Женя кивнула и снова пошла в атаку, Маирлана отбивался. Девушка наступала все увереннее и быстрее и старалась смотреть в глаза противнику. Почти всегда получалось. Маирлана, воспользовавшись небольшой заминкой девушки, перешел в атаку и, быстро найдя брешь в обороне, приставил оружие к ее горлу.

— В целом мы неплохо провели время, — улыбнулся он, убирая меч. — Но я предпочел бы видеть тебя обнаженную в моей постели, — бесстыдно добавил он, подойдя вплотную к Жене. — До встречи, маленькая леди. В следующий раз я тебя поцелую, — пообещал мужчина. За его спиной засияла полоска света, разрастающаяся вширь и превращаясь в прямоугольник. Не отворачиваясь от Жени, Маирлана, улыбаясь, шагнул назад, исчезнув в сияющем прямоугольнике, а следом исчез и он.

Наследница, облегченно вздохнув, выпустила меч из затекшей руки и обессилено села на край кровати. Правую ладонь отчего-то жгло. Женя посмотрела на нее. Мозоль. Вот уж вовремя. Девушка вздохнула и подула на рану. Неприятное жжение немного отступило, испуганное прохладой. Женя вздохнула, опустив руку и посмотрела на лежащий на полу меч. Естественно, те, кто его делали, не рассчитывали, что владелицей будет хрупкая девушка, а не двухметровый воин. И что-то подсказывало девушке, что со многим оружием будет та же история.

В дверь постучали. Девушка не ответила.

— Госпожа, — раздался из-за двери голос дворецкого. — Мне велено вас проводить в башню. Вас ожидают.

Медленно поднявшись с кровати, наследница подняла меч и пошла к двери.

В башне ее, естественно, ждал Александр, держа в руках меч. Пройдя в центр зала, девушка встала в стойку. Наставник встал напротив, коснувшись мечом ее меча. Женя, скользнула лезвием по лезвию, убрала свое оружие в сторону и пошла в атаку, использовав связку, которой ее научил Маирлана. Александр, удивленно смотрел на девушку, отбивая атаку. Радуясь, что удалось ошарашить учителя, Женя уверенней шла вперед, оттеснила противника к стене. Мужчина отбил очередной выпад девушки, резко перешел в атаку, пытался достать ее колющим в бедро. Наследница уверено отбила удар, стараясь не открываться для ударов в живот, и резко увеличила дистанцию. Александр, одним шагом снова сократил расстояние между ними, засыпал девушку ударами со всех сторон, заставил замешкаться и, найдя брешь в обороне, плашмя ударил ее лезвием по плечу. Женя снова отбежала на расстояние, давая себе время для передышки.

Они стояли в разных концах зала, глядя друг на друга. Женя выдохлась, а Александр — ни капли. Это и бесило ее. Она выкладывалась на всю катушку, а он, будто играя в веселую игру, каждый раз без малейшего труда оставлял ее побежденной. Только сейчас наследница почувствовала, что правая ладонь горит от боли. Она посмотрела на нее. Кровавые мозоли. Боль. И злость. На себя. За слабость.

— На сегодня, я думаю, достаточно? — наконец сказал Александр.

— Что, устал? — поддела его девушка, пытаясь раззадорить. Заканчивать бой поражением ей не хотелось.

— Ну, если ты настаиваешь, то можем продолжить, — пожал плечами мужчина. Он вышел на середину зала и остановился, ожидая Женю. Недолго думая, наследница обхватила рукоять меча израненной рукой. От прикосновения с рукоятью ладонь горела, но она, из упрямства, только сильнее сжала оружие и двинулась навстречу противнику. Не успела наследница приблизиться, как Александр обрушил на нее серию ударов. С трудом отбившись, Женя бросилась в атаку, но не успела сделать и пару шагов вперед. Меч Александра снова был приставлен к ее горлу.

— Никогда не показывай свои чувства. Это может погубить, — сказал он, убирая мечи в ножны, висевшие у него на поясе. — Никогда не показывай свои чувства, — еще раз повторил мужчина. — Запомни: расчетливый ум, горячее сердце, твердая рука, уверенность. Заставь противника метаться из стороны в сторону не только оружием, но и взглядом. Даже если нет шанса на победу, заставь поверить противника, что он есть. Не делай, не подумав, ни единого шага. Все действия должны быть обдуманы и точны. Ты должна думать на шаг вперед. Промаха быть не должно. Слейся с оружием. Почувствуй его силу, мощь, стань оружием. Смотри в глаза своему противнику. Только в глаза — и ты будешь на шаг впереди. Ты должна почувствовать соперника. Стань на миг его разумом, почувствуй его мысли и ты сможешь победить, даже не видя его. Пусть он сильнее тебя намного, но ты победишь. Потому что знаешь его следующий шаг. Это не надо учить наизусть. Это надо понять. Приготовься к атаке.

Женя обхватила меч двумя руками, держа его прямо перед собой.

— Не так. Ты не правильно его держишь, — Александр подошел к ней и встал за спиной, обхватив своими руками ее руки, держащие меч, он продолжал, — Меч держи слегка справа. Вот так. И никогда не стой лицом. Немного вправо. Хорошо. Левую ногу, — он слегка подтолкнул носком ее ногу, — немного вперед. Так. Теперь согни ее в колене. Только слегка. Отлично. И этот твой удар снизу. Руби не ровно вертикально, а наискось. Вот так. И резче сгибай руки в локте. Не напрягайся, спокойнее. Давай попробуем.

Вместе они проделали рубящие движения мечом. Постепенно он отпустил ее, давая работать самостоятельно. Женя еще немного покружила по залу под комментарии наставника.

— Молодец, у тебя хорошо получается, — похвалил он. — Теперь проверим в бою. Нападай. Не спеша, но уверенно, — скомандовал Александр, доставая свой меч.

Наследница обрушила на него меч. Мужчина легко отбился. Наследница нападала еще и еще. С каждым разом удары становились тяжелее и увереннее. Шаг за шагом она наступала, Александр — отступал, но девушка не обольщалась, понимая, что ему ничего не стоит снова приставить меч к ее горлу. Он просто давал возможность набить руку.