— Тогда просто измени условия поиска, — граф с раздражением провел рукой по своим волосам. — Вчерашнее убийство не связано с виконтом!

— Вы правы. На вечере у виконта не было больше никого, кто мог бы это сделать, — произнес Себастьян задумчиво.

— Ладно, завтра…

Внезапно графа осенила догадка.

— Себастьян… — обратился он к ухмыляющемуся демону. — Неужели…

— Я уже много раз говорил… — ответил дворецкий. — Я не лгу. И… Я воплощение Вашей силы, продолжение Ваших рук, Ваша пешка. Именно Вам принимать решения и Вам делать выбор. В обмен я стану Вашим оружием. В тот день… Такова была Ваша воля. Я — дьявольски хороший дворецкий и свое мнение держу при себе. Я лишь покорно следую приказаниям хозяина.

— Итак, гости не могли этого сделать? — спросил граф.

— М-м-м, верно, — согласился Себастьян.

— Стало быть… — скрипнул зубами Сиэль. — Ах ты…

— Однажды Вы приказали мне… — произнес дворецкий, откинув бумаги в сторону. Быть Вашей «пешкой», Вашим «мечем». Итак, — глаза демона загорелись алым, — ставьте шах и мат, милорд. Думаю, в этом Вам поможет эта подсказка.

Дворецкий протянул графу небольшой кусочек бумаги.

Развернув его, граф прочел одно единственное слово…

— Значит, «шахматы»? — спросил граф задумчиво.

В ответ Себастьян лишь улыбнулся. Вот только улыбка вышла жестокой…

А через несколько дней пришло известие о смерти мадам Рэд. Я попросила у графа разрешения присутствовать на похоронах. Да, я не знала эту женщину. Но я знала ее историю, так же как и граф…

Она была достойна лучшего будущего, но судьба-злодейка отобрала у нее все, что эта женщина любила. Любимого человека, обожаемую сестру, мужа и так и не родившегося ребенка. Жестокое испытание для женщины, так хотевшей стать матерью. И она сломалась, ступила на скользкую дорожку. И в каком-то смысле она была права.

Лишь потеряв, осознаешь всю ценность того, что имел когда-то…

Как жаль, что было слишком поздно что-то изменить. Похоже, она и сама это понимала. Жнецы — не те существа, с которыми можно играть. И она уже не смогла остановиться, но все же, в глубине души она любила Сиэля. Так любила, что не смотря ни на что, пожертвовала собой. Она ведь знала, что малейший промах и Грелл разделается с ней так же быстро, как и с теми жертвами. Даже если она не знала этого точно, то не могла не догадываться.

Сейчас я стоял в церкви, среди тех, кто пришел проститься, а Анной навсегда и с сожалением смотрела на плачущую Элизабет.

Почему? Почему все случилось именно так? Неужели, только потому что это написано в какой-то манге? Почему я не смогла все изменить? У меня ведь была такая возможность! Или нет? Почему? Почему я даже не попыталась?! Испугалась за себя? Да. Если будущее изменится, «предсказать» его будет нереально. Так что же? Продолжать сидеть, словно мышка в норке, боясь шелохнуться и привлечь к себе внимание кота? Почему я должна следовать какому-то канону? Почему я не могу что-то изменить? Хотя…

Постойте. Я ведь могу. Но… Хочу ли я этого? Хочу ли я стать частью этой истории? А что если… Да? Почему я должна следовать тому, что написано в манге? Может я и появилась-то здесь, чтобы все изменить? Конечно, думать так — невероятно глупо. Но почему бы и нет? Почему бы мне не «выйти в свет»? Перестать скрываться? Это же здорово! Значит… Решено. На этот раз, я не стану молчать. Возможно, мне удастся изменить грядущие события и предотвратить множество жертв. Может получится, а может быть и нет. История любит играть. Смогу ли я остаться в живых и изменить реальность так как надо МНЕ? А почему бы и нет? Что меня удержит? Семья? Она осталась в том, другом мире. Прошлой жизни, если хотите. Новой я еще обзавестись не успела. Так что же меня удержит? Я ведь «лишний» элемент. Как бы я не старалась, оставаясь в «тени», мне не удастся вписаться в картину этого мира. Значит, придется выйти из норки и бросить вызов судьбе в обличии кота. Ну что же. Сыграем?

Рядом со мной стояли люди и шептались о чем-то своем. А во мне что-то изменилось. Возможно, я стала смотреть на вещи под другим углом? Только теперь я точно знала, что буду делать.

Я не стану прятаться. Не стану скрываться. Я стану другой, найду СВОЕ место в этом мире и постараюсь предотвратить последующие события.

Встать вровень с графом? Раньше я боялась этого. Боялась выделиться, но сейчас…

Кто не мечтал оказаться в любимом мире рядом с обожаемыми персонажами? Наравне с ними участвовать в приключениях? Узнать этот мир «изнутри»? Мне выпала эта возможность, так почему бы ей не воспользоваться? Ведь мне пока нечего терять…

Рядом зашептались люди. На этот раз активнее, чем обычно. Появился граф Фантомхайв, несущий в руках красивое платье красного цвета. Он тоже пришел попрощаться с ней, правда, в своем репертуаре…

В просторное помещение залетели лепестки алых роз. Красный — не самый подходящий цвет в церкви, но сейчас это было так естественно…

Будто бы по-другому быть просто не могло…

Что ж граф, я искренне надеюсь, что мадам Рэд будет единственным человеком, погибшем в вашей войне. По крайней мере, я об этом позабочусь…