Было видно, что Долгорукому слышать это неприятно – с одной девушкой он дружил с детства, а вторая так вообще – родная сестра.

– Понятно всё, Алексей. – он опустил глаза. – Я тебя понимаю, но сделать ничего не могу. Так что, проехали.

До окончания занятий мы с ним практически не перекинулись больше ни словом, сухо попрощались, но когда я вышел на крыльцо учебного корпуса, тем не менее, почувствовал облегчение – всё претензии высказаны, моя реакция на «исполнения» девушек обозначена, а дальше жизнь покажет.

***

– Александр Николаевич уже на месте. Сказал, что нас встретят. – Прохор повернул под открывшийся шлагбаум во двор здания Корпуса на Петровке.

И действительно, не успела машина остановиться, как к нам с крыльца устремился уже знакомый по прошлому посещению офицер.

– Господа, прошу за мной.

Беспрепятственно преодолев пост охраны, мы поднялись на лифте на пятый этаж и оказались в приёмной Командира Корпуса. Сидевший за своим столом помощник Нарышкина кивнул нам с Прохором как старым знакомым, указал на стулья и поднял трубку. Что-то выслушав, он встал и открыл дверь.

– Пётр Александрович ждёт вас. Прошу.

Вторую дверь я открывал уже сам. В кабинете нас с Прохором встретили трое – отец, генерал Нарышкин и полковник Орлов. Последние двое стояли.

– Здравия желаем, Ваше Императорское высочество! – рявкнули они, вытянувшись.

Как же мне стало неудобно! Заслуженные, боевые офицеры, а тянутся перед каким-то мальчишкой! Долго мне, видимо, ещё привыкать ко всем этим условностям! Изобразив на лице улыбку, я кивнул:

– Добрый вечер, Пётр Александрович, Иван Васильевич!

– Вольно, господа! – кинул отец. – Без чинов! Присаживайтесь. И ещё. На прошлой неделе господину Белобородову указом Императора даровано потомственное дворянство. Это пока тоже между нами. Поздравляем!

Если Нарышкин Прохору просто кивнул, то вот граф Орлов встал, подошёл к моему воспитателю и крепко пожал руку.

– Очень рад! Ты давно заслужил! – улыбался он.

Когда все вернулись на свои места, отец продолжил:

– Так, с формальностями покончили. Теперь непосредственно по службе Алексея Александровича в Корпусе. Никаких поблажек, особого отношения и неучастия в боевых операциях подразделения «Волкодав» для моего сына быть не должно! – Цесаревич сделал паузу и по очереди посмотрел на генерала и полковника. – Единственным исключением из этого правила являются… – он запнулся, – скажем так, особые способности Алексея Александровича. О них он вас поставит в известность, если сочтёт нужным, но только после согласования этого вопроса с Его Императорским Величеством. Вопросы?

Генерал Нарышкин кивнул, давая понять, что вопросов нет, а вот полковник Орлов медленно поднялся, и, глядя перед собой, сказал:

– При всём уважении к вам, Александр Николаевич, и к Алексею Александровичу, я не могу допустить курсанта Пожарского к участию в боевых операциях, не зная в полном объёме его возможностей. Там жизни людей на кону стоят… Я просто не знаю, что Алексей Александрович выкинет в следующий раз, как уже бывало. Совместная операция с контрразведкой не в счёт.

Повисла пауза. Нарышкин опустил глаза и старался не дышать, отец нахмурился, а я опять почувствовал себя неудобно – граф был абсолютно прав.

– Полностью согласен с Иваном Васильевичем. – вдруг влез Прохор. – У них в подразделении разработаны методики, специальные упражнения, схемы захвата зданий и сооружений, все бойцы друг друга знают, притёрлись, привыкли работать в команде, наконец. А Алексей Александрович из этого всего выламывается! Я всё сказал.

– Сядьте уже, Иван Васильевич! – раздражённо махнул рукой Цесаревич. – Вы курируете подразделение, и не мне вас учить, как действовать в боевой обстановке. Что предлагаете?

– Для курсанта Пожарского идеально подойдёт роль «свободного охотника». – сказал Орлов. – Мои спецы до его уровня всё равно не дотягивают, будут работать на «подборе». Но я всё равно должен хотя бы примерно представлять себе возможности моего подчинённого. – твёрдо произнёс полковник.

Отец повернулся к Прохору, тот кивнул.

– Хорошо, Иван Васильевич. – вздохнул Цесаревич. – Когда у курсанта Пожарского следующая тренировка?

– Завтра.

– Завтра он прибудет в Ясенево и даст вам ответ. – отец встал. – Всего хорошего, господа!

Попрощавшись с Нарышкиным и Орловым, мы покинули кабинет.

– Так, езжайте в Жуковку, Михаил Николаевич вас уже ждёт. – сказал нам мой отец. – Встретимся на полигоне, там всё и обсудим. – он сел на переднее пассажирское сидение тонированной «Нивки», которая быстро выехала со двора здания Корпуса.

По дороге в Жуковку мы с Прохором успели обсудить состоявшийся разговор.

– Лёшка! Прав Орлов, как ни крути, прав! – мой воспитатель на секунду отвлёкся от дороги и посмотрел на меня. – Я бы тебя тоже ни на одну серьёзную операцию в команде с другими «волкодавами» не отправил. Всё не по плану может пойти. А вот в качестве «свободного охотника» с группой поддержки – ты для выполнения отдельных задач просто незаменим! – хмыкнул он. – Но как я понял, вопрос с «допуском» Орлова будет решать твой царственный дед, так что расслабься, Лёшка, от тебя уже ничего не зависит!