Кошка улыбнулась, прошла к мишени и вернулась с кинжалом. Протянула его с улыбкой.

— Попробуй ещё раз. Вдруг тебе просто повезло.

Воодушевлённый первым броском, я взял кинжал, занял удобную позицию и запустил оружие с более высокой скоростью. Мгновение — снова воткнулся, но, конечно же, не в «яблочко». Тем не менее, уже близко.

— С трудом в это верю, — проговорил я. — Наверное, у меня от природы в этом деле должны быть успехи.

— Хорошо, давай третий раз. Теперь сам.

Я подбежал к мишени, вынул кинжал и возвратился к изначальной точке. Третий раз. Надо постараться. Отключил волнение, представил, что снова всё получится, и резко швырнул оружие. И снова воткнулся, да ещё рядом с «яблочком»!

— Кучно бьёшь — это хороший показатель, — похвалила Керра.

— И всегда чётко остриём, — гордо добавил я.

Она заулыбалась сначала, а потом рассмеялась. Мне её реакция была непонятна. Вместо того, чтобы порадоваться и поддержать, у старшей это вызвало смех.

— И что тут смешного?

— Сейчас расскажу, подожди, — попыталась Керра уняться. Получилось у неё не сразу. — Ты просто не знал, что этот кинжал в любом случае воткнётся остриём. Он так устроен специально. А ты радуешься, будто это твоя заслуга! — Она снова разразилась смехом. Я почувствовал себя наивным глупцом. Но сомнения остались, поэтому без всякого старания бросил кинжал в мишень. Опять воткнулся. Старшая не пошутила — именно так, как и сказала.

— Ладно, хватит хохотать. Рассказывай, как пользоваться этими стволами.

— Очень просто. — Керра взяла пистолет и положила на ладонь, указывая пальцем на кнопки. — Вот это предохранитель, а здесь смена автоматического режима на ручной. Спусковой крючок, как и на любом другом оружии, вот тут. Смена заряда не требуется. Эфирной энергии в нём хватает на декаду активной стрельбы. После оружие выкидывается. То же самое и с винтовкой, но там запас эфира больше.

— Понял. Что подразумевает автоматический режим?

— Он с двумя переключателями. Первый нужен для беспрерывной одиночной стрельбы без нажатия на спусковой крючок, второй — для стрельбы очередью, но вручную. В разных ситуациях пригождается и то, и другое. Бери и пробуй. Не бойся — мишень не испортишь, ведь она с защитным слоем эфира.

— Попробую.

Сначала я взял пистолет, снял с предохранителя и уверенно направил в сторону цели. Едва надавил на спусковой крючок, как из ствола молниеносно вылетел ядовито-жёлтый шарообразный сгусток энергии и врезался в мишень, где и растворился. Стоит отметить, отдача довольно сильная, из-за чего тяжело попасть точно туда, куда целишься.

— Для первого раза неплохо, — одобрила Керра. — Только держи крепче.

— Стараюсь. А почему такая отдача сильная? Это вроде пистолет, а не винтовка.

— Внутри него очень много эфира в сжатом виде. Когда стреляешь, его часть вылетает оттуда с высокой скоростью, высвобождается от пресса, поэтому и отдача такая. Можно сделать слабее, но пользы от такого оружия будет не много. Тебе просто нужно подтянуть физическую форму. Этим и займётся Линния, а пока стреляй. Буду наблюдать за тобой.

— Понял. Попробую автоматический режим.

— Не спеши. Для начала в одиночном пристреляйся.

Впрочем, она права. Учитывая отдачу, автоматикой пользоваться рано, поэтому я стрелял осторожно, стараясь попадать в «яблочко». Через несколько выстрелов Керра настояла на том, чтобы я отошёл дальше. Тогда начал откровенно мазать. Что ни выстрел, то мимо. Это раздражало, но старшая успокоила, что не всё сразу. Спорить не стал, ведь так и есть. Нужно много практики.

Чуть позднее я попробовал автоматическую стрельбу. Сначала первый режим. Он мне понравился. Просто один раз переключил и стреляй себе, выбирая цель. Второй автоматический режим эффективнее, но сложнее. Стоило только нажать на спусковой крючок, как в ту же секунду вылетело несколько сгусток энергии. И все вразброс. Из-за сильной отдачи, да ещё с очередью, у меня просто не получалось попадать в одну и ту же точку, хоть и старался.

Настало время оценить винтовку. При первом же выстреле приклад ощутимо ударил в плечо, причём сильнее, чем автомат или ружьё. Зато сгусток из ствола вылетел куда жирнее, а это только плюс — больше шансов попасть в противника. Позже перешёл на автоматику в одиночном. С каждым выстрелом казалось, что плечо от этой отдачи скоро отнимется, но я не сдавался, виду не подавал. Увлёкся процессом, переключился на очередь. И тут меня понесло. Начал палить по всей мишени, чтобы сделать как можно больше попаданий, ведь Керра говорила, что один выстрел — и противник уничтожен. И всё же меткость важна. Ещё мне понравилось, что оружие почти бесшумное. Выстрелы сопровождались едва слышным щелчком.

— Хватит пока, — похлопала меня по плечу старшая. Я оглянулся и заметил, что она уже переоделась в военный костюм. — Теперь перейдём к живой мишени. Точнее, я тебе кое-что покажу, чтоб ты знал, как это бывает во время боевых действий. Сейчас я подойду к мишени. И когда начну на тебя бежать, ты должен стараться попасть в меня хотя бы раз до того, как я приближусь к тебе. Задача понятна?

— Конечно. В голову не стрелять, остальное защитит костюм. Верно? — уточнил я на всякий случай.

— Да. Но ты в голову всё равно не сможешь попасть, потому я маску и не надеваю. Готовься. Представь, что я одна из Диких, которую нужно устранить, иначе она убьёт тебя.