— А твой дракон какого пола? — Лиза и сама не поняла зачем она задала такой глупый вопрос. Она снова почувствовала, как призрак улыбнулся.

— У драконов нет пола. Слушай дальше. Мы все время враждовали с соседним королевством. Что они там не поделилили я не знаю, но от войны уже все устали… Мы с Арибелой родились одновременно. Прямо посредине боя. Обе наши матери умерли во время родов. Их смерти так повлияли на двух королей, что война была прекращена на всегда. Был заключен тайный союз. У короля Минаса были дочь Арибела и сын Жлой, а у…

Лиза вскочила в страшном волнении.

— Господи, не может быть! Не может быть такого совпадения! Это был он… во вовремя пыток! Сын короля! Господи, да что же это у вас тут такое творится! — и она заплакала.

Что мог сделать человек, который был просто чем-то вроде белого тумана, висящего над полом? Как мог ее утешить? Как мог прижать, погладить по волосам и успокоить? Как мог это сделать влюбленный, только-только потерявший любимую?! Как мог это сделать мужчина? Мужчина, который видит плачущую девушку, которой нужна его помощь? В очередной раз Файрон жалел, что тогда не умер. Все было бы намного проще! Он решил просто говорить дальше.

— У нашего отца было два сына — я и Валда. Союз наследников должен был править сразу двумя королевствами, объединив их в одно. Наши отцы поклялись сделать все, чтобы в королевствах навсегда воцарился мир.

Жлой не мог смириться с тем, что ему никогда не стать королем. Я это видел. Но что он мог сделать. Он был слишком труслив, чтобы что-то предпринять.

Все изменилось, когда мы с Арибелой полюбили друг друга. Валда понял, что ему тоже никогда не быть королем. Они сдружились с Жлоем и частенько вместе куда-то пропадали.

Я знал, что отец недолюбливает Валду. Но король был мудр… мудр. Но даже он не мог предвидеть случившегося. Мы с Арибелой обвенчались. Свадьба проходила в Мэроне. Чтобы не обидеть соседей, мы должны были посетить и тамошний пир. Все было хорошо, даже слишком.

Мы сбежали. Сбежали с Арибелей от гостей и поехали кататься по лесу. Валда с Жлоем давно искали удобного случая и вот он им представился.

О, как ругалась Фалька! Она все время нудила!

— А кто это, Фалька? — спросила Лиза сонным голосом.

— Это мой дракон. Его больше нет. Меня тоже уже не должно быть в живых, но я почему-то не умер! Хотя «это», — Файрон повел рукой вокруг, — тоже нельзя назвать жизнью! Валда с Жлоем победили. Зло всегда побеждает, потому что это зло! Скоро наступит утро и тебя не станет, а меня и так уже считай нет. Но ты не бойся, умирать не страшно! Пусть они увидят твою смелость и презрение! Хотя бы этого им не отнять! Ты меня слышишь?

Но Лиза уже спала.

Как не пытайся спрятаться от реальности, все равно того, что должно случиться, не избежать.

Неизбежно настал вечер. Скрипнула дверь и Лиза, задрожав всем телом, поняла, что за ней пришли.

Все было обыденно и серо — ни заломленных рук, ни слез, ни прощальных речей. Ее переодели в чистую одежду, связали за спиной руки и повели наверх тем же путем, каким она сюда и попала.

Ближе к поверхности стал слышен гул. Чем выше они поднимались, тем сильнее он становился — шло празднование коронации. Лиза так давно не видела солнце, что на улице ей пришлось зажмурить глаза, давая им возможность привыкнуть к яркому свету.

На этот раз дворцовая площадь была полна народу. Везде висели украшения, пахло жаренным мясом и то там, то тут вспыхивали разноцветными фонтанчиками маленькие фейерверки.

Стражники, не останавливаясь, повели девушку в гору, миную дворец. Здесь ощущение праздника стало сходить на нет и толпа по краям дороги с каждым шагом становилась все агрессивней. Благодаря страже, в девушку больше ничего не кидали, но угрожающие выкрики они унять не могли.

Вскоре они поднялись на холм, где от прекрасного вида у пленницы перехватило дыхание. Вправо и влево, насколько хватало взгляда, все было покрыто шелковистой зеленой травой, которая пригибаясь от налетевшего ветерка, колыхалась словно изумрудное море. Если бы не пестрые пятна полевых цветов, то, казалось бы, что трава высажена искусственно.

Впереди холм отвесно опускался к морю, воды которого играли всеми оттенками красного, начиная от золотисто-желтого и заканчивая темно-малиновым. Садившееся солнце постаралось раскрасить воду во все цвета, перед тем как исчезнуть за горизонтом.

Почти на краю обрыва, там, где слышался шум прибоя, был сооружен помост, возле которого уже собралась толпа. Эти люди ненавидели колдуна. Настолько, что пришли, чтобы увидеть своими глазами, как отделенная от тела, голова колдуна упадет в кипящую воду далеко внизу.