А то, что тот наверняка попытается расспросить ювелира, Нори прекрасно понимал. Ормар уже показал себя упорным, да и азарт Охотника тоже не даст покоя. Ну, пусть. Лойто почти ничего не знает про Нори, парень же не дурак распространяться о себе направо и налево.

– Спасибо, – Ормар выглядел слегка удивлённым. – С чего такая щедрость?

– Меня может не оказаться поблизости, когда снова забредёшь в подобный район, – Нори насмешливо фыркнул. – А Лойто знаток своего дела.

Граф хмыкнул, покачал головой и свернул на перекрёстке – здесь улицы уже освещались лучше, да и дома выглядели зажиточнее, и даже стали попадаться припозднившиеся жители, спешившие добраться до своих уютных гостиных и спален.

– Заботливый какой, – ворчливо отозвался Ормар, но в его голосе звучало слишком много довольных ноток. – Я не планировал сегодня прогулку по таким злачным местам, знаешь ли, иначе конечно подготовился бы, – добавил граф так же насмешливо. – Или считаешь, я не знаю о репутации квартала ремесленников? Кстати, мы почти пришли, – Ормар перешёл улицу и подошёл к двухэтажной таверне с вывеской, на которой красовался здоровенный боров в обнимку с тщедушным кроликом.

У кролика тем не менее, выпирали внушительные зубы, а выпученные глаза наводили на мысли, что бедняга съел что-то не то. Или боров слишком сильно обнимал приятеля…

– «Приют для друзей», – вслух прочитал Нори, покачал головой и покосился на нового знакомого. – Странное чувство юмора у хозяина этой таверны. Он считает, свинья и кролик могут быть друзьями?

– Наверное, после выпитых здесь пары-тройки кружек пряного эля с травами, – весело отозвался Ори и распахнул двери. – Заходи, эль здесь действительно один из самых вкусных в Таниоре, – граф перешагнул порог таверны, из которой доносились громкие голоса и смех.

– А свиньи и кролики пьют пряный эль?.. – пробормотал Нори под нос, пошевелил бровями и вошёл вслед за Ормаром внутрь помещения. – Хотя, если он на травах, я не удивляюсь.

Радужная тихонько фыркнула, от неё донёсся смешок. «Поменьше пей, Нори, а то глядишь, подцепишь себе тоже странных друзей», – ехидно произнесла она. «Ты знаешь, я много не пью», – невозмутимо парировал Нори и огляделся.

В общей зале стояли несколько длинных столов с лавками и отдельные столики, для маленьких компаний. На потемневших от времени деревянных балках висели пучки чеснока и красного и зелёного перца, в большом очаге потрескивал огонь, между столами спешили миловидные служанки в белых передниках, чепцах и с большими круглыми подносами, уставленными снедью. На второй этаж вела лестница, и по ней как раз спускались двое мужчин в обнимку, слегка пошатываясь. До Нори долетели громкие заверения в вечной дружбе, перед глазами мелькнула вывеска, и парень сдавленно захихикал в кулак. Да уж, говорящее название, ничего не скажешь. Ормар остановился около одного из немногих свободных столиков, оглянулся и махнул рукой новому приятелю.

– Нори! – зычно крикнул он, перекрывая гомон в зале. – Сюда!

Парень поспешил обогнуть длинный стол, за которым веселилась шумная компания, и сел напротив Ормара. Около них тут же остановилась румяная официантка, кокетливо стрельнула глазками сначала в графа, потом в Нори.

– Чего желают господа? – игриво прощебетала барышня, хлопая ресницами.

Миловидная, с пышным бюстом, оценить размеры которого позволял плотно сидящий на ней корсаж и глубокий вырез.

– Господа желают выпить и закусить, – Ормар глянул на Нори. – Эль? Вино? Что покрепче?

– Пусть будет эль, – кивнул парень. – Раз говоришь, он тут стоящий.

– Значит, кувшин эля, для начала, и к нему жареные рёбрышки, – Ормар снова посмотрел на парня. – Хватит или что-то ещё будешь?

– Пока нет, – Нори покачал головой и откинулся на спинку стула. – Спасибо.

– Отлично, – граф широко улыбнулся и легонько шлёпнул служанку по бедру. – Давай, милая, рысью, мы голодные и изнывающие от жажды.

В светлых глазах Нори мелькнула ирония, и он опустил голову, скрыв усмешку. Да уж… Девушка для приличия тихонько взвизгнула, развернулась и поспешила к двери на кухню. Ормар, удовлетворённо вздохнув, слегка пошевелился, небрежно положил локоть на спинку стула и окинул Нори задумчивым взглядом.

– Совсем-совсем ничего про себя рассказывать не хочешь? – поинтересовался он, приподняв уголок губ.

Парень склонил голову, чуть прикрыв глаза.

– Тебе так интересно? – обронил он. – Я случайно проходил мимо, случайно увидел, что тебе требуется помощь, помог. Согласился посидеть с тобой в качестве награды за спасение. Но я не стремлюсь заводить друзей, – с намёком добавил Нори. – Мне одному неплохо живётся.

– Одному? Значит, ты не с родителями живёшь? – Ормар показал себя внимательным слушателем, и его собеседник чуть не поджал досадливо губы. – Выглядишь… молодо, прости уж, для самостоятельной жизни.

– Так вышло, – чуть резче, чем надо, отозвался Нори. – Давай больше не будем про мою семью. Я выпью с тобой, поужинаю, но не думаю, что наше знакомство продолжится, – твёрдо заявил юноша. – Мы… слишком разные, – он слегка замялся.

Ори помолчал, и под его изучающим взглядом юноша чуть не поёжился, внутри завозилась Радужная, тоже чуть обеспокоенная таким пристальным вниманием. Защита защитой, но мало ли что.

– Хорошо, буду откровенным, – заговорил наконец граф. – Я Охотник, и хотя работаю обычно один, иногда мне требуются помощники в разного рода делах. Конечно, не за бесплатно. Согласен иногда работать со мной?