— А вы что скажете, мисс Нилсен? — обратился уже к ней встретивший их. — Надеюсь, Вас ничего не пугает?

— Ну если Вы не собираетесь подвергать меня ангиографии, то все остальное вполне приемлемо, — отшутилась Дорет, постаравшись при этом настроиться на восприятие мистера Стивена. И натолкнулась на то, что он был закрыт, причем не хуже, чем ее Наставник. Что сразу сказало о многом. А еще больше сказало то, что пригласивший их следовать за собой мужчина сумел ощутить эту ее попытку и показать это, тут же слегка (именно слегка) усилив свою защиту и одновременно с этим улыбнувшись ей так, как обычно дедушки улыбаются проказничающим внучкам.

«Похоже тут меня и без ангиографии разберут на составные», — подумала Дорет, входя в дверь, за которой обнаружился небольшой кабинет. Или скорее даже не кабинет, а что-то типа гостевой комнаты. Причем не официальной переговорной, а именно гостевой — призванной расслабить пришедших в этот храм науки и настроить их на более спокойное взаимодействие.

— Как вы до нас добрались, мистер О'Мак-Гоуэн? Надеюсь, без происшествий? — спросил встречающий, одновременно жестом руки призывая их садиться в любое понравившееся кресло. Последние слова вопроса он сознательно выделил — так, словно хотел подчеркнуть, что под происшествиями он понимает нечто особенное, смысл чего известен ее Наставнику.

— Все нормально, Стивен, — ответил тот. И добавил: — И здесь можешь перестать называть меня по фамилии.

— Хорошо, Эгнус.

— А теперь посвяти Дорет в смысл того, зачем вам понадобилось ее изучить.

— А что она уже знает?

— То, что ты — один из Палингенезиков. И что она будет тестироваться на способность работать напрямую со смысловым слоем сознания, включая способность планировать действия, не выражая их ни словах, ни в образах. И, в потенции, на способность прорыва в слой безобъектного сознания, который лишен смысловых образований — то есть, в не заполненное событиями ВЕЛИКОЕ НИЧТО — без пространства и без времени. Нет ни стимулов, ни восприятия, ни форм, но вместе с тем есть сознание как таковое, растворенное в Хаосе Смыслов. Осознающая себя Пустотная Полнота Всевозможностей!

— Что ж, в целом верно. Но есть один нюанс — конечной целью всех этих исследований является определение способности Дорет освоить ЯзыкПятидесятых Врат Разумения.

При этих словах хозяина лаборатории Дорет, постаравшаяся максимально расширить свое восприятие, ощутила, как ее обычно непроницаемый Наставник на мгновение проявил эмоцию! Он был УДИВЛЕН! Именно так, с Большой Буквы! А значит Стивен сказал нечто, действительно крайне поразительное. При этом внешне сохранивший полную невозмутимость Эгнус обычным спокойным тоном спросил:

— Интересно, кто же смог расшифровать этот считающийся давно забытым язык первой расы? И на основании каких источников? Иначе говоря, какие есть основания иметь убежденность в том, что вы действительно постиглиистинный Язык Предела Познания?

— Я не могу этого раскрыть — это одна из высших тайн моего Ордена. И поэтому прошу принять пока на веру, что мы точно знаем, что располагаем подлинной реконструкцией этого языка.

— Ты сказал пока…

— Конечно. Потому что если Дорет действительно обладает теми способностями, наличие которых мы надеемся у нее обнаружить, то она сможет освоить общение на этом языке смыслов. И тогда она убедиться, что он истинен! Ибо ты же знаешь, что на нем нельзя лгать. И поэтому истинныйязык Последних Врат сам в себе содержит доказательство своей истинности.

— Что ж, цель более чем достойная. Только сразу хочу сказать — вернее, сообщитьчерез тебя всему твоему Сообществу, что наш Орден настаивает на том, что если в ходе изучения и развития способностей Дорет возникнет нечто, что она сама или наши наблюдатели воспримут как угрозу причинения какого бы то ни было непоправимого вреда ее Сущности, то наш Орден потребует немедленно остановить исследования или обучение. Как минимум до момента, когда мы сумеем понять, можно ли — и если можно, то как — устранить эту угрозу! Это наше обязательное и неизменяемое условие!

— Но ведь само по себе освоение Языка пятидесятых Врат уже приведет к существенным изменениям в Ней, причем именно необратимым. Тогда зачем…

Наставник Дорет не дал Стивену закончить и пояснил позицию Ордена:

— Во-первых, не все изменения вредны, во-вторых, ты не хуже меня знаешь, что большинство изменений на всех уровнях, кроме каузального и иногда — очень редко! — ментального не имеют необратимого характера для собственно Сущности человека. И поэтому я обозначил наше условие предельно точно: наш Орден против каких бы то ни было угроз причинения непоправимого вреда именно Сущности Дорет! Как там говорят на Востоке: «Мясо Ваше, Учитель, но кости мои!»

— В таком случае, думаю, мы примем это условие. Но почему ты высказал его только сейчас, когда вы уже приехали к нам? А если бы мы отказались его соблюдать?

— Совет нашего с Дорет Ордена посчитал правильным показать ей, куда и к кому она попадет и высказать это наше условие в ее присутствии.

— Что ж, это разумная причина. Однако мне придется огласить ее всем членам нашего Совета. Для чего я вас оставлю не на долго. Располагайтесь тут, а я через полчаса вернусь, — с этими словами Стивен вышел, оставив гостей одних.