Я закатил глаза, когда Уитли снова стала мне угрожать в своей милой манере.

— Клянусь, Рид Мур, если ты посмеешь причинить ей боль, я надеру тебе задницу.

— Уитли, я могу поговорить с Лейтоном?

— Хорошо. Люблю тебя, Рид! — сказала она бодро.

Я слышал, что она говорила что-то Лейтону, когда передавала трубку.

— Он ушел? — спросил Лейтон.

— Да, он остановился перед домом и отдал мне все ключи и несколько других вещей.

Ублюдок еще имел наглость попросить меня поговорить с Кортни, и я посоветовал ему пойти и спрыгнуть с моста.

Лейтон глубоко вздохнул.

— Черт, Рид, у тебя будет много работы на эти три недели.

Я рассмеялся.

— Нет, я уже позвонил Кевину. Теперь, когда он дома и ищет работу, я сказал, что он может помогать здесь.

— Блин, я его должник. Скажи ему спасибо от меня. Рид?

— Да?

— С Кортни в прошлом что-то случилось, и я думаю, что-то очень серьезное. В ту ночь ты… ну, когда ты был пьян и сказал все то дерьмо, она тоже напилась и пробормотала мне кое-что, что беспокоит меня с тех пор.

Мое сердце начало стучать.

— Что это было?

Лейтон вздохнул и прошептал:

— Она посмотрела на меня со слезами на глазах и сказала, что умоляла кого-то остановиться, но он этого не сделал. Сначала я думал, она говорила о тебе, я реально думал об этом. Но теперь я думаю, что она говорила о ком-то из своего прошлого.

Я почувствовал, что мое сердце рухнуло в желудок.

— Кого она умоляла остановиться? И что он сделал? — прошептал я в ответ.

— Я не знаю. Я много раз хотел спросить Уитли, но не думаю, что она действительно знает. Она сказала мне, что Корт изменилась в старшей школе. В течение нескольких лет она ненавидела парней и не встречалась ни с кем.

Я покачал головой, вспоминая разговор с Уитли, и выпалил:

— Уитли когда-то говорила мне то же самое.

— Рид, только не делай ничего, что могло бы вывести Кортни из себя.

— Я уже обещал это Уит, — усмехнулся я. — Я обо всем позабочусь, Лейтон. Просто наслаждайтесь вашим медовым месяцем.

— Спасибо, чувак. Слушай, объявляют наш рейс. Желаю весело провести три недели! — рассмеялся Лейтон.

Сволочь. Я все еще не мог поверить, что они с Уитли проделали такое со мной и Кортни. Я отбросил свой телефон и опустил голову на руки, пытаясь понять, что, черт возьми, мне делать следующие три недели, в течение которых я должен был быть наедине с единственной девушкой, которую я когда-либо любил. С единственной девушкой, с которой я когда-либо хотел быть. С единственной девушкой, которая трындец как напугала меня.

Я откинулся в кресле и провел рукой по лицу, длинно и протяжно вздохнув. Мои воспоминания вернулись к матери, которая сидела за кухонным столом и плакала, а я умолял ее успокоиться, но она меня не слушала. Она продолжала раскачиваться вперед-назад, постоянно повторяя только одно: «Он нас бросил. Он оставил нас. Он никогда не любил нас».

Я поклялся прямо тогда, в десять лет, что я никогда не влюблюсь и не рискну обидеть кого-то так, как мой отец обидел мою мать.

Любовь отстой и не приносит ничего, кроме боли.

Затем я встретил Кортни. Она изменила все, и с тех пор я только и делал, что заставлял себя бороться с желанием влюбиться в нее. Но чем больше я боролся, тем сильнее я влюблялся. И теперь я хотел только избавить её от боли, которую ей причинили другие. Я молился, чтобы я никогда не стал причиной ее боли.

Я встал и подошел к плите, на которой готовилось рагу, и вдруг что-то услышал. Обе собаки вскочили и выбежали из кухни, и я обеспокоенно направился в гостиную. А потом Кортни издала душераздирающий крик. Я просился наверх с собаками, толкнул прикрытую дверь в спальню и увидел, как Кортни мечется в постели.

Она кричала:

— Стой! Пожалуйста, прекрати! Нет… пожалуйста, Господи, нет. Пожалуйста, не делай этого снова, Ной. Пожалуйста, прекрати!

Я подбежал к ней и попытался разбудить.

— Корт… детка, проснись! Кортни…

Я аккуратно начал трясти ее. Ее глаза распахнулись, и она закричала.

— Кортни, это я! Это Рид, ангел. Это только я. Тебе приснился плохой сон.

Она оглянулась, растерялась, а потом посмотрела на меня. В тот момент, когда я увидел, как по её щеке скатилась слеза, весь мой мир остановился. Она бросилась в мои объятия.

— Нет! Они снова начались! Сны начались снова, — всхлипывала она между рыданиями.

Мое сердце разрывалось, и я страшно хотел спросить у нее, кем был этот чертов Ной.

— Тшш… все хорошо, Кортни. Это нормально. Все будет хорошо.

Она заплакала сильнее.

— Он не остановится, Рид. Он никогда не останавливался, даже когда я умоляла.

Что, бл*дь, происходит? О чем она говорит? 

— Теперь все кончено, Кортни. Никто больше тебя не обидит, малыш, я обещаю тебе.