Коннор проделал весь этот путь, потому что не оставит Дэкса без прикрытия. А в ее жизни когда-нибудь был такой друг? Наверное, Джой.

Или она оттолкнула другого верного друга, потому что эта женщина оказалась сестрой Дэкса? Девушка отмахнулась от этой мысли и вышла из джипа. Теперь, когда Коннор здесь, она снова оказалась в мире Дэкса, и ей нельзя забывать, что на самом деле они были не одни. Только она. Его окружали люди, которые любили его. А она давным-давно их потеряла.

Даже когда она выпрыгнула из машины, то почувствовала, как Коннор оценивает ее. Лучший друг Дэкса всегда был таинственным, тьма в противовес свету, исходящему от Дэкса. Спенсер всегда казался таким солнечным, в то время как Коннор явно предпочитал оставаться в тени. Иногда ей казалось, что было бы легче, влюбись она в Коннора. Этот мужчина никогда бы не стал настаивать на чем-то большем, чем секс без обязательств.

Ей стало интересно, какой была его жена. Трудно было представить его женатым. Вероятно, она была такой же мрачной и хладнокровной, как и Коннор.

– Холланд, - сказал он и кивнул ей.

– Привет, Коннор.
– Да, это будет неловкое воссоединение, но чего другого ожидать? Друзья Дэкса годами ненавидели ее за то, какую боль она ему причинила. То, что у нее были веские причины, не означало, что они все забудут.
– Если вы выделите мне комнату, то я пойду обустраиваться, пока вы двое наверстаете упущенное.

На лице Коннора появился слабый намек на улыбку.

– Это подождет. Моя жена решила приготовить ужин. Мне очень жаль, народ. Надеюсь, вы уже поели.

Его жена здесь? Похоже, ей придется мириться с какой-то холодной, как лед, цыпочкой, которую, вероятно, заранее научили ее ненавидеть. Потрясающе.

– Все не так уж плохо, - заметил Дэкс. – Просто она строгая веганка.

Дверь снова открылась, и появилась стройная девушка. Лара Спаркс была одета в яркий сарафан, ее темные волосы были завязаны в небрежный узел. Даже в тусклом свете Холланд могла видеть, что у женщины огромные голубые глаза.

– Холланд!
– Миниатюрная Лара подскочила к ней и с улыбкой притянула Холланд в объятия, положив голову ей на плечо.
– Так приятно познакомиться. Ты как недостающий кусочек этой семьи.

Холланд посмотрела на Коннора, совершенно пораженная его эмоциональной невестой-веганкой.

Он просто пожал плечами.

– Да, позволь ей выплеснуть эмоции. Она обожает обниматься.

Лара вскинула голову и повернулась к мужу.

– Людям нужно выражать физическую привязанность, и после всего, через что прошла Холланд, ей, вероятно, необходимы крепкие объятия, тем более что она так долго находилась в изгнании за преступление, которого не совершала.

– Она была в Новом Орлеане. Никто ее не отсылал, - заметил Коннор.

Лара отступила назад.

– Она настоящая любовь Дэкса.

– О, я бы так не сказала.
– Холланд не хотела вводить Лару в заблуждение.

– Она права, - кивнув, подтвердил Дэкс.
– Я понял, что Лара умеет заглянуть в душу окружающих ее людей. Я думаю, это из-за йоги.

Лара нахмурилась.

– Коннор, ты не хочешь обнять Холланд, чтобы она почувствовала, что ее снова приняли в семью?

Холланд покачала головой.

– Он уже сказал привет. Все в порядке.

Лицо Коннор расплылось в самой открытой улыбке, которую она когда-либо у него видела. Он шагнул вперед и, прежде чем Холланд успела возразить, обнял ее.

– Я никогда не спорю с женой. Мне жаль, что это продлилось так долго, Холланд. Но ты ступила, когда не обратилась за помощью три года назад.

– Коннор!
– запротестовала Лара.

Холланд рассмеялась и обняла его в ответ, чувствуя себя лучше, чем когда-либо.

– Сам ты тупица, Спаркс.

Он кивнул и отступил назад.

– Может быть. Я определенно не должен был слушать его пьяную задницу, когда он утверждал, что ты дьявол во плоти. Заходи, Кирк. Я взял с собой виски. Давайте сядем, выпьем и выясним, что, черт возьми, нам делать. О, и ты сможешь познакомиться с Фредди.

Лара кивнула.

– Дай мне минуту. Мне нужно убедиться, что он не перешел в боевой режим.
– Она побежала обратно в домик.
– Фредди, все в порядке. Они не федералы. И не инопланетяне. Это всего лишь Дэкс и его единственная настоящая любовь. – В ответ прозвучал низкий мужской голос, после чем Лара заговорила снова.
– Ладно, она почти федерал, но она из хороших. Да, есть хорошие федералы, мистер. В каждом есть частичка добра, черт побери. Ну, ладно, тут ты прав. В пришельцах-рептилоидах нет ничего хорошего.

Коннор вздохнул.

– Извините, мы позволили Фредди посмотреть документальный фильм о древних пришельцах. Теперь он бредит похищениями. Вы должны простить его. На самом деле, он - гений.

– Он чертов маньяк, - ответил Дэкс.
– И я еще поговорю с ним о его паранойе.

Холланд задержалась на улице и спросила у Коннора:

– Он точно не будет в меня стрелять? Потому что сегодня это будет уже не первый раз.

– Нет, Фредди не будет. И я тоже не собираюсь. Извини, Холланд. Я должен был прислушаться к своим инстинктам.