— Совершенно уверен, — сказал Сварог. — Все, что я о нем от Гарна услышал, позволяет думать, что кое в чем он нисколечко не отличается от упертых дворян в моих королевствах, помешанных на чести, старинном этикете и фамильных традициях. Ты с ними практически не общалась, а вот мне нередко приходилось, крайне специфическая публика, знаешь ли. Не знает ни полумер, ни компромиссов, ни человеческой жалости — в случаях вроде этого. Уж коли он ее по всем правилам проклял, отрекся, лишил герба и пытался лишить фамилии — она для него все равно что умерла. В жизни не слышал, чтобы земные блюстители фамильной чести давали задний ход. Вряд ли он и знает ее нынешний адрес…

— Но все равно, есть вероятность… Перед лицом такого катаклизма может и смягчиться…

— Вот только о катаклизме узнает не раньше, чем он разразится, — сказал Сварог. — Тебе ведь докладывали, ты должна знать… Багряная Звезда их нисколечко не встревожила. Те астрономы, что ее все же засекли, считают обыкновенным небольшим метеоритом, который пусть и пройдет в опасной близости, но атмосферу не заденет. Если они наконец поймут, что здесь что-то не то, и начнут пускать в нее ракеты, это случится слишком поздно, да и никакие ракеты ее не остановят — у нас мы ее ничем не смогли остановить даже несказанно более мощным оружием. Ну, а когда Шторм грянет, после него будет просто нереально найти на земле, в царящем там хаосе, конкретного человека. Ну конечно, для пущей надежности мы ее изымем в самый последний момент. Судя по всему, Багряная Звезда уже не изменит скорости, мы рассчитали время, когда она войдет в атмосферу с точностью едва ли не до минут. Я заранее поставлю за ней наблюдение, а потом пошлю Брагерта с Родриком и парочку таких же сорвиголов. Такое дело им будет только по вкусу. Риск, конечно, есть, но не особенно большой. Они полетят не на здешнем самолетике, а на замаскированной под него вимане — мы ее сделаем там и увеличим здесь, с орбиталами это прекрасно работает. В самый последний момент, когда Шторм будет гнаться едва не по пятам… И все же твое разрешение думается мне, в данном случае необходимо…

— Вот только как мы ее у нас устроим… — задумчиво сказала Яна. — Девушка, как две капли воды похожая на меня…

— Что-нибудь придумаем, — сказал Сварог. — Времени достаточно.

— Тогда действуй, — сказала Яна. — В конце концов, это моя прабабушка, да к тому же похожа так, что отличить невозможно… что ты как-то загадочно ухмыляешься?

Сварог кивнул на столик с журналом:

— Теперь я, кажется, поднимаю, откуда берут начало некоторые… проказы императрицы Агнеш и твои. Это у вас наследственное…

Яна сделала вид, что собирается швырнуть в него журналом.

— Не порть памятники культуры прошлого, — сказал Сварог.

Яна лукаво прищурилась:

— А что, если и мне как-нибудь вот так же сняться? Ну, понятно, исключительно для себя… И для тебя, конечно.

— Говорю же, это у вас наследственное, — ухмыльнулся Сварог…

— Но ведь красиво, согласись? Ни капли порнографии.

— Кто ж спорит, — сказал он. — Ничего не имею против, в свободную минутку мы к этой идее вернемся… А сейчас, пожалуй что, пора собираться. Мы еще кофе успеем в аэропорту выпить…

…Домой они попали часа через полтора. Как порой случалось и здесь, и на Земле, с того момента, когда они вышли из домика с невеликими сумками, и до минуты, когда их самолетик приземлился в Саваджо, прошло гораздо меньше времени, чем понадобилось присланной за ними машине, чтобы добраться до резиденции. Это на курорте толстосумы позаботились о собственных удобствах и аэропорт для своих самолетов построили буквально в десяти минутах езды до роскошного поселка из небольших уютнейших домиков. В Саваджо все три частных аэродрома размещались на окраине в противоположном от резиденции конце города.

Все проходило, как обычно: они подошли к балкону, опустили лестницу и поднялись, беспрепятственно миновав «завесу», в свой мир. Переоделись в костюмы, не способные удивить никого во дворце, и вышли в коридор. Его давным-давно перегородили уже капитальной стеной с солидной дверью — по эту сторону дежурили двое спецназовцев из девятого стола, а по ту стоял на страже гланский гвардеец, ни во что не посвященный и веривший, как его сменщики, что прилежно сохраняет «алхимическую лабораторию короля».

Они вышли в Сапфировый коридор. Слева, у колонны, помещался лакей в раззолоченной ливрее с шитьем на левом предплечье, означавшим, что он состоит при личных королевских покоях, — а вот справа, у колонны, расхаживал Интагар с озабоченным лицом, при виде Сварога прямо-таки воспрянувший.

— Подожди-ка… — сказал Сварог Яне и быстрыми шагами направился к верному бульдогу. (Интагар знал, когда они должны вернуться, и коли уж дожидался у двери, что-то серьезное произошло…)

— Ну наконец-то, ваше величество!

— Докладывайте быстро и коротко, — распорядился Сварог. — Что-то ведь случилось?

— Вот именно…

Он посунулся к уху Сварога и прошептал одну короткую фразу. Выслушав его, Сварог энергичным жестом подозвал лакея и в полный голос распорядился:

— Моего коня! Кортеж ликторов! Живо!

Чувствуя, как цепенеет лицо, становясь застывшей маской, он вернулся к Яне и сказал, не узнавая собственного голоса:

— Я уеду ненадолго, ты располагайся…

Она глянула озабоченно: