Кир обернулся, и я помотала головой.

– Никого постороннего не ощущаю.

– Но мы все слышали этот звук, - нервно прошептал Тирио. Да он, похоже, трус!

– Это могло быть все, что угодно. Зданию уже больше пяти сотен лет, - подчеркнуто спокойно возразил Лоор. И почему я ему не верю? Он был очень и очень напряжен, как будто постоянно прислушивался к чему-то.

Я пристально посмотрела ему в глаза и уловила эмоции – сильное беспокойство, которое все росло, причем страха там не было, скорее навязчивое ощущение неправильности происходящего, недоумение.

Мы пошли дальше, спускаясь уже на первый этаж. Что ж, надеюсь, что вход в Школу закрыт накрепко. Впрочем, в прошлый раз, во время зимнего нападения, мы спокойно вышли – двери были нараспашку, но тогда и пара сотен оборотней во дворе не гуляла.

Как-то так получилось, что мы с Широм первые завернули за урол. На нас метнулась темно-бурая смазанная тень, застучали когти по камню, но в следующую секунду она исчезла в темноте коридора, как будто ее и не было. Мы переглянулись.

– Что у вас тут? – спросил подоспевший охранник, который явно слышал стук, очень похожий на металлический, и увидел, что мы остановились.

– Мы видели кого-то. Судя по цвету, я бы сказал, что это волк из коричневых, - отозвался граф, отступая.

– Он сбежал, но сначала понесся в нашу сторону, возможно хотел напасть, не знаю.

– Если бы хотел – напал, - возразил мне Кир. – Может быть он хотел предупредить, что версипы в здании? Надо сообщить декану.

– Я бы на твоем месте не стал этого делать. Руки!

Мы резко обернулись. К нам сзади почти вплотную подобрался огромный тигр. Его голос с порыкивающими нотками звучал явно угрожающе.

Черт! Мы против него сделать ничего не сможем. Физически нам не хватит сил, а если магически? Стоп, а чего я торможу? Силой сейчас воспользоваться могу только я, но накинуть щит не получится, все стоят слишком далеко друг от друга, к тому же тигр как бы внутри этого периметра. Да и артефакт связи из-под барьера работать не будет. Думай, Лина, думай! А что если…

Я отпустила свою ментальную магию, и ее щупальца устремились к версипу. На все доли секунды, он сейчас бросится, если я не успею его перехватить и подавить волю. Щитов у него нет – он не ментальщик, поэтому я сразу начала воздействовать подчинением, но что-то пошло не так. Я не могла почувствовать его сознания. Совсем. Как такое может быть? Ощущалось это как будто я своей силой вляпалась в сгусток чего-то неприятного и липкого. Я выдернула поток и сделала то единственно верное, что в этой ситуации могло решить проблему – нанесла ментальный удар, просто его вырубив. Не знаю, почему я так не сделала сразу.

Он не теневик и не демон, никаких артефактов на нем не было, поэтому все получилось. У тигра подогнулись ноги (или лапы?) и он без сознания рухнул на каменный пол. Кир уже сообщал декану о случившемся. С момента, как мы увидели оборотня, прошло не более двух секунд. Все же экстренная ситуация повышает мою сосредоточенность, я не только не сорвала поток и заклинание (да, да, это была не чистая сила, а новое, только изученное заклятие), но и быстро сообразила, что надо делать. Молодец я!

– Волк нас отвлекал, получается? – как у меня голос-то дрожит, оказывается! Это от страха или от нервов? Наверное, и от того, и от другого. В общем, сейчас не время этим заморачиваться.

– Скорее всего. Ты хорошо сработала, не ожидал от первокурсницы, - одобрил охранник. Сомнительный комплимент получился, но все же и то хлеб. Больше никто меня по шерстке не погладил, Кир только кивнул и продолжил общаться с деканом, который сюда уже бежал.

– Надо предупредить остальных охранников, - напомнил Шир. Он, кстати, несмотря на свою мерзкую сущность присутствия духа не потерял и готов был драться даже в таких невыгодных для нас условиях, если бы у меня не получилось.

Тут в коридор влетели лорд Демур и граф Туве.

– Что тут у вас? – огляделся последний. – Ты его приложила?

– Я…

– А что, поаккуратней нельзя было? Я не чувствую его умственную активность, - пробурчал дядя.

– Так и я не чувствовала, даже когда хотела подчинить. Сознания как будто не было.

– Интересно. Значит это не Зов. Лоор, что думаешь?

– Я не почувствовал чужеродного вмешательства, если оно и было, то не сейчас, а раньше. Зова тоже не слышал, колебания Тьмы не ощущал. Вообще ничего, даже когда тигр вплотную подошел.

– Интересно, - еще раз повторил ректор. – А что он хотел?

– Однозначно можно сказать только то, что он не хотел, чтобы мы воспользовались артефактом связи. Больше ничего сделать ему Лина не позволила. Но был и еще один – бурый волк, отвлекал наше внимание.

– А почему сразу не сообщили?

– Сначала думали, что кажется, а потом не успели.

– Думали они! Вы не думать должны были, а приказ выполнять. Это, в первую очередь, Лоора и Котовой касается, - вскипел Демур. – Я вам что говорил делать? Ладно она – ребенок еще, но ты-то должен был понимать всю сложность ситуации!