– А теперь, Гус, доложи по этому номеру, что ты выполнил условия контракта, на связи будь не менее двух минут. Не забудь упомянуть, что попал в засаду и еле унёс ноги.

Гус кивнул головой и набрал на клавиатуре номер Кена, который почти сразу ответил.

– Чем порадуешь, Гус? – тот разразился проклятиями.

– Мы так не договаривались, Кен, там была полицейская засада, нас ждали, я понес ощутимые потери…

– Говори прямо, условия контракта выполнил?

– Выполнил, Кен, но какой ценой… Какой ценой… Потерял лучшие экипажи и лучшие корабли.

– Ну, так чего ты печалишься, доля оставшихся сразу увеличилась, наберёшь новую команду, купишь другие корабли и снова в деле.

– Так-то оно так, о дополнительной оплате с тобой, наверное, говорить бесполезно?

– Я перевёл оставшуюся сумму, проверь.

Гус посмотрел на пополнение счета, сумма оказалась больше оговорённой.

– Спасибо, это послужит для нас некоторым утешением.

– У тебя рискованная и опасная работа, но сегодня ты её выполнил хорошо, так что премиальные заслужил, – и отключился.

Гус посмотрел на часы, прошло четыре с половиной минуты. Экран мигнул, и на нем вновь появился Берг:

– Хорошо отработал, Гус, деньги переведёшь, они пойдут как компенсация за причинённый системе Тотем ущерб, – а вокруг уже начинали сновать репортерские челноки. – До встречи, я выполняю свои обещания, можешь лететь.

Гус перевёл деньги и быстро унёс ноги, а полковник сидел очень довольный и потирал руки. Получилось даже лучше, чем он ожидал, удалось ухватиться за ниточку и отследить номер Кена, он находился на планете Коста в игровом комплексе «Квазар». Стало совершенно очевидно, где будет нанесён основной удар, эти два были явно отвлекающими. Конвой с золотом взяли по случаю, как приз, ну что ж теперь все может повернуться иначе.

Берг посмотрел расположение своих соединений на планете Коста, получалось не густо, и тут его осенила гениальная мысль, он даже вспотел от возбуждения:

«А что, если имитировать охрану конвоя с бунирием, а на самом деле дать конвой увести! – он снова нервно прошёлся по кабинету, в затылке знакомо заныло от возможной удачи. – Вся штука в том, что нужно поместить маячки в емкости с грузом, маячки мы настроим таким образом, что их сигнал сольётся с общим фоном космоса и выделить его, не зная, что он есть, нельзя. Одна проблема – секретность, поручить никому нельзя, операция по захвату драгоценного бунирия вот-вот начнётся. Придётся все делать самому. Подошёл к сейфу, достал несколько маячков, настроенных на разные частоты, сказал секретарше, что пошёл по делам и сегодня его не будет.

Вышел из здания, взял такси и поехал в космопорт, в кармане лежали поддельные паспорта, что делать, пришлось вспомнить молодость, время, когда он был лучшим оперативником сектора. Космопорт встретил многоголосием пассажиров, кто-то прилетал, кто-то улетал, кто-то опаздывал, кто-то догонял. У Берга, конечно, имелся служебный звездолет, но это сразу вызвало бы подозрение и массу вопросов, утечку информации предотвратить не удастся, поэтому он решил не светиться. Заказал пассажирскую скоростную яхту, естественно с экипажем, сам пилотировать он не собирался, подрастерял навыки и, с комфортом расположившись, отправился на планету Коста.

По прибытии расплатился с капитаном и отправился в город.

«Мне повезло, хорошо, что находился недалеко, а то мой план становился трудно выполнимым».

Он знал, где спрятан конвой с драгоценным грузом, и коды допуска к грузу имел, вот туда он и направился. Решив не привлекать внимания, скрытно поставив маячки. А тут и случай подходящий подвернулся, проходя мимо раздевалки, затормозил, посмотрел в приоткрытую дверь – никого, в шкафу висел рабочий комбинезон. Недолго думая, надел его поверх цивильной одежды и вышел.

– Эй, грузчик, – тут же раздался окрик. – Иди сюда, нужно отнести последние слитки с бунирием – и все, опечатываем контейнер. Берг оглянулся, кругом никого, значит, это ему, он повернулся, надвинул каску на глаза и пошёл за человеком в таком же комбинезоне.

«Вот это мне повезло», – внутри все пело. Они подошли к складу, тот, кто его позвал, открыл и, показав Бергу на штабель контейнеров, в которых хранился бунирий, велел загружать на платформу, а сам отошёл в дальний угол склада и что-то там делал.

«Другого случая не будет», – промелькнула мысль.

Берг быстро открыл несколько контейнеров и рассовал туда маячки, предварительно активировав.

– Ну что, загрузил?

Берг не ответил, чтобы не выдать себя голосом, а показал рукой на платформу.

– Отлично парень, целое состояние, голова кругом идёт от такого богатства, давай за мной, загрузим в контейнер – и все, наша работа сделана.

Делать нечего, хорошо, что Берг умел управлять тележкой на гравитационной подушке. Рабочий шёл впереди, а за ним плыла платформа. А вот и проем, за которым виднелся бронированный контейнер, рабочий вставил карту и открыл люк.