— Нуатл будет мой. Главный Лев правит Пустынями один. Все лучше женщины достаются ему. Все лучшее вино попадает только к нему. Все золото хранится в его сундуках. У него нет еще девяти братьев. Почему я не могу так же?

— Боги отдали эти земли своим Сыновьям, — говорит Анкхарат. — Ты навлечешь на себя Их гнев.

Боковым зрение он следит за поединками. И он все время двигается, стараясь не вставать спиной ни к кому из мужчин в зале.

Альсаф ранил Адана, но и Адан ранил Альсафа. Кровь течет по их поджарым телам.

Аталаса не трогают. Видимо, по приказу Асгейрра. Как и к самому Анкхарату никто не подбирается. Он достанется Асгейрру, в этом он тоже не ошибся.

Гвембеш все еще пытается добраться до Абрэма. Но юркий уроженец долин скачет из стороны в сторону и подныривает под нож, стараясь вывести соперника из равновесия. Гвембеш пьян, он едва стоит ногах.

— Боги благоволят мне, — пожимает плечами Асгейрр. — У меня трое сыновей и скоро родится четвертый. А у тебя, Анкхарат?

Один и тот же бесполезный спор.

Абрэм, тем временем, полоснул Гвембеша по спине, но совершил ошибку. Оказался слишком близко к Асгейрру.

Асгейрр тут же, одним рывком вперед, всаживает под ребра Абрэма нож. Абрэм замирает в своем танце. Смотрит на Асгейрра и на торчащую из плоти рукоять. Затем падает замертво.

Гвембеш рычит над телом брата, как зверь, и поворачивается к Анкхарату. Асгейрр кривится.

— Прочь.

Гвембеш не слышит. Он снова машет ножом, точь-в-точь, как мгновение назад. Глядя в его лицо, Анкхарату кажется, что Гвембеш даже не узнает его.

Гвембеш машет ножом прямо перед лицом Асгейрра.

— Пошел прочь! — кричит Асгейрр и отшвыривает от себя четвертого брата.

Тот поскальзывается на крови Абрэма. Молотит руками воздух, стараясь найти хоть какую-то опору. Но в его правой руке нож. Он видит опору.

Со всей силы всаживает нож в бедро Асгейрра и падает на колени перед ним.

Асгейрр с ненавистью смотрит на брата. По ноге бежит кровь.

Он поднимает бледное, искаженное болью и злостью лицо:

— Понимаешь теперь, Анкхарат, почему Нуатлом должен править я? Они недостойны этих земель и их богатств. Они пыль. Боги благоволят мне, — повторяет он и глядит на Анкхарата с хорошо знакомым превосходством. Даже сейчас. Даже когда в его ноге торчит нож.

Асгейрр наклоняется и выдергивает из своего бедра нож Гвембеша. Острие угодило чуть ниже ожога на его бедре. Асгейрр перехватывает взгляд Анкхарата и замечает:

— Это ведь она едва не сожгла наши дома, верно?

— Мой-то она как раз сожгла, — честно отвечает Анкхарат. — Жаль, что твой — нет.

Гвембеш стонет и барахтается в луже крови, силясь встать.

Асгейрр перехватывает липкую от крови рукоять и всаживает нож промеж лопаток Гвембеша. Тот же нож, что выдернул из своей раны, думает Анкхарат. В другой руке Асгейрр по-прежнему держит еще один нож. Он не останется безоружным рядом с Анкхаратом.

Гвембеш рычит, кричит и извивается. Хватается за ногу Асгейрра, но тот быстро выдергивает и нож из спины Гвембеша и наносит еще два, три, четыре удара, пока тот не затихает.

Асгейрр выпрямляется. На его лбу испарина. Он бледен и зол.

Анкхарат слышит, как рыдает Саймир на груди Аталаса. Седой брат по-отечески обнимает парня. Они сидят рядом с наконец-то испустившим дух быком. Саймир, похоже, считал, что это просто — убивать собственных братьев.

Оказалось, нет.

Противостояние Альсафа и Адана продолжается. Альсаф подхватил еще один нож с тела убитого Айзара и теперь надвигается на Адана. Тот пятится к костру. У него нож один.

Убитых пока трое. Двое из них были сторонниками Анкхарата.

— Сзади, Адан! — кричит Анкхарат.

Сейчас Анкхарат не может прийти на помощь Адану иначе.

Адан пригибается. Снова и снова. Потерявший нож Аспин теперь вооружился факелом со стены и надвигается на Адана, размахивая огнем. Красивое лицо Аспина залито кровью. Сквозь дыру в щеке виднеются зубы.

Анкхарат подмечает происходящее быстро, не сводя взгляда с Асгейрра. Крови из его раны почти нет. Рана легкая, хоть и обидная. Впору задуматься, не решили ли Боги и вправду сделать Асгейрра свои единственным Сыном?

Анкхарату больше некуда пятиться. Позади только десять колонн и вздувшиеся трупы остальных быков. Еще ниже глиняные кувшины с соленой водой, которую они пили все вместе из одной чаши, передавая ее по кругу целую вечность тому назад.

Анкхарат тоже хватает со стены факел. Асгейрр хмыкает.

Анкхарат замечает, что Асгейрр переносит тяжесть своего тела на здоровую ногу. И тогда же делает выпад, совсем как Аспин. Рубит горящим факелом, как если бы у него в руке был меч, вынуждая Асгейрра ступить на раненую левую ногу.