— Эбби… — начал Зоран и внезапно замер от пронзившей всё тело боли.

— Зоран? — Эбби почувствовала, как Зоран крепко сжал её руки, увидела, как угрожающе потемнели его глаза. — Что?..

Зоран оттолкнула Эбби назад, не обращая внимания на её испуганный вздох, когда она увидела толстый дротик, торчащий из его левого плеча. Зоран, злобно зарычав, вытащил дротик и развернулся. Он попытался обернуться в дракона, но не смог, его голова закружилась, всё тело охватила слабость. Схватив Эбби за руку, он кинулся к густому лесу, окружавшему небольшой луг, но внезапно замер, увидев на опушке три темные фигуры. Зоран заметил, что им преградили путь к отступлению ещё больше темных фигур.

Эбби застыла в ужасе. Огромные темные пришельцы оказались около семи футов ростом, с темным водопадом черных волос до талии, облаченные в облегающие костюмы из черной кожи, с каким-то оружием, висевшим на груди. Эбби в ужасе наблюдала, как три темные фигуры подняли оружие и выстрелили в Зорана. Она вскрикнула, когда Зоран вздрогнул от ещё трех дротиков, попавших ему в грудь, плечо и ногу.

— НЕТ! — закричала Эбби, пытаясь удержать медленно оседавшего на землю Зорана. — Нет, пожалуйста, нет! — Эбби выдернула из Зорана дротики и отбросила в сторону. — Зоран, ох, детка, я люблю тебя. — Эбби не обращала внимания на приближающиеся фигуры, пытаясь заставить Зорана посмотреть на нее. — Скажи, что мне делать. Пожалуйста, пусть с тобой всё будет хорошо.

Мрачная тень накрыла Эбби, которая пыталась загородить собой Зорана.

— Итак, вот мы снова встретились, повелитель Валдера.

Эбби посмотрела в лицо мрачной фигуры. И вздрогнула, встретив холодный мертвый взгляд.

— Что вам нужно? — прошептала она.

— То, что мне должны были отдать несколько месяцев назад, — ответила темная фигура, опускаясь на колени рядом с Эбби и Зораном. — Не терплю отказы, особенно в том, чего сильно желаю, и сейчас у тебя, кажется, есть две вещи, которые я хочу: секреты твоего симбионта и вкус твоей женщины. Интересно, что окажется слаще. — Ублюдок холодно рассмеялся и достал из кармана куртки маленький шприц. — Я дам тебе время подумать, пока буду хотя бы смаковать одну их них.

Эбби, словно в замедленной съемке, бросилась на темную фигуру, прежде чем она успела вонзить шприц в Зорана. Почувствовала укол в бок, и вещество из шприца впрыснули в нее. Эбби оттолкнула темную фигуру и отскочила в сторону. Она услышала свой искаженный голос и атаковала фигуру в черном всем своим существом. Её захлестнуло волной отчаяния и головокружение, пока она пыталась вырваться из удерживающих её рук, и все вокруг погрузилось во мрак.

Зоран попытался бросить зов, наблюдая за всем происходящим. Но его голос и тело не повиновались. Его дракон изо всех сил пытался защитить свою пару, но не смог прорваться сквозь окружающие его парализованные мышцы.

Темная фигура встала, вытерев кровь со рта и жутко улыбнувшись бесчувственной Эбби.

— Я буду наслаждаться её вкусом. Она достойная госпожа. Возможно, я ненадолго придержу её при себе, прежде чем отдать своим людям. — Он уставился темным взглядом на Зорана, забавляясь исходящей от него ненавистью. — Я хотел вырубить тебя легким способом, но, к сожалению, это был единственный шприц, так что начнем веселье. Запомни, когда проснешься, дашь мне то, что я хочу… расскажешь, как ты управляешь симбионтом. Если я не получу ответа через три дня, ты никогда больше не увидишь свою женщину… живой.

Зоран молча взревел, когда его давний враг, куризанский темный принц-полукровка, поднял на руки безвольное тело Эбби и поцеловал её, проведя языком по губам. Последнее, что услышал Зоран, перед тем как от удара по голове погрузился в безмолвную тьму, жестокий злорадный смех Бен'кумэйна.

— Зоран, давай просыпайся. — Креон сильнее похлопал брата по щекам.

— Не думаю, что он очнется, если ты ударишь его ещё сильнее, Креон, — пробормотал Мандра, наблюдая, как материнский симбионт полностью закрывает тело его брата.

— Каким бы дерьмом его ни накачали, оно очень сильное, — прорычал Креон, оборачиваясь к третьему, стоявшему в стороне мужчине.

Огромный мужчина был одет в черную облегающую кожу. Густые черные волосы заплетены в свисающие почти до пояса косы, обрамляющие лицо.

— Корень тримиды. Один из самых мощных наркотиков, которыми мы парализуем диких джумба на нашей планете. Они чрезвычайно опасны, не говоря уже о том, что воняют до небес и злее моего сводного брата.

— Спасибо за то, что просветил нас, Хэй'вен, — саркастически прорычал Мандра.

Хэй'вен лишь пожал плечами, ничуть не испугавшись рыка Мандры.

— Не за что. Если симбионт Зорана настолько хорош, как я подозреваю, то скоро он очнется.

До Зорана сначала, словно эхо из длинного туннеля, доносились голоса, становившиеся все отчетливей и отчетливей, по мере того как он приходил в себя. Его симбионт передвигался по телу, очищая организм от мерзкого наркотика, удерживающего его в плену. По мере того как наркотик выходил через поры в коже, его сознание прояснялось, а воспоминания возвращались. Симбионт оторвался от тела Зорана и встряхнулся, словно пытался до последней капли избавиться от тримиды, и как раз в этот момент Зоран, яростно взревев, обернулся в дракона.