— У меня также, Рид. Я ненавижу то, что мы потеряли столько времени из-за упрямства и борьбы наших чувств. Если бы мы только знали, что нас притянет друг к другу темнота…

Рид заправил прядь волос за мое ухо и прошептал:

— … и в самый яркий свет в мире, где нет ничего, кроме любви и надежды на всю оставшуюся жизнь.

Я подавила рыдание и прошептала:

— Никогда не была такой цельной.

— Выходи за меня замуж, Кортни.

Я захохотала и сказала:

— Ничто не сделает меня счастливее, чем быть твоей женой, и я уверена, что уже сказала «да».

Рид прислонился своим лбом к моему, и я поняла, как все — гнев, вина, обида и страх покидают мое тело.

Он медленно вышел, оставил меня с этим знакомым чувством пустоты.

— Нам лучше вернуться.

Когда мы возвращались, у меня было самое замечательное настроение, а в теле ощущалась легкость.

Впервые с тех пор, как мне исполнилось шестнадцать лет, я наконец-то шла к свету.

Глава 14

Рид

Я подъехал и припарковал свой грузовик возле грузовика Лейтона. Он позвонил мне сегодня утром, попросил встретиться с ним, потому что хотел сделать то, что должен был, но не хотел быть при этом один.

Когда я вошел в сарай, увидел Лейтона с Горящей Мечтой в стойле.

— Эй, чувак? Как у него дела?

Лейтон повернулся и посмотрел на меня с самой большой ухмылкой, которую я когда-либо видел.

— Думаю, что этот большой здоровяк собирается сделать серьезные деньги. Просто повезло, что его привезли сегодня утром. У него первая гонка в этом месяце.

Я подошел к коню и улыбнулся.

— Он знает, что красивый мальчик, да?

Лейтон кивнул головой и похлопал лошадь по боку, а потом начал ходить по стойлу. Он провел рукой по волосам и нагнулся к кулеру за пивом.

— Хочешь?

— Конечно, возьму одно.

Лейтон бросил мне пиво и сел на скамейку.

Я открыл пиво, сделал быстрый глоток и сел рядом с ним, мы просидели добрых две минуты в тишине.

— Поговори со мной, Лейтон.

Он полез в карман, вытащил оттуда листок бумаги и протянул мне. Я посмотрел и понял, что это.

— Письмо? — спросил я, посмотрев на него.

— Да. Он просил не читать его, пока я не узнаю, что собираюсь стать отцом. Значит, я должен прочитать его сейчас.

— Ты еще не читал? — спросил я и видел, как боль заполняет его глаза. Такого в его глазах не было уже давно, и теперь то, что я вижу это снова, просто опустошило меня. Я взглянул на письмо в своих руках. Дерьмо. Что, черт возьми, его отец написал ему?

— Нет, я не могу заставить себя читать это, Рид. Не могу. Мне нужно, чтобы ты прочитал его мне.

Я поднял голову, и мой рот открылся.

— Да? Ты хочешь, чтобы я тебе его прочитал? Лейтон… я не уверен…

Лейтон встал и допил свое пиво.

— Я на пути, чтобы напиться, Рид. Я был резок с Уитли сегодня утром и закончил тем, что пришел сюда после ссоры. С тех пор я — в этом проклятом сарае. Попросил Лаки принести мне двенадцать упаковок пива. Не могу сделать это в одиночку. Не могу прочитать это.

Когда я увидел слезы, застилающие его глаза, то вскочил и подошел к нему.

— Лейтон, ты женат на женщине, с которой собираешься провести остаток своей жизни. Ты будешь отцом — и ты, и я, мы оба знаем, что ты будешь чертовски хорошим отцом. Это письмо ничего не изменит. Понимаешь ты это?

Он медленно кивнул головой и слабо улыбнулся.

— Вот почему ты мой лучший друг. Мне нужно, чтобы ты сделал это. Мне нужно знать, что он хотел сказать, и почему он хотел, чтобы я подождал, пока стану отцом.

Я повернулся, снова сел на скамью и открыл письмо. Глубоко вдохнув, посмотрел на Лейтона.

— Ты готов?

— Да, — он кивнул.

Я прочистил горло и начал читать письмо отца Лейтона.

Дорогой Лейтон!

Я хочу первым поздравить тебя, сынок. Нет ничего более восхитительного, чем стать родителем. Первый момент, когда ты держишь своего ребенка на руках — это одно из самых замечательных чувств, которые ты когда-либо испытаешь.

Если ты читаешь это письмо, значит я уже ушел к твоей матери. Я хочу, чтобы ты знал, Лейтон, я любил тебя и твоего брата больше всего. Знаю, так не кажется, и если бы я мог вернуться назад, то изменил бы многие вещи. Но я не могу, поэтому не буду останавливаться на своих ошибках.