— Хорошо. Раз вы уверены, я согласна.

Передача контуров управления стражем прошла спокойно и успешно. Варух после этого, отдав пару команд изгою, утвердительно кивнул Астарху.

— Отлично. — произнес Астарх, улыбнувшись. — Советую сегодня всем выспаться. Возможно, уже завтра на нас нападут.

— Странно, что они до сих пор не напали. — задумчиво произнесла Эмилия.

— Возможно, у них еще не все готово. — пожав плечами, ответил Варух. — Все-таки, если Мара права, и ее близкие в безопасности, найти точку давления им будет весьма сложно.

Поговорив еще полчаса на тему предстоящего нападения, все разошлись, оставив Астарха одного в комнате. Барон, оставшись один, достал сначала один амулет и с помощью него проверил комнату на наличие заклинаний прослушки. Убедившись, что все в порядке, он достал другой амулет, тот, что служил для связи с маркизом Соренто. О предполагаемом нападении он предупредил маркиза еще днем, а сейчас нужно было получить дальнейшие инструкции. Переговорив с маркизом, Астарх задумчиво еще минут десять сидел на одном месте и смотрел на уже неактивный амулет связи. То, что сообщил маркиз, требовало серьезных размышлений. Наконец, тяжело вздохнув, Астрах встал и отправился готовиться ко сну. Время уже было позднее, а завтра рано утром опять в путь.

Вот только выспаться ему было не суждено. Посреди ночи в его комнату ворвалась Эмилия в полном боевом облачении. Астарх проснулся мгновенно и подскочил с кровати. Ложился он не раздеваясь.

— Тревога! — выкликнула Эмилия, но увидев, что командир уже не спит, уже тише добавила. — Таверна окружена наемниками.

— Где остальные? — быстро надевая части доспеха, спросил деловито Астарх.

— Мару сейчас приводит в себя лекарь гвардейцев. — поморщившись, ответила Эмилия. — Остальные расположились в трактире и на втором этаже здания, заняв оборону.

— Варух? — тут же спросил Астрах.

— Исчез вместе с Роином — презрительно фыркнула Эмилия.

— Значит, все-таки он. — грустно произнес Астарх, на мгновение прекратив снаряжаться. — Эх. Столько лет вместе и на тебе.

— Большие деньги соблазнят многих. — пожав плечами, ответила Эмилия.

— Ты лучше мне скажи, каким образом ты не уследила за Марой? — недовольно буркнул Астарх. — Я же тебя предупредил.

— Я и сама не знаю, что с ней случилось. — раздраженно ответила Эмилия. — Как только ты меня предупредил, я не оставляла ее ни на секунду одну, но этот жук Варух все равно как-то смог атаковать. Хорошо, что лекарь успел вовремя, и теперь ее жизни ничего не угрожает.

В этот момент здание содрогнулось от сильных толчков, а снаружи раздался грохот взрывов.

— Началось. — поморщился недовольно Астарх. — Не понимаю, зачем эта атака, если Варух уже сбежал? Или он как-то смог понять, что Мара осталась в живых?

— Не знаю. — резко бросила Эмилия, с опаской глядя в сторону окна.

— Амулет! — воскликнул Астарх и, видя непонимание Эмилии, добавил. — Тот самый дорогущий амулет, что способен вмещать в себя больше двух заклинаний. Где он? Все так же у Мары?

— Точно! — воскликнула Эмилия, и тут же бросилась из комнаты.

Астарх, наконец полностью вооружившись, отправился догонять Эмилию. Здание по-прежнему сотрясалось от толчков, но, судя по всему, магическая защита гвардии держалась хорошо. Комната Астарха находилась на последнем, пятом, этаже таверны, так что ему пришлось потратить некоторое время, чтобы спуститься вниз, в трактир, где его уже ждала очнувшаяся Мара. Возле нее стояла обеспокоенная Эмилия, лекарь гвардейцев и их командир, капитан гвардии.

— Ну что? — тут же обратился Астарх к Маре.

— Все в порядке. — слегка заторможено ответила Мара. — Изгой уже схватил Варуха и Роина, и сейчас направляется сюда.

— Отлично. — облегченно выдохнул Астрах.

— Барон, вы слишком сильно рисковали. — покачав головой, произнес капитан.

— Я знаю, но что поделать. Это не мой план, а маркиза Соренто де Марти. — пожав плечами, сказал Астарх. — Я всего лишь исполнитель, как и вы.

— Значит это не ваша инициатива, а маркиза де Марти? — удивленно произнес капитан.

— Он что, вас не предупредил? — спросил Астарх, с изумлением глядя на капитана.

— Нет. Со мной связался командир полка и просто сообщил, что на нас нападут. Вот и все.

Здание опять потрясли несколько магических ударов.

— Надолго хватит защиты? — с опаской в голосе спросил Астарх.

— Еще максимум десять, двенадцать таких ударов и барьер рухнет. — уверенно ответил капитан.

— Сколько их там? — спросил Астарх.

— Больше сотни. — спокойно произнес капитан.