– Я помню их!
– выдохнула Дарилла.
– А что они тут делают?

– Действительно, - в глазах наагасаха сверкала злость, а голос так и сочился ехидством, - что же они здесь делают?

Мужчины переступили с ноги на ногу и переглянулись.

– Мать послала?
– попытался угадать Риалаш.

Те почему-то стали ещё виноватее и отрицательно мотнули головой.

– Отец?
– вопрос прозвучал с издёвкой.

Наги опять отрицательно мотнули головой. Риалаша это ничуть не удивило.

– Личная инициатива, - он не спросил, он утверждал.

– Мы переживали, - рискнул заговорить Миссэ.

Наагасах с шипением выдохнул воздух и что-то быстро произнёс на своём языке. Охранники почему-то сперва с испугом посмотрели на Дариллу, а потом с укором на своего господина.

Девушка захихикала. Ей ситуация казалась забавной.

– Они теперь с нами поедут?

Риалаш посмотрел на охранников почти с обидой.

– С большим удовольствием я бы их в реку сбросил, - признался он, - но эти всё равно выплывут!

Миссэ и Доаш тут же оживились, почувствовав, что гроза миновала.

– А раньше ты их не видел?!
– наагасах набросился на растерянного Низкана.

– Видел...
– мужчина признался скорее от неожиданности, не сообразив, что лучше соврать.

– Так почему не сказал?
– опять разъярился наг.

– А зачем?
– деланно удивился вольный.
– Они не мешали, зверей шугали... И вообще, я думал, что они... Ну, я думал, что они Дариллу охраняют, - смущённо признался он.

Дарилла удивлённо посмотрела на него, а Риалаш опять выругался.

– Наагасах, - Миссэ укоряюще посмотрел на господина, - здесь девушка.

Но господин так взглянул на него, что тот решил больше с нравоучениями не лезть.

– Возвращаемся, - процедил сквозь зубы Риалаш.

– Я помогу, - Доаш тут же потянулся к Дарилле, намереваясь поднять её на руки.

– Не трогай!
– дикий шёпот наагасаха выстудил кровь.
– Сссам!

– Ой, да я дойду, - отмахнулась Дарилла.

Девушка ещё не пришла в себя до конца, поэтому гнев наагасаха остался не замечен ею. А Миссэ с Доашем многозначительно переглянулись.

Риалаш же почувствовал облегчение после слов девушки. Он сам не мог объяснить, почему так плохо отреагировал на попытку Доаша помочь. Это был сиюминутный порыв, после которого наагасах начал мучительно соображать, а хватит ли у него сил подняться по склону с девушкой на руках. Поэтому он даже порадовался, когда она сказала, что дойдёт сама.

Наг встал, помог подняться Дарилле, и они, подпирая друг друга, медленно зашагали наверх. Следом за ними двинулся Низкан, а самыми последними шли Миссэ и Доаш.

Они уже преодолели почти половину пути, когда раздался дикий вопль Ерхи:

– Убива-аю-у-ут!

На мгновение вся компания замерла, а затем Миссэ и Доаш большими скачками понеслись вперёд. Следом захромал Низкан. Поторопившиеся было Риалаш и Дарилла споткнулись и поехали вниз по склону.

Первое, что увидели Миссэ и Доаш, когда перескочили через остатки защитной стены города, - это вопящего от ужаса Ерху и лошадей на крыше одного из сохранившихся зданий. В руках старика испуганно верещал детёныш. А внизу, стоя на задних лапах, яростно ревел огромный чёрный горный медведь. Подоспевший Низкан увидел, что «меховой мешок» пытается добраться до лошадей и Ерхи, которые почему-то находились наверху. Мужчина не сразу сообразил, что «наверху» - это здание.

Братья напали на зверя раньше, чем он повернул башку в их сторону. Словно опытные вышибалы, они схватили медведя за передние лапы и заломили их ему за спину. Доаш же ещё ухватил зверя за складки шкуры на голове, не позволяя ему кого-нибудь укусить. И братья поволоки дебошира прочь. Тот упирался задними лапами, возмущённо и обиженно ревел и изо всех сил пытался вырваться.

– Ну и куда его?
– раздражённо прошипел Доаш.

Он-то думал, что пока держит медведя, Миссэ прирежет зверя. Но брат, похоже, подумал так же.

– Давай туда запихнём и камнем привалим, - Миссэ кивнул в сторону прямоугольного здания, из которого медведь, собственно, и вылез.

И братья потащили зверя туда.

Сверху на них с удивлением смотрел умолкнувший Ерха.

– Эт кто такие? Местные жители, что ли?

Низкан ничего ему не ответил. Только посмотрел раздражённо: старик, как всегда, болтал по-нордасски.

В этот момент, наконец, показались Риалаш и Дарилла. Они уже более-менее пришли в себя. По крайней мере, им уже не было никакой необходимости поддерживать друг друга.