Целитель стоял посередине комнаты, всматриваясь в поверхность шкатулки, и пытался понять, что же за рисунок на ней изображен. Он состоял из окружностей, прямых и волнистых линий. Скорее всего, это был некий символ. Анджей напряг память, силясь вспомнить, все знаки, что ему доводилось видеть. И нашел то, что искал. Этот символ ему приходилось видеть трижды в своей жизни. Тот самый знак, который изображался на копье Горлака и на мечах людей Руки. А также на книге, что случайно попала в руки лекаря в библиотеке Цитадели Мариуса, когда он там учился.

Теперь дело осталось за малым — выстроить элементы в правильном порядке. Тот самый герцог, что открывал перед Целителем свою шкатулку, рассказал ему, что, для того чтобы все элементы рисунка совпали, допустимо определенное количество ходов. И если сделать хотя бы на один ход больше, то механизм блокируется. О том, как открыть ее после этого — он, конечно же, тактично умолчал.

Досконально изучив изображение на крышке вдоль и поперек, лекарь принялся двигать его элементы.

Досконально изучив изображение на крышке вдоль и поперек, лекарь принялся двигать его элементы. Рисунок перемещался, едва только Целитель дотрагивался пальцами до поверхности. Мягко и плавно, словно легкий изящный парусник по тихой морской глади.

Лекарь не торопился. Он заранее продумал каждый свой ход. Словно во время операции над пациентом, он осторожно выполнял манипуляции, избегая неосторожных движений. Через пять ходов изображение выстроилось в, уже знакомый ему, символ. В ларце что-то щелкнуло, и Целитель, было, подумал, что не правильно просчитал свои действия, но через мгновенье крышка плавно откинулась, обнажая перед ним свое сердце. Но там оказалось пусто. Первое, что пришло в голову лекаря, так это то, что Древ ошибся, или играет с ним какую-то, одному ему ведомую, игру. И хотел уже идти к лигну и обрушить на него все свое недовольство.

Однако, присмотревшись, лекарь заметил, что внутри ларец не такой уж глубокий, как выглядит снаружи, и возможно, у него есть потайное вместилище. Анджей изучил его внутренне пространство, но ни двойного дна, ни каких-либо скрытых механизмов не обнаружил. Тогда, он принялся изучать наружную поверхность шкатулки. И вскоре нащупал небольшую выпуклость. Раньше, до того, как шкатулка открылась, ее не было. Целитель надавил на рельефный элемент, и из торцевой стороны ларца плавно выдвинулся ящик. В нем лежал меч Анджея. Недолго думая, он взял свое оружие, и направился к своим спутникам.

— Нам всем скоро придет конец, — раздался по комнате хриплый голос полоумного старика. Он говорил это словно в забытьи, даже не открывая глаз и не шевелясь. Словно ему снился какой-то сумасшедший сон. После сказанного, он начал жутко смеяться, все также, не приходя в себя. Звук его голоса эхом разносился по комнате, и было глупо надеяться, что он не разбудит спящего. Тихоня отвесил безумцу крепкую пощечину, и его смех стих, а лицо снова приняло расслабленный вид.

— Вам не говорили, что врываться в чужой дом и воровать — не хорошо, — самодовольно произнес проснувшийся Рука.

— Мы пришли за своим, — ответил лекарь, обернувшись к колдуну. В это время Тихоня, таща на себе старика, уже выбегал из комнаты в коридор, а Древ летел к Целителю.

Анджей не обладал никакой другой магией, кроме исцеления, поэтому у колдуна было неоспоримое преимущество.

— Беги из комнаты! — закричал лигн Анджею. И лекарь, повернувшись, устремился к выходу, краем глаза видя, как в его сторону полетела магическая сеть. Она было широкой, и закрывала почти все пространство за спиной лекаря, так что увернуться от этой ловушки не представляло никакой возможности. лекарь двигался со всей возможной скоростью, но магия была быстрее. И когда он уже потерял всякую надежду уйти от сети Руки, позади него вспыхнула вспышка света. Лекарь не удержался и обернулся. Древ принял образ большого раскидистого дерева. И сеть, врезавшись в него, распалась и растворилась в воздухе, напоследок озарив комнату белым светом.

Анджей добежал до двери. В это время Тихоня уже активировал ее механизм, и она начала медленно выползать из-за стены, закрываясь. В комнате послышался мощный хлопок, потом еще несколько хлопков потише. А Древ все никак не появлялся в, почти закрытом, проеме.

Целитель вставил свой меч поперек, между стеной и дверью. Надеясь, что это хоть как-то ее замедлит. Это помогло, хотя появился очень не хороший скрипучий звук.

— Иди пока вперед, а я подожду этого деревянного фокусника. Мы догоним вас, — проговорил Анджей тоном, не терпящим возражения. Тихоня кивнул в знак согласия, и таща старика на спине, скрылся за ближайшим поворотом.

Скрип и скрежет, который издавал механизм двери, все усиливался. И было ощущение, что еще секунда, и меч сломается или сорвется.

А звуки магической схватки все доносились из узкого дверного проема, и кажется, не собирались стихать. И когда уже Анджей потерял всякую надежду увидеть Древа, в оставшемся проеме появилось нечто, похожее на тонкие длинные корни. Они, как ворох спутанных ниток, заползли в коридор, принимая облик лигна.

Целитель резким рывком вытащил меч, и дверь, дернувшись, резко закрылась.