Шрифт:
Тогда он еще раз вернулся к гробнице тем путем, по которому должны были двигаться «первопроходцы». При этом Питри размышлял, как бы поступил на месте грабителей.
Ему встречались различные преграды, ловушки, ложные камеры. Если бы он не знал дороги, то просто заблудился бы в этом нескончаемом лабиринте.
Однако, судя по раскопанным завалам, грабители шли к цели с поразительной уверенностью. Когда, например, лестница внезапно обрывалась в какой-нибудь слепой камере, они знали, что дорогу следует искать и потолке, где находится замаскированный лаз. Таким образом, незваные гости прошли три слепых камеры! В одном из коридоров дорогу преграждали груды огромных камней, достигавшие потолка. Чтобы устранить такую преграду, нужно было много времени и сил.
Итак, пройдя этот путь, Питри подсчитал: по крайней мере, пять месяцев ушло на то, чтобы проникнуть в царскую гробницу и вынести сокровища. А ведь грабители были прекрасно осведомлены о маршруте и опасностях, которые их подстерегали. Питри не сомневался в том, что грабители решились на кощунственное осквернение гробниц и в течение пяти месяцев спокойно орудовали в пирамиде отнюдь не по своей инициативе, а выполняя чей-то приказ.
Чей?
Нетрудно догадаться. Конечно же, жрецов — единственных хранителей тайн пирамид.
Существовало ли «проклятие фараонов»?
«Смерть быстрыми шагами настигнет того, кто нарушит покой фараона», — так звучит зловещая фраза, якобы обнаруженная на стене гробницы Тутанхамона и получившая впоследствии название «проклятие фараонов».
Страшно? Конечно! Но давайте разберемся, так ли на самом деле были мстительны фараоны, погребенные в своих золотых усыпальницах тридцать с лишним веков тому назад…
Осенним днем 1922 года в Долине Царей, месте захоронения фараонов, на пороге подземной гробницы, найденной после шести лет напряженных поисков, остановились два англичанина — египтолог Говард Картер и археолог-любитель лорд Карнарвон.
Вспоминая об этом знаменательном для истории археологии дне, Картер потом напишет:
«Дрожащими руками я проделал небольшое отверстие в левом верхнем углу замурованной стены. Сначала я ничего не увидел. Но постепенно, когда глаза освоились с полумраком, детали комнаты начали медленно выплывать из темноты. Здесь были странные фигуры зверей, статуи и золото — всюду мерцало золото!»
Да, было от чего прийти в волнение Говарду Картеру!
«Можно не сомневаться, что за всю историю археологических раскопок никому до сих пор не удавалось увидеть что-либо более великолепное», — добавляет Картер.
Еще бы! Говард Картер и лорд Карнарвон нашли единственное неразграбленное захоронение фараона! Из двадцати трех гробниц Долины Царей лишь одна — самого юного фараона Тутанхамона — осталась нетронутой!
Но то, что увидел Картер в тот день, оказалось лишь крохотной частью бесчисленных сокровищ гробницы. Ее исследование растянулось на несколько лет, и теперь в залах Каирского музея хранятся ларцы тончайшей работы из золота и серебра, слоновой кости и черного дерева; царские одеяния, расшитые золотыми кружочками; золотые сандалии; искусно украшенные луки и посохи; колчаны для стрел; жреческие одеяния из леопардовой шкуры, усыпанные серебряными звездами; массивный золотой царский жезл; кубки, вазы, блюда, светильники… наконец, невиданной роскоши трон фараона, инкрустированный золотом, серебром и драгоценными камнями… Да что там говорить: вход в сокровищницу, где хранился золотой саркофаг с мумией фараона, находился за ослепительной золотой стеной!
Одно лишь перечисление найденных сокровищ могло бы занять целую книгу. Составленный Картером список содержал 700 разделов! Только лишь с мумии Тутанхамона исследователи сняли 143 украшения: золотые диадемы, перстни, амулеты, браслеты. Даже пальцы ног и рук фараона были в специальных золотых футлярах с резцом обозначенными ногтями!
Открытие Говарда Картера и лорда Карнарвона потрясло весь мир. Но… Но через год лорд Карнарвон внезапно умирает от укуса москита. Вероятно, его безвременная смерть и послужила поводом для создания легенды о «проклятии фараонов». Вскоре страницы европейских газет запестрели сенсационными заголовками: «Месть фараона», «Смерть настигает археологов»… Появились сообщения о второй, третьей, пятой, седьмой … девятнадцатой жертве. Падкие до сенсаций газетчики с упоением сообщали перепуганной публике о смерти то одного то другого сотрудника археологической экспедиции Говарда Картера.
«Страх объял Англию…», — писала одна из газет в связи с неожиданной смертью ученого Арчибальда Рида, который намеревался сделать рентгеновский снимок мумии.
Причем надо заметить, что сотрудники Картера действительно умирали один за другим, но газеты, разумеется, ни словом не обмолвились о том, что смерть их связана с возрастом и болезнями.
А тут еще «в состоянии душевной депрессии» покончил жизнь самоубийством сводный брат лорда Карнарвона. И в том же 1929 году погибла от укуса какого-то ядовитого насекомого леди Карнарвон! Конечно, все эти трагические совпадения подействовали ошеломляюще. Шумиха вокруг «проклятия фараонов» приобрела небывалый размах.
К 1930 году из лиц, участвовавших в раскопках, в живых остался лишь Говард Картер. И тут газеты сообщили, что и он не избежал мести фараонов. Таинственная смерть якобы настигла его где-то в Америке.
Но и сообщение оказалось чистым вымыслом. В Америке действительно умер какой-то Картер, но никакого отношения ни к раскопкам, ни к Говарду Картеру он не имел.
Тогда Картер выступил с публичным протестом и заклеймил газетчиков, сочиняющих всякий вздор для падкой на сенсации толпы. «Никакого проклятия нет», — заявил ученый. В египетском похоронном ритуале вообще не существует подобного рода проклятий. Он требует лишь выказывать усопшим благоговение и уважение. И ученый с горечью добавил: — «В этой глупой болтовне поражает полное отсутствие элементарного понимания сути вещей…»