Стеснение, которое обычно сидело в потаённом уголке души и выползало, когда я выступала на публике, на этот раз тихонько помалкивало и совершенно не мешало. Тот факт, что Макаров терпеливо слушал моё «вытьё» под гитару, ни капли не раздражал, не бесил и даже не приводил в ужас. Скорее наоборот, мне вдруг ни с того ни с сего захотелось, чтоб мы с парнем объединили свои усилия.

— Это проще, чем кажется, — я аккуратно положила гитару на пол, ловко спрыгнула со сцены в зал, подбежала к Артёму и, ухватив за рукав, потащила на сцену. Молодой человек смиренно перебирал ногами и не говорил и слова. — Так, давай, я буду играть, а ты петь. Слова знаешь, можешь даже не врать на этот счёт. Ну что, согласен?

— Вообще-то это не самая удачная идея, — нехотя признался он, но всё же сел рядом со мной на пол в позе неуклюжего йога. — Я не пою.

— Почему?

— Потому, — упрямился Артём и не собирался идти на поводу.

— Да брось, один разок. Хуже не станет. Не отказывайся вот так сразу. Просто пой, — предложила и слегка задела за плечо. Парень в ответ тихо фыркнул и дёрнулся. Мне пришлось вспомнить те методы, которыми он орудовал в кафе, поэтому я едко прошипела. — Иначе побежишь сзади машины домой.

— Ты невыносима, — обреченно прошептал и тяжело вздохнул, покачивая головой. Он наклонился к полу и замер. Мне даже показалось, что вот-вот с его носа слетят очки, но этого не произошло. Артём снова вернулся в вертикальное положение и кивнул.

Взяла в руки гитару и сразу начала играть примерный мотив песни, которую только что сама не сумела исполнить.

Когда проснётся ночь, когда уйдёт закат

Ты будешь тихо спать, я буду просто рад

Когда мечты придут, когда душа поёт

Ты будешь тихо спать, отправившись в полёт

Перебирала струны чисто автоматически, хотя сама в этот момент, глазами размером с пять рублей, уставилась на парня, который тихонько напевал первый куплет. Неуверенно, голос слегка дрожал, но его я бы узнала из тысячи. Да что там, из семи миллиардов различных тембров распознала бы этот! Абсолютно ошеломлённая своим неожиданным открытием, продолжала подыгрывать и молчала.

Когда на сердце дождь, когда в душе тоска

Ты будешь ждать меня, ты будешь ждать звонка

Когда не хочешь жить, когда съедает грусть

Я буду просто знать, я просто появлюсь

Когда зима внутри, когда слеза из глаз

Я буду рядом, знай, каждый момент и час

Когда ломает жизнь, когда сбегаешь прочь

Я буду ждать тебя, когда проснётся ночь

Воцарилось неловкое молчание, которое я никак не решалась перебить своими возгласами. Да и что говорить? Парень в этот момент поджал губы и явно жалел о содеянном.

— Ты так и будешь молчать? — ехидно поинтересовался, пальцами правой руки слегка проведя от уголка левого глаза до брови, тем самым прикрывая лицо.

— Я просто не могу подобрать нужных слов. Только представь, я нахожусь рядом с легендой, все девчонки нашей страны мечтали бы вот так посидеть рядом с солистом группы «Ледяное сердце». И я была в их числе, знаешь, не особо интересовалась личной жизнью каждого участника вашей группы, но, черт побери, всегда мечтала спеть дуэтом с солистом! Почему ты не сказал сразу? Мог бы и поделиться такой информацией, раз уж мы сейчас в одной упряжке, — раздосадованно и даже чуть обиженно призналась, хотя прекрасно понимала чувства Артёма и ни капли не держала на него зла. Всё-таки мы чужие люди, да и будь на его месте я, то точно так же держала бы свой острый язычок за зубами.

Вдруг стали ясны все эти его переполненные ядом слова, глупые шуточки, бросающийся в глаза внешний вид, ухмылки и усмешки, его манера поведения. Это было так похоже на какую-нибудь известную личность, имеющую среди множества недостатков и так называемую «звёздную болезнь».

— Я не смог, струсил в последний момент. Ты же тогда сказала, что тебе эта группа нравилась. А сейчас, когда из всего состава остался только я, совершенно слепой и безнадёжно растерявший все свои таланты, «Ледяное сердце» умерло. Оно разбилось вместе с моим братом и двумя лучшими друзьями. Его больше нет.

— Но ты же остался! — упрямо вскрикнула и мысленно пыталась переварить всё то, что сейчас было сказано.

— Без брата я и ломаного гроша не стою.

— Да брось! Ты же звезда, у тебя есть талант, этого не отнять, — упорствовала и не желала сдаваться.

— Ничего нет у меня, кроме денег и жалких остатков жизни, — отчаянно пролепетал.

— Нет, ты — звезда, просто ты ещё не можешь отойти от пережитого шока. Это пройдёт, вдохновение вернётся, ты снова начнёшь писать песни.

— Ох, какая же ты упрямая! — взвыл парень и схватился руками за голову, растирая ладонями лицо. — Если ты ещё не поняла, то я и сам не хочу больше славы. Мне это осточертело.