Итак, сегодня весы зовут, и встреча с ними неизбежна.

Я тяну время: иду в уборную, целую Клайда, подсыпаю корм ему в миску. Затем захожу в ванную и становлюсь на это орудие душевных пыток. Оно незамедлительно извещает меня, что я набрала 1,4 килограмма. Проклятие! Нужно признаться, что на этой неделе я больше обычного злоупотребляла сладким наркотиком, который продают в супермаркете под видом белой плитки, завернутой в фольгу. К тому же ужин, который вчера приготовил для нас Анди, был каким угодно, но только не диетическим: пирог с оливками и жареными овощами, чипсы и гуакамоле на закуску и лимонный тарт в качестве десерта. «Профессия фитнес-тренера не мешает быть тонким гурманом и чревоугодником», – любит повторять Анди. Но моему другу повезло – он любит спорт почти так же сильно, как чревоугодие, и потому все съеденные им калории без следа сгорают в тренажерном зале. Я же не так любвеобильна, моей любви хватает только на второе.

Моя коллега Сара из тех женщин, которые могут есть все, что захотят, и при этом не поправляться ни на грамм. Что бы как-то утешить меня, она любит повторять, что мой организм более жизнеспособен, чем ее: «Если бы мы заблудились в джунглях Амазонки, то твои запасы, столь ненавистные тебе из-за того, что немного округляют силуэт, помогли бы тебе выжить». Вне всякого сомнения, она права. Но, во-первых, непонятно, какие обстоятельства способны загнать нас обеих в джунгли Амазонки. Во-вторых, в парижских джунглях, где мы обитаем, именно телосложение стройной и подтянутой Сары делает женщину жизнеспособной, а точнее, конкурентоспособной. И в-третьих, когда я вижу, как она поедает пасту карбонара и банановый сплит, уверенная, что не наберет ни грамма, мне до ужаса обидно. Ведь если я съем то же самое, то на следующий день попросту не влезу в брюки. Осознание всего этого делает мысль о жире, который может обеспечить мне долгую жизнь в тропическом лесу, совсем не утешительной.

Ну ничего. Я в очередной раз готова к обезжиренному творогу на две недели. В гостиной Клайд трется о мои ноги, как будто понимает, что я нуждаюсь в утешении. Какое счастье, что есть кот! Я беру на руки своего любимца и утыкаюсь носом в его рыжую шерстку. Он мурлычет. Несколько минут мы так и стоим – хозяйка и кот, оба одного окраса… Потом я пью чай, смотрю телевизор и стараюсь думать о чем-нибудь более приятном.

Но меня снова ожидает неприятный сюрприз! На экране грациозно движется в такт музыке стройная брюнетка. Ее чувственный хриплый голос нельзя не узнать. Новый клип Кастиль Бель. Проклятие! Только не это!

Кастиль Бель – восходящая звезда французской эстрады. Вот уже два года она держится на верхушках хит-парадов. Здесь, во Франции, она уже успела получить все возможные награды, и теперь завоевывает Штаты. Радио, телевидение, модные журналы – о ней говорят повсюду. Не скрою, для меня это как личная обида. Почему? Да потому, что Кастиль училась со мной в колледже! Тогда ее звали Амели Сард. Красивая и стройная, она с юных лет восхищала мальчиков. Особенно когда пела на уроках музыки. Амели, бесспорно, была одной из самых популярных девочек в классе. А я нет. Понятно, почему мы не были особенно близки и не сохранили связь после учебы. Годы спустя увидеть ее в образе королевы французской попсы было все равно что ощутить кость в горле. И эта кость впивается все сильнее с выходом каждого нового клипа или очередной хвалебной статьи.

Я не считаю себя завистливым человеком… Совсем не одобряю это качество в людях, именно поэтому особенно досадно заставать себя саму на месте преступления. Небольшим оправданием служит то, что Кастиль для меня – особый случай. Ее история успеха заставляет меня иначе взглянуть на свой собственный жизненный путь. Во многом из-за того, что мы были знакомы, когда она была всего-навсего Амели, я так болезненно реагирую на ее успех. Мы выросли в одинаковых условиях: две девочки-ровесницы из одного квартала, одного колледжа, одного класса. Шансы на успех были равны. Кастиль воспользовалась всеми, я же все их упустила (ну, или почти все). Вот что не дает мне покоя.

С досадой я выключаю телевизор и сижу с чашкой чая в руке и черными мыслями в голове. Я думаю о Маржори, о Нине. Мое воображение рисует безумную картину: вот они выходят на сцену, залитую искусственным светом, чтобы разучить вместе с Кастиль Бель хореографию ее последнего клипа. «Они счастливы, – говорю я себе. – Каждая по-своему: Ка-стиль – на вершине хит-парадов, Маржо – в роскошных отелях, Нина – с ее идеальным мужчиной. В то время как я…»

Клайд прыгает на диван и бьет меня лапкой, словно призывая очнуться.

– Ты прав, – говорю я ему. – Прочь угрюмые мысли. Лучше приму душ.

Телефонный звонок застает меня на пороге ванной. На экране высвечивается:

Я не очень люблю телефонные разговоры с мамой. Каждый раз она спрашивает меня о моих новостях, делах, планах…

Но я не светская львица! У меня самая обычная, рутинная жизнь, и чаще всего я не могу рассказать ей ничего интересного. По этой причине долгих разговоров у нас не получается. Нет, наши отношения нельзя назвать напряженными, но просто мы с ней очень разные.

Прежде чем выйти замуж за моего отца и стать мадам Эсташ Келли, моя мать, урожденная Кларисс Антуанет Маргерит де Коломбессак, вела размеренную и обеспеченную жизнь, типичную для аристократки. Она выросла в замке Пармелин, великолепном владении моей семьи по материнской линии, расположенном в Йонне. Там в детстве я проводила все каникулы. В двадцать лет на балу дебютанток мама встретила моего отца. Это была любовь с первого взгляда. Он пленил ее ирландским обаянием, а она его – воспитанностью в духе французской аристократии. Год спустя влюбленные поженились. С тех пор они живут в красивой квартире на улице Пасси, по-прежнему такие же влюбленные и счастливые, как в первый день знакомства.