— Скорей, сюда!

Лидия не заставила звать себя дважды. В два прыжка, она покрыла расстояние до спасительной подсобки и влетела внутрь. Настя захлопнула дверь, и все погрузилось в темноту.

Пару минут только и было слышно, что их возбужденное дыхание. Отдышавшись, Лидия поискала на ближайшей к выходу стене выключатель. Не нашла. Полезла в сумку за телефоном, чтобы зажечь на нем фонарь и вспомнила, что телефона-то с собой нет.

— У тебя есть что-нибудь… посветить? — продолжая шарить по стене, спросила она.

— Есть, — неожиданно спокойным голосом ответила Настя, и подсобка осветилась ровным голубоватым светом. Да и не подсобка эта была вовсе, а уходящий во тьму узкий коридор с голубыми огоньками в маленьких факелах по стенам.

— Прости, дорогая, ничего личного, — с видимым сожалением сказала Настя и выставила вперед левую руку, где на ладони обнаружилась еще одна татуировка — жирный, мохноногий паук, весьма похожий на того, что ей самой накололи еще вчера, только нанесенный какими-то удивительными светящимися чернилами.

Будто в страшном сне, паук вдруг совершенно отчетливо зашевелил уродливыми лапами, напрягся и широко плюнул — настоящей, серой и густой паутиной. Вонючая липкая субстанция покрыла ее почти полностью, от шеи и вниз, и даже если бы Лидия и попыталась бежать, уже не смогла бы. Но она не пыталась. То, что происходило, было до такой степени выше всех пределов возможного, до такой степени выше ее собственного понимания реальности, что разум попросту отказался функционировать, а вслед за ним и тело. Паутина перетянула ее всю — вдоль и поперек, превратив в плотный, липкий кокон. Теряя равновесие, Лидия стала заваливаться на бок, но Настя резво подбежала, подхватила ее и аккуратно положила на цементный пол.

— Мой паучок-то пострашней твоего будет, — ухмыльнулась она, поднесла руку к ее шее, и девушка почувствовала болезненный укол, хотя ничего острого в этой руке не было. Тут же в глазах у нее потемнело, а вместе со зрением пропали слух и осязание. Почти с облегчением, Лидия провалилась в небытие.

— Не представляю себе, что с ним, шеф… Уже семь часов, как мы оставили его в той квартире… Не звонил… Да, я стараюсь держаться и не думать… В общем, мы уже едем в направлении… как только будут точные координаты, сразу дайте знать. И походатайствуйте там, чтобы поскорее, у него уже могут быть свои люди в городе. Объект? Ага, контролирую…

Инга бросила на Мэтью косой взгляд, проверила прочность ремня безопасности и пробормотала:

— Более или менее…

Как снаружи, так и внутри, спорткар Ниссан GT походил на крохотный межгалактический корабль. Утонув в красном кожаном сиденье, Мэтью несся навстречу давно севшему солнцу со скоростью Супермена на задании. Машина мощно ревела турбинами, редкие в этот час автомобилисты испуганно прижимались к обочине, пропуская их. По правую руку от него сидела прекрасная рыжеволосая ведьма, а сам он теперь был в гуще событий покруче, чем какой-то там контракт c МГУ. И пускай за ним гонится жуткий сверхъестественный психопат, а вся его прежняя жизнь разбита на мелкие кусочки — эта часть приключения была ему решительно по душе.

Правда, теперь Инга наверняка думает, что он тоже психопат. Полчаса убиты на объяснения, а всего-то и нужно было, что помахать у него перед носом ключами от GT. Вот это было бы действительно предложение, от которого он не смог бы отказаться. Так уж получилось, что лет уже эдак пятнадцать вечный студент Мэтью Кристофер Бёрнс бредил спортивными машинами, и вообще всем, что было связано с высокими скоростями. Спорткары он водил отменно и пару раз даже участвовал в незаконных уличных гонках. Однако на уровень машин, подобных этой, он еще ни разу не выходил.

Инга почти уже отключила телефон, как вдруг вспомнила:

— Да, кстати… с нами тут еще один парень… людлинг… Да, проверила. Нужен срочный пропуск… Ну, не знаю… по беженству — угроза жизни от Внестороннего… Или помощь работе Управления… Нет, Клейма на нем нет… Хорошо, буду ждать.

Она нажала отбой и положила телефон на колени, придерживая его рукой.

— Гоша в курсе?

Инга не сразу поняла, что он имеет в виду. А когда поняла, неуверенно кивнула.

— Частично. И до сих пор на удивление хорошо все воспринимал. Хоть у него и нет «детектора лжи», — Инга усмехнулась.

Да уж, подумал Мэтью, вот уж с кого станется влезть в первое попавшееся смертельно опасное приключение и мимоходом пустить всю свою жизнь коту под хвост. Он был уверен, что на открывшийся ему мир ведьм, демонов и темных лордов, Гоша коротко подумал — «Офигенно! Я — в деле». Может еще и дал Инге «пять».

Ясное дело, чем короче мозги, тем легче их обработать… Он вспомнил, как долго считал, что сходит с ума и как висел в воздухе вверх тормашками. И что было потом… В частности, очень ясно вспомнил, какими на вкус были Ингины губы и тот замечательный звук, что она издала, когда он прижал ее к себе…