— Ладно, — согласился бродяга. — Что вы хотите услышать сегодня?

Сорванцы не надолго задумались. Было забавно наблюдать, как десятилетние ребятишки, подперев подбородок крохотными кулачками, думал о чём-либо с серьёзными минами.

— Расскажи про Войну. — наконец, решил белобрысый мальчуган, у которого отсутствовали два передних зуба.

— Какую ещё войну? — возмутился бритоголовый мальчуган. — Расскажи про мародёров.

— Да про мародёров уже сто раз слушали, — третий мальчуган задумался. — Про хеллхаунда расскажи.

Все трое замолчали и выжидательно уставились на бродягу. Немного поразмыслив, бродяга отпил немного компота, откашлялся и начал рассказ.

— После Ливня много животных и растений мутировали, приспосабливаясь к новым условиям окружающего их мира. Те, кто не смог приспособиться, погиб, а выжившие стали разбредаться по отравленной земле. Когда первые бродяги выходили в город, они стали замечать новых представителей флоры и фауны. Многие из них пытались напасть на бродяг, но после того, как люди отпугнули нападавших пулями и картечью, к встрече с двуногими существами звери не стремились.

Так проходили месяцы. Большинство мутантов с людьми больше не связывалось, но вечно так происходить не могло. В один прекрасный момент появился-таки зверь, перед которым человек оказался бессилен — огромный пёс со свалявшейся чёрной шерстью, налитыми кровью глазами и острыми, словно кинжалы, клыками. В холке он был одного роста с человеком, длинные мускулистые лапы с длинными изогнутыми, как крюки, когтями. Они нападали на отряды людей под покровом ночи. Один их вид нагонял страх на самых храбрых солдат. Пули прошивали шкуры этих исчадий ада, но псы-мутанты словно не чувствовали этого, продолжая кромсать бедолаг. Они передвигаются с такой скоростью, что можно не заметить, как он уже отгрыз тебе ногу или руку, а их леденящий душу вой стал верным признаком того, что домой ты уже не вернёшься. Лишь один человек смог рассказать о страшном существе — сильно израненный старик, еле добравшийся до входа в своё убежище. Рассказав страшном хищнике, старик назвал его адским псом, хеллхаундом.

На последних словах, бродяга скорчил жуткую гримасу и зарычал, что заставило сорванцов с диким визгом убежать к родителям.

— Не надоело тебе детишек пугать? — послышался голос из-за спины.

Бродяга развернулся на сто восемьдесят градусов. Позади него стоял его лучший друг Митяй по кличке Цезарь — тридцати летний мужик в джинсах, кроссовках и чёрной футболкой с изображением какой-то рок-группы, поверх которой Цезарь надел джинсовую безрукавку. Бродяга уже и не помнил, почему его стали называть Цезарем, но сам Митяй гордился своим прозвищем. Цезарь и четверо его друзей были участниками местной рок-группы. В основном они живут и выступают в убежище института, но иногда ездят в гастрольные туры по всему Волгодонску, принося в родную общину небольшую прибыль.

— Они хотели историю — они её получили. — пожал плечами бродяга и пожал руку своему другу.

— И то верно, — согласился Цезарь, протягивая руку в ответ. — Тебя товарищ комендант звал по какому-то срочному делу.

— А что за дело не сказал?

— Неа, сказал, что информация не для посторонних ушей.

— Ладно, спасибо за инфу. — поблагодарил друга бродяга.

— Ну "спасибо" любопытство не удовлетворит, — произнёс рокер. — Расскажешь потом, чего ему надо было.

Цезарь направился к кухонному прилавку, где его ждал паёк, а бродяга, допив компот, направился к пункту управления убежищем, где находился кабинет коменданта. Идти пришлось на другой конец бункера.

Проходя мимо одного из столов бродяга стал невольным слушателем беседы троих обитателей бункера:

— Если АЭС и была атакована, то точечным авиационным ударом, но никак не термоядерной боеголовкой. — возражал пожилой старикан с седой бородкой и лысиной, которую обрамляли остатки волос.

— Ну да, — согласился патлатый парень в кожанке. — Была бы термоядерная — мы бы не выжили.

Третий собеседник призадумался, но потом согласился со своими товарищами и предложил новую тему для разговора, которую бродяга уже не услышал.

Пробравшись через столпившихся у общих столов людей, обсуждавших насущные проблемы: мутанты, боеприпасы, выжившие, бродяге удалось попасть к металлической двери с надписью: "Пункт управления ГУ-№ 7". Помявшись немного у двери, бродяга хотел было уже постучать в дверь, но тут она сама открылась. Из кабинета вышел худощавый человек в форме, его лицо было испещрено морщинами, под глазами виднелись мешки, седоватая шевелюра слегка полысела. На поясном ремне, справа висела кожаная кобура с видавши виды ПМ-ом, а в руках какая-то чёрная папка.

— Рад, что мы смогли договориться, Михаил Фёдорович. — произнёс этот человек.

— Я тоже очень рад, Пётр Аркадьевич. — ответил ему комендант.

Пожав коменданту руку, Пётр Аркадьевич направился к выходу в тамбур, а комендант жестом показал бродяге, что можно войти.

Кабинет коменданта был довольно скромно обставлен: небольшая софа, письменный стол, на котором в свете настольной лампы можно было увидеть несколько папок, тетрадку с шариковой ручкой примерно в середине и кружку с дымящейся травяной настойкой, которую по привычке называли чаем, на стене возле стола висела большая карта города со всевозможными пометками, а возади стола стоял деревянный шкаф, на полках которого пылились различные книги и толстые папки с личными делами жителей бункера.