– Я так волновался за тебя.

– Волновался? Почему?
– Она долго обнимала его, вдыхая его запах. Внезапно она почувствовала, что эти объятия могут оказаться последними.

– Милая, мне нужно, чтобы ты запросила баланс на банковском счете. Думаю, что кто-то играется с нами, и мы должны выяснить, кто это. Сейчас я расскажу тебе кое-что, но хочу, чтобы ты сохраняла спокойствие. Обещаю, я все исправлю. Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Она отступила назад, в горле стоял комок.

– О чем ты говоришь?

Она была совершенно уверена, что, на самом деле, не хотела этого знать.

– Кто-то хочет, чтобы я поверил, что ты пытаешься продать откровенные фотографии моего отца и Эмбер Тейлор, - объяснил он, поджав губы.

– С девушкой, в изнасиловании которой его обвинили? – Перед ее глазами все еще стояли эти фотографии. Пустой взгляд в глазах девушки будет преследовать ее до конца жизни. Дэкс думал, что знает своего отца, но эти фотографии напомнили ей, что душа другого человека – всегда потемки.

Если эти фото всплывут, семья Спенсер может никогда не оправиться.

Он сделал шаг назад, приподняв бровь.

– С девушкой, в совращении которой его обвинили. Видимо, кто-то украл фотографии, и тот, кто хотел уничтожить моего отца, теперь угрожает опубликовать их и обвинить в этом тебя.

Боже, ее таинственный гангстер опубликовал оригинальные фотографии, которые использовали для шантажа, и заставил ее взять вину на себя, надеясь, что Дэкс будет настолько поражен ее предательством, что забросит расследование. Они не отправили их Дэксу. Он дал понять, что расследует убийство отца. Даже если он решит, что его отец был виновен в преступлении, это не заставит Дэкса прекратить расследование.

Но угроза обнародования этих фотографий могла бы. Мысль о том, что женщина, которую он любил, предала его, может заставить его сорваться и отправиться обратно на корабль, где он не сможет никому доставлять неприятностей. Где мафия могла его контролировать. Если мужчина наймет частных сыщиков, их подкупят или будут шантажировать. Они доказали, что существовало очень мало людей, к которым они не могли подобраться.

Они поставили ее в ужасное положение. Она собиралась через неделю проводить его в плавание, а затем у нее было бы шесть месяцев, чтобы понять, как разобраться с этой ситуацией. Холланд бы придумала что-нибудь, какой-нибудь способ отвлечь его или попытаться доказать ему, что его отец действительно покончил с собой.

Теперь у нее ничего не было. Если она будет защищаться, он может умереть.

– Где они хотят обнародовать фото?

Дэкс покачал головой и направился к бару. У нее была непочатая бутылка бурбона, и он налил два стакана.

– Они собирались обратиться в газеты. И репортер, который собирался опубликовать историю, почти заключил договор с издательством. Очевидно, они не могут разрушить мою семью с помощью одной статьи. Им нужна была целая книга.

– Почти заключил?
– Как далеко они зашли?

Дэкс протянул ей стакан, прежде чем сделать глоток самому.

– Да. Мои друзья узнали о сделке, и теперь все кончено.

Как это воспримет ее безымянный гангстер? Он будет сердиться? Или успокоится, если она уговорит Дэкса бросить расследование? Внутри паника боролась с гневом. Она боялась потерять своего любимого, но была в ярости из-за того, что не видела другого выхода. Или это все было частью их плана? Они должны были знать, что друзья Дэкса не позволят этой сделке свершиться. Это все было подстроено только из-за того, чтобы подставить ее. «Сделка» будет отменена, так что никто не узнает о слухах и расследовании, но одному человеку придется смириться с падением. Ей.

– Как они это сделали?

– Зак разобрался.

Она полагала, что, когда одним из ваших лучших друзей был президент Соединенных Штатов, можно было сделать многое с минимум бюрократии.

– И что ты собираешься делать?

Не то чтобы она могла верить его ответу. Он не упомянул, что планирует наведаться в тюрьму. Или мужчина по телефону солгал ей?

– Я собираюсь выяснить, кто тебя подставил и заставлю заплатить. Я не идиот, Холланд. Я знаю, ты бы меня так не предала. Кто-то хочет заставить меня поверить в это. Они пытаются вбить клин между нами, и я не дам этому произойти.

Она едва сдерживала слезы, потому что сколько мужчин в его положении поверили бы ей? Она таких не знала. Он любил ее. Это была единственная причина, по которой, несмотря на все доказательства, он мог прийти к выводу, что она невиновна.

Это было мило, и трогательно… и душераздирающе. Очевидно, он не перестанет пытаться оправдать своего отца или ее. Никогда. Он никогда не бросит это дело, и, в конце концов, мафия его убьет. Все назовут это несчастным случаем, трагедией. Никто не сможет ничего доказать, а Дэкс Спенсер просто перестанет существовать.