В отдалении за этим холодно наблюдал Викт, и что-то я сомневаюсь, что он не мог бы прекратить передвижение “рыцаря”, а значит ему это зачем-то было нужно.

Трехметровый монстр с легкостью разорвал путы из лиан, с помощью которых Эмер попыталась его остановить и, оттолкнувшись от земли, в несколько прыжков оказался у дриады. Я метнулся следом за ним, скользнув в ближайшую тень и выскочив из нее как раз в тот момент, когда “рыцарь” разорвал стену растений вокруг девушки и уже замахнулся, чтобы схватить Эмер.

Я пытаюсь разрезать связки на ноге “рыцаря”, но его броня оказалась удивительно прочной, и мне удается срезать лишь верхний слой костяных наростов и высечь сноп искр от металлических внутренностей. Благо своей цели я добился, и монстр отвлекся от Эмер, правда при этом мне не удалось увернуться от его хвоста, и меня не слабо так им приложило, что остановился я только в нескольких метрах от своего противника. В который раз радуюсь, что тело эспера куда крепче, чем кажется — несмотря на такую оплеуху, я лишь получил обширный ушиб на груди, который уже стал понемногу рассасываться, а так вполне мог отделаться сломанными ребрами и перебитым позвоночником.

Переключившись на новую цель “рыцарь” направился в мою сторону, но в этот раз он двигался неспешно, позволяя осознать неминуемость его приближения. Несмотря на всю ситуацию, я не мог не восхититься плавностью его движений и хищной красотой. Сразу было понятно, что этот монстр выживал в очень непростых условиях, где и приобрел такие навыки.

Я стоял, выставив ножи перед собой, ожидая следующего шага “рыцаря”, и тот не подвел. Всего в нескольких шагах от меня он резко ускорился и впечатал свой кулак в то место, где я только что был. И пока поднявшаяся пыль скрывала меня от взгляда противника, я воспользовался его склоненным состоянием и, взобравшись по руке, ударил вспыхнувшими огнем ножами по шее в зазор между шлемом и доспехом, закрывающим туловище.

Еще наблюдая за ним с высоты клетки, я заметил, что в этот месте есть небольшой промежуток, который не казался таким монолитным, как вся его броня. К сожалению, удалось лишь поцарапать его, так как “рыцарь” резко развернулся, чтобы снова попытаться ударить меня кулаком. В этот раз я был готов и с легкостью увернулся от него, попутно полоснув ножами по руке, но добился лишь высекания нового снопа искр.

Я только хотел развить свой успех, как в это время спиной почувствовал опасность и лишь на самую малость разминулся с выстрелившими из земли лианами. Проскочив мимо меня, они вцепились в “рыцаря” и стремительно стали обматывать его и сковывать движения, пока он не успел их разорвать.

Зайдя за спину монстра, я сконцентрировал в левой руке молнию и, дождавшись момента, подбежал к “рыцарю”, и ударил рукой точно в ту же точку на шее, где раньше ударял ножами. Мой противник уже не мог двигаться с прежней прытью, замедленный лианами, он не успел прикрыться от моей атаки.

Металл брони, который ранее не поддался ни одной моей атаке, оказался очень уязвимым для молнии и затрясся от разрядов. В это же время лианы все плотнее опутывали его тело, и разряды нисколько не мешали их движению. Помимо этого они начали сжимать свои объятия, и вот я услышал характерный треск костей и металла, которые попросту не выдержали давления.

Мне уже было понятно, что с “рыцарем” вскоре будет покончено и, воспользовавшись тем, что Эмер сконцентрировалась на нем, я вновь скрылся в тени, чтобы в следующий миг оказать за ее спиной. Это стало возможным лишь потому, что “рыцарь” разорвал на куски опутывающую дриаду зеленую стену. Девушка просто не успела восстановить свою защиту.

Эмер успела почувствовать, как за ее спиной возник я, но уже не могла воспрепятствовать мне. Один точный удар по голове лишил ее сознания.

Подхватив падающую девушку на руки, я внимательно огляделся по сторонам. Растения, лишенные контроля дриады, перестали проявлять былую активность и опадали на землю. Положив девушку на бывшую стену из растений, я подошел к “рыцарю”, который несмотря на все раны продолжал свои попытки вырвать из плена лиан, тем более они теперь перестали стягивать его тело.

Найдя свой меч, который теперь был свободен от хватки растений, я подошел к монстру и одним быстрым движением, воспользовавшись тем, что его доспех уже не обеспечивал былой защиты, закончил его мучения.

Хорошо еще, что после этого удара “рыцарь” перестал подавать признаки жизни, а то я опасался, что этот монстр вполне может выжить и после такого. Удивительно, как могла развиться эта форма жизни в условиях магии. С другой стороны лучше бы заранее знать, где обитают такие существа, чтобы и близко не оказаться у мест их обитания. Мне и одного хватило, чтобы понять насколько это опасный монстр.

Пока была возможность передохнуть, я скользнул в транс и оценил затраты ядра на эти схватки. Результат был удручающий: я слишком сильно потратился в битве с Эмер, чтобы рассчитывать на победу над синеволосым.

От размышлений меня отвлекла необычная активность на границе моего энергетического тела. В трансе сложно было определить направления, тем более в такой его облегченной версии, но я мог примерно понять, что активность была где-то на спине. Там ничего такого не было, кроме сидора с вещами и… шкатулки.