И найти друзей во дворце, чтобы прикрыли и вовремя позвали обратно, если случится что-то срочное. Сколько раз было такое, что Александэр опаздывал на полчаса, а то и час, странновато улыбался и нес какую-то чушь о не желавшем смываться подозрительном пятнышке. А именной чип можно и вырезать, даже самостоятельно, ножом, а потом носить его в кармане или бросать в комнате, делая вид, что никуда не уходил. Главное в этом деле смелость. Или наглость. А можно попросить друзей о помощи.

Друзей…

— Раян, — сказала Ника.

— Что? — удивленно отозвалась королева.

— Раян говорил, что знает его. Он знает как ваш сыночек проводил свое свободное время. Он же его сразу узнал. В таком виде. И совсем не удивился. Словно и раньше видел…

— Да объясни ты толком! — рявкнула королева.

Ну да, бред сумасшедшей. Нужно собраться.

— На Втором Шансе моя группа наткнулась на охотника за головами, ловившего какого-то типа, не нужного нам. Странный такой парень. За спиной два меча, с рукоятками в виде драконов, еще один дракон на щеке, прическа такая, что лицо рассмотреть толком невозможно и взгляд. В общем, взгляд это отдельная история. Такой взгляд может быть у командующего флотом, у главы очень сильной преступной группировки, у короля, наконец, но никак не у какого-то бродяги. Я его чуть не пристрелила, сама не понимаю почему. Раян меня остановил. Он сказал, что знает этого парня, наговорил каких-то бредовых слов о чести и благородстве. Парня мы отпустили. Потом он помог мне, а на выходе мы расстались. Голос в записи принадлежит тому бродяге. И можете мне поверить, этот парень меньше всего похож на вашего сына.

Талида кивнула и задумалась. Ника стояла, не зная куда себя девать. Стоять посреди этой комнаты было жутко неудобно, словно случайно подсмотреть что-то личное. Еще и Милен дышит за спиной.

Комната как-то не вязалась в воображении с Александэром. Куча игрушек, распиханных как попало. Яркие картинки, нарисованные детской рукой. Стремительные корабли, кривенькие десантники в экипировке, попытки изобразить бушующее море и космический бой.

Тот человек, которого она знала, такое рисовать бы не стал. Вообще рисовать бы не стал. Из боязни испачкать руки.

А на подоконнике пустая клетка и какой-то разобранный механизм. И никаких дурацких кружев, защитных приспособлений и изображений микробов в их самом неприглядном виде, которыми была переполнена комната взрослого Александэра.

Не может же человек настолько измениться.

— Ты должна его найти, — очнулась от своей задумчивости Талида.

Должна? Да, конечно. Кто же еще? Кому-то чужому такое дело не доверишь, да и дракона с мечами она видела вживую.

— Хорошо, — с трудом выдавила Ника. — Только сначала мне нужно внимательно осмотреть другую спальню вашего сына, а лучше все комнаты, и поговорить с Раяном. И желательно с несколькими телохранителями Александэра.

Королева покивала каким-то своим мыслям и обратила взор на верную помощницу.

— Милен, найди Раяна и кого-то из сотни. Мы будем в другой комнате.

Секретарь кивнула и поспешно ушла. Талида поспешила в комнаты этажом выше. Ника рысцой побежала за ней.

Придется провести обыск. По всем правилам. Наверняка найдется что-то способное рассказать о настоящем Александэре. Драконе, водившем всех за нос.

Да, провести обыск. Сомнительное удовольствие.

Комнаты Александэра никогда не вызывала у Ники желания задержаться в них. И, насколько она знала, все остальные тоже стремились покинуть эти помещения побыстрее. Все, кроме Александэра, проводившего в них дни и ночи. Но хуже всего была спальня, в которой он сидел практически безвылазно. Его мало интересовал предоставленный ему кабинет. Еще меньше интересовал десяток других комнат. Интересна ему была только эта, похожая на убежище душевно больного.

Кружева и странные существа омерзительного вида. Сочетание… дальше просто некуда. Если бы сюда допустили хоть одного психиатра, он, ни минуты не сомневаясь, предсказал бы сыну королевы скорое поселение в одной из клиник соответствующего направления.

Впрочем, обыск.

Ника, робея под полным надежды взглядом Талиды, начала открывать шкафы, искренне надеясь, что не придется ломать стены в поисках тайников. Ничего интересного. Одежда самого дикого вида, дезинфицирующие средства, новенькие, недавно замененные автоматикой, личные вещи. Ника печально вздохнула и решительно выгребла весь хлам из забитого под завязку шкафа, и была вознаграждена. Пластиковой коробочкой, хранящей внутри простенький проектор статических изображений.

Осторожно открыть, провести пальцем по серой линии и несколько секунд подождать. А потом удивленно смотреть на изображения, которых не могло быть.

Высокий мужчина, обнимающий за плечи худенького бледного подростка на фоне остатков разбитого корабля. Тот же подросток, посмуглее, повыше и, наверное, постарше, грозно смотрящий поверх перекрестья мечей, которые он держит перед собой. Странные личности самого нереспектабельного вида, с поднятыми вверх лучевиками, кого-то приветствуют. Гоночные корабли со знаками вольных торговцев на бортах, и подросток, сидящий на носу одного из них.

И все счастливы.

Потом изображения сделали скачек через годы, и подросток превратился в кого-то среднего между драконом и Александэром. Он появлялся с мечами в руках, уставший и чем-то довольный, с девушками в объятьях, с бутылками наполненными чем-то алкогольным и стаканами с похожим содержимым, в окружении людей, чья компания была самой неподходящей для сына королевы, и с высоким парнем за спиной, в котором с трудом можно было признать Раяна.

— Откуда это все? — спросила любящая мать, совсем не знавшая своего сына.