Сахиб что-то произнес про себя, явно неодобрительное. Покачал головой, затем повернулся к мальчику.

– Ты славный, - задумчиво произнес он.
– Может покажешь мне, где тут можно остановиться на первое время?

Мальчик махнул рукой прямо вперед.

– Вот тут. С хозяином можно договориться насчет машины, он на днях собирался в город. Вас с собой захватит, предложите ему немного...

– Знаю. Да, кстати, вот это тебе за все.

Жестом престидижитатора белый сахиб извлек из кармана и положил в ладонь мальчика новехонькую десятидолларовую банкноту. Мальчик оцепенел.

– Бери-бери. И не волнуйся, настоящая.

– Я вам верю, - прошептал, едва шевеля губами, мальчик. Таких денег он не держал в руках сроду, даже когда целый день работал в поселке, обслуживая туристов, возжелавших местной "экзотики". Большую часть неизменно забирал сутенер. Но сегодня сделка обошлась без участия последнего, так что на всю сумму он имеет полное право. Если только последний не догадается поинтересоваться его сегодняшними делами.

Мальчик поспешно запрятал зеленоватую бумажку поглубже в штаны карманов на них не было, да даже, если и были - они - первое, куда заглянет его хозяин перед тем, как выпустит мальчика на работу.

– Если сахиб пожелает еще что-нибудь, - мальчик с надеждой посмотрел на иностранца.

Тот лениво посмотрел на пристань, на грязные воды реки, перевел взгляд на стоявшего перед ним мальчика и задумчиво кивнул.

– Посмотрим, как и когда мне удастся отсюда выбраться. Бери багаж и пошли к хозяину. Давай живее, а то я устал что-то и к тому же проголодался. А если я не уеду сегодня, ты мне еще понадобишься.

Мальчик просиял.

– Конечно, мистер, как пожелаете. Я буду стараться, я смышленый. Даю слово, вы и одного мига не пожалеете.