на дверь, в ожидании. Я нахожусь на грани в течение целого дня из-за этой части соглашения.

Поворачивается ручка, щелкает замок, и я подношу стакан виски к губам и делаю маленький глоток, когда дверь открывается. Третий молча смотрит на меня, прежде чем завести ягненка и закрыть дверь.

– Сюда, - говорит он и берет ее за руку. Черная ткань все еще осторожно прикрывает ее глаза, ее идеальные белокурые волосы так сильно контрастируют с темным шелком. Меня пробивает разряд электричества. Она закусывает губу, ее тело напряжено и пронизано тревогой, я в этом уверен. Его взгляд сосредоточен на мне. Я чувствую, как мои ноздри раздуваются, а челюсть поддергивается, потому что его рука властно лежит на ее талии. Мне не нравится, что он к ней прикасается, и это не должно меня беспокоить. Я делаю еще один глоток, сосредотачивая внимание на легком жжении в горле.