И натянул девушке шапку на нос.

– Эй, ты что творишь?!
– возмутилась она.

В ответ раздался весёлый смех. Даже Ерха, предатель, хихикал.

Через два часа они покинули постоялый двор. Ерха покачивался в седле и довольно щурил глаза на солнце. Наагасаха он уже успел простить. После такого-то подарка! Дарилла же ехала самой последней и хмуро смотрела на спину Риалаша. Девушка уже отчаялась выбросить из головы вчерашнее происшествие. Каждое движение мужчины служило напоминанием. Вот он повернулся, и Дарилла тут же вспомнила, как наагасах перевернулся там, в темнице храма, и подмял её под себя. Вот он облизнул пересохшие губы, а девушке показалось, что она ощутила прикосновение к собственным губам. Риалаш поправил волосы и провёл по косе рукой - Дарилла почувствовала тепло мужской руки на своём боку. Наваждение какое-то!

Она оттянула ворот рубахи и обмахнулась. И неожиданно кое о чём вспомнила. На несколько секунд девушка просто замерла, а потом начала шарить по своей груди. На лице появилась паника. Ерха тут же это заметил и тихо спросил:

– Что? Опять распоясалось?

Дарилла посмотрела на него, чуть не плача.

– Дядя, - шёпотом начала девушка, - я, кажется, изображение артефакта потерял. Наверное, когда в парке переодевался, листок вылетел.

Лицо старика вытянулось. Он посмотрел на спину едущего впереди наагасаха и сплюнул.

– Наклонись, - велел он.

Девушка зажмурилась и склонила голову. Ерха отвесил ей лёгкий подзатыльник.

– Кулёма, - с усталым вздохом обругал он.

Дарилла печально шмыгнула носом.

Низкан в компании чернобородого стоял под стеной дома и прислушивался к цокоту копыт. Их цель - белокурый красавчик - покидала город.

– А может, попробовать взять за воротами?
– протянул верзила.
– Мальчишка со стариком вряд ли смогут больно посопротивляться, а с этим молодчиком уж как-нибудь справимся. Нас же семеро.

Низкан невольно отметил, что его не посчитали.

– Рискни, - холодно предложил он.
– Только трупы закапывать сам будешь.

И, помолчав, добавил:

– Если выживешь.

Чернобородый поджал губы и больше с инициативами не лез.

А Низкан отделился от стены и коротко распорядился:

– Собирай всех. Мы едем за ними.

Верзила кивнул и нырнул в улочку, не потрудившись даже подождать своего главаря. Низкан, немного помедлив, последовал за ним. Похоже, придётся чуточку попутешествовать.

Риалаш, Ерха и Дарилла ехали без остановок до самого вечера. Они и так выехали в два часа пополудни, потратив время на приобретение лошадей и необходимых вещей. Девушка и старик в путь особо не рвались, темп задавал именно наагасах. Дядя и «племянник» вообще были в смятении: отвязаться от наследника не получилось, мало того, пришлось вытаскивать его из неприятностей. После этого они вообще зареклись опаивать наагасаха хоть чем-то. Одна надежда, что им удастся «потеряться».

На ночлег они расположились на опушке небольшого леска на берегу ручья. Так как Ерха и Дарилла путешествовали вместе довольно давно, то обязанности по обустройству привала между ними были уже распределены: девушка тут же ушла на поиски дров для костра и лапника для лежаков, а старик прихватил котелок и потопал к ручью. Наагасах же начал рассёдлывать лошадей. Ерха поморщился от досады, глядя на это: наг быстро вливался в их компанию, несмотря на сопротивление. Старик поймал себя на том, что в голове отмеряет, сколько в кашу крупы засыпать на троих-то.

Через час место для ночлега было полностью обустроено: лошади были стреножены и отпущены пастись, костёр весело трещал, округа наполнилась запахом каши и мяса, а путники, постелив шерстяные одеяла поверх свежесрезанных веток, усердно работали ложками.

Когда голод был слегка утолён, Ерха искоса посмотрел на наагасаха, профиль которого освещал костёр, и завёл старую песню:

– Хочется тебе с нами тащиться невесть куда?

Риалаш спокойно посмотрел на него, отложил чашку с ложкой и потянулся за флягой с водой.

– Почему же «невесть куда»?
– мужчина нарочито удивлённо вскинул брови и отхлебнул из фляги.

– Ну как же, - старик развёл руками.
– Артефакт невесть где, значит, дороженька наша - невесть куда.

Риалаш усмехнулся.

– Конечная цель пути есть?
– насмешливо спросил он.

– Ну...
– обескураженно протянул старик.

– Есть, - ответил за него наг.
– Артефакт Истины. Значит, вестимо, куда!

Ерха ошарашенно хлопнул глазами.

– Эк ты по-нашему споро говариваешь, - подивился он.
– Знатные баре из других гусидарств и слова такого не знают - «вестимо».

Лицо Риалаша озадаченно вытянулось, а Дарилла хмыкнула.

– Поверь, слов «баре» и «гусидарств» они тоже не знают, - весело сказала девушка дяде.

– А чаво непонятного?!
– возмутился Ерха, который, вопреки мнению Дариллы, считал, что выражается очень понятно, «человеческим языком».

Риалаш тихо рассмеялся. Обстановка вокруг костра стала теплее, и не от огня.

– Моя мать из Нордаса, - тихо сказал он.
– От неё я и научился говорить по-нордасски.

– Хорошо учила, - одобрил старик.