– И тебя заинтересовал мифический источник? – удивилась я.

– Назови это предчувствием, – хмыкнул Петя, делая глоток, – вернувшись домой, я стал искать хоть какую-то информацию. Если об источнике можно было услышать мифы, истории, связанные или нет с той картой, то о самой карте не было ничего. А уж я умею искать, поверь. В итоге, идею пришлось оставить. И тут ты со своей сказкой об источнике.

– Звезды сошлись, – не удержалась я.

– Даже не представляешь, насколько я удивился. И конечно, сразу пробил на тебя информацию.

– Даже так? – присвистнула я.

– В общих чертах. Твой отец тоже искал источник? – Я кивнула, надеясь, что он не заметит моих эмоций. – Но откуда у него карта?

– Это наша семейная реликвия, – ответила я и рассказала вкратце всю историю. Петя только головой покачал.

– Как тесен мир, – заметил в конце, – и что? У тебя есть эта карта?

Я впилась в него долгим внимательным взглядом. Он ответил.

– Есть, – сказала ему, тут же добавляя, – но ты ее не получишь. Пока что.

– Ты мне не доверяешь?

– В точку.

– Чем я это заслужил? – он даже руку к груди приложил и глаза сделал такие обиженно-удивленные, что в пору умилиться.

– Сам знаешь. Парни, которые спят с женами своих братьев, не вызывают у меня доверия.

– До секса у нас так и не дошло, да и не думаю, что я был бы сильно впечатлён. Интересно, а как твоя подруга рассказала об этом? Ты ведь ее спросила?

– Спросила. Она сказала, что ты ее соблазнил.

– Опоил приворотным зельем.

– Очень на то похоже, учитывая, как она себя ведет в твоем присутствии.

– Хочешь открою один секрет? – Петя заговорщицки ко мне склонился.

– Ну?

– Все дело в сексуальном возбуждении. После того, как девушка возбуждается от моих ласк, я начинаю иметь над ней странную власть, она безропотно мне подчиняется, и…

– Ты, что, романов начинался с литературного сайта для девочек?

– А что, и такой есть?

– Конечно. Голые торсы, драконы, истинные для драконов, истинные для истинных, ну и так далее.

– Светка куда больше на дракона похожа, чем я. А истинного для разъяренной гарпии там нет? Я бы дал Павлику почитать, чтобы проникся.

– Давай ближе к делу, – вернула я его в реальность.

– А ты зануда.

– Еще какая, партнер, привыкай. Каков план наших действий?

– Откуда же я знаю, если ты мне карту не даешь?

– А я тебе и так скажу первую точку нашего маршрута.

– На юг? – усмехнулся Петя. Я кивнула. – Думаю, стоит поехать на машине.

– На твоем «Лексусе»? – съехидничала я.

– Зачем же травмировать бедного японца. Возьмем проверенного англичанина.

– Это у нас кто?

– А это, – он щелкнул меня по носу, вставая, – узнаешь, когда отправимся в путь. Должны же и у меня быть секреты.

Я фыркнула, поднимаясь следом.

– Уверена, у тебя их полно. Когда мы выдвигаемся?

– Ты, когда можешь?

– Да в принципе, мне только вещи собрать…

Петя рассмеялся, обуваясь.

– Интересная ты девушка, Ма…– поймав мой взгляд, закончил, – ня. Ладно, я все обдумаю и завтра тебе позвоню, договоримся, что к чему.

И он ушел. А я отправилась в душ, стоя под струями воды, размышляла, правильно ли делаю, отправляясь в это путешествие? Что меня там ждет? Принесет ли это счастье? Облегчение? Даст ли ответы на вопросы?

Неудивительно, что спала я плохо, ворочалась с боку на бок, то и дело возвращаясь к мыслям о предстоящей поездке. Думала, что взять, что сказать Светке. Если она поймёт, куда я отправляюсь, точно посчитает дурой. Подруга знала о странном увлечении отца в общих чертах. В общих чертах об этом, наверное, полгорода знало, потому что папа был одержим идеей источника вечной жизни. Серьезно никто не относился, а близкие и вовсе рады не были. Кроме отца подробно об источнике вообще мало кто знал. Я ещё хоть как-то, потому что папу любила всегда особенной любовью, несмотря на то, что он жил отдельно. Жизнь мамы была такой простой и ясной, а отец казался человеком из другого мира. Он знал и рассказывал столько всего интересного, водил в походы, у него всегда горели глаза, и я могла просто сидеть и слушать его часами. Потому истории об источнике с самого детства откладывались в моей голове, но делиться ими с кем-то мне не приходило на ум, ведь это был наш с папой особенный мир.

Когда стало ясно, что он пропал, я долго не могла поверить. Решили, что он погиб в пути, а я ждала его появления. Каждый день ждала, что он позвонит в дверь, я открою и увижу его доброе лицо, запачканное пылью, непослушные темные вихры, большие очки и походный рюкзак. Все чаще я оставалась у бабушки, ночевала в комнате отца, читала его книги, изучала оставшиеся записи. И ждала. Но так и не дождалась. Я осталась жить с бабулей, окончила школу, отучилась на рекламщика в филиале института, располагавшемся в нашем городе. Устроилась на работу в местную газету, в то же время начав работать в сети. Спустя несколько лет полностью перебралась на фриланс, что меня устраивало.