– Вот это красота! – восхитился Итан.

– Это место тоже заслуживает, чтобы его сфотографировали, - заявила Кристина.

Она подошла к растению и с любовью погладила фиолетовые гроздья. Итан мгновенно схватил фотоаппарат, чтобы сделать снимки цветочной нимфы в ее естественной среде обитания. Эта девушка словно излучала незримую магию, под которую угодил и он.

– Надеюсь, ваша рекламная компания пройдет успешно, - сказала Кристина на прощание.

– Мы всю неделю будем приезжать сюда по работе. Может, еще увидимся, - в голосе мужчины чувствовалась надежда.

– Может быть. Вы знаете, где меня найти, - слова девушки прозвучали для Итана, как самая приятная мелодия.

Неожиданно Итан протянул к Кристине руку и провел пальцами по распущенным темным локонам. От внезапного интимного жеста на щеках школьницы выступил румянец, сделав ее еще прекраснее.

– Миндаль, - улыбнулся фотограф и показал розовый лепесток.

Всю неделю они встречались, и после Итан продолжил приезжать, только уже не по работе, а ради Кристины. Он привозил из города зефир, который не продавался в провинции, где жила девушка, и ей казалось, что этот мужчина может исполнить любые ее желания.

С Итаном у Кристины случилась не только первая интимная близость, но и первый поцелуй. Любовные отношения всегда обходили девушку стороной, сверстники считали ее немного странной и выбирали кого попроще. Ей же хватало историй страсти из книг, что это коснется лично ее, Кристина даже не мечтала.

Влюбленные большинство времени проводили в миндалевом саду, Итану нравилось наблюдать, как сосредоточенно Кристина читает учебники. Им было хорошо наедине друг с другом, но сказка закончилась, когда девушка поняла, что беременна.

Итан не стал сбегать, как боялась мать Кристины, а предложил пожениться. Сама же девушка не понимала, что должна делать, ее судьбу, словно решали за нее, и она не могла перечить.

– Я должна выйти замуж? – спрашивала Кристина у матери.

– Конечно, ребенок должен расти в полной семье, - убеждала дочь миссис Бейн.

И это казалось правильным. Прямая дорога, по которой шла Кристина, в одночасье свернула куда-то в непонятном направлении. Больше не было никаких мыслей об учебе и прежнем будущем, картинки стали совершенно другими. И только девушка стала перерисовывать образы в своей голове, как Итан начал тот разговор, последствия которого загубили возможное счастье.

– Ты должна сделать аборт, - произнося эти слова, Итан гладил Кристину по животу, поэтому они звучали в два раза ужаснее.

– Почему? – напряглась выпускница. Хоть ее живот еще не успел округлиться, она уже чувствовала внутренние перемены, начинала осознавать, что там зарождается жизнь.

– Я думаю, мы еще молоды и не готовы к такой ответственности.

Кристина привыкла все слова Итана воспринимать серьезно, и даже не задумалась над тем, что мужчине уже тридцать лет, самое время нести ответственность за свои поступки.

В то время девушка была слишком наивной, а, возможно, осталась такой и до сих пор. Она не умела отстаивать свое мнение и спорить, беспрекословно доверяла решениям взрослых и не смела им перечить. Анализируя прошлое, сейчас Кристина была уверена, что хотела бы поступить по-другому. Тем ужасным поступком они с Итаном перечеркнули все хорошее, что было между ними, оставив только ложь и ненависть. Сначала девушка не испытывала таких чувств к супругу, но с годами, осознав всю горечь той утраты, стала его презирать. Он не только лишил их ребенка жизни, но и у нее отобрал возможность когда-нибудь стать матерью. Она ненавидела Итана, но так же относилась и к себе.

– Значит, мы не поженимся? – спросила Кристина в тот же день, когда мужчина завел тот роковой разговор.

– Поженимся, ведь я люблю тебя, - заверил Итан.

– Ты меня любишь? – переспросила девушка, она никогда не слышала таких слов от кого-то, кроме родителей.

– Конечно, глупенькая, - мужчина поцеловал любимую в макушку, - а ты меня любишь?

Кристина никогда не испытывала любовь к мужчине, поэтому не знала, с чем можно сравнить нынешние чувства. Она уважала Итана, хотела быть рядом с ним, наверное, это и есть любовь.

– Да, я тоже тебя люблю, - ответила девушка, и это был первый раз, когда она соврала о чувствах.

В доме престарелых всегда не хватало персонала: немногие горели желанием помогать чужим старикам за копейки. Из-за нехватки рабочих рук Кристине приходилось трудиться в два раза больше, но она не жаловалась, даже в мыслях. Ей нравилось уставать на работе, так она быстрее засыпала, оказавшись дома. Девушка не любила выходные дни: несмотря на домашние хлопоты, она никогда не утомлялась на столько, чтобы сразу же погрузиться в сон, и полночи приходилось предаваться мрачным мыслям, которые навязчивым роем кружили в голове.