– Варя?!
– напряженно выдавил глава нашего семейства, когда Антон приставил мне аппарат к уху. Я, конечно, думала приколоться и взять телефон свободными руками, но приберегу это для боевика, который обязательно напишу, когда получу свободу.

– Привет, папа.
– глухо поздоровалась я. Как бы я ни старалась, а голос все равно был, как у закодированной вороны в день Граненного Стакана.

– Малыш... Ты...

– В порядке, пап.
– прервала я его попытку подобрать слова.
– Только на Мальдивы немного хочется. Сервис у Ветлицкого так себе.

– Фотографии...

– Видел, да? Ну что тут скажешь, мама всегда говорила, что краситься я не умею. Видимо, это правда, раз даже тебя проняло. Не волнуйся, умоюсь и все.

– Хватит.
– прервал наш разговор Антон и сбросил вызов.
– Так не интересно. Я думал, ты заплачешь, попросишь папочку помочь, в истерике немного побьешься.

– Я и так в истерике.
– мрачно ответила я, сверля его недобрым взглядом.
– Не видно, что ли?

Но очень скоро истерика случилась уже у него.

Не успел ублюдок снова взяться за биту, как свет в комнате потух, а картинка на мониторах сменилась. Центральный экран показывал странный отсчет, начавшийся с одной минуты, а остальные мониторы показали синий экран, на котором с ошеломляющей скоростью помчались белые символы. Понятия не имею, что все это значит, но надеюсь, что в конце мы не взлетим все на воздух.

Антон громко выматерился и кинулся к экранам, быстро щелкая кнопки на клавиатуре. Что бы это ни было, он пытался с этим справиться, а отсчет стремительно приближался к нулю. Я стала активнее дергать намотанный на запястья скотч, но он только больнее врезался в кожу. Да уж, не Мальдивы, конечно, не Мальдивы.

Обстановка становилась все напряженнее. За стеной послышался какой-то шум, топот ног, кто-то что-то кричал, куда-то стрелял, но похититель, не обращая внимания на посторонние звуки, продолжал бороться со строптивой техникой. И когда отсчет дошел до единицы, мне на глаза легла чья-то теплая шершавая ладонь, полностью закрывая обзор.

Я замерла, не шевелясь и даже задержав дыхание, а потом в помещении раздался свистящий звук выстрела. Одного единственного выстрела, после которого я услышала над ухом знакомый до дрожи голос, мягко тянущий гласные:

– Здравствуй, принцесса. Прости, что так долго шел.

____________________

– Я... Антон... Он...
– сиплым голосом попыталась я сформулировать вопрос касательно судьбы похитителя. Казалось бы, чего уж проще спросить: "ты грохнул психа?", но что-то язык не поворачивался. Бывают и в двадцать лет такие вопросы, которые приходится задавать впервые в жизни, и ты не знаешь, нормально ли это, такое спрашивать.

– Он Максим и он тебя ударил. Минус Максим.
– моментально понял мои небольшие затруднения хакер, будоража чувствительный слух своим мягким голосом. Ох, не те вещи таким тембром надо говорить! Ох, не те! Хотя и эти тоже подходят, но ему об этом знать не обязательно.
– Я завяжу тебе глаза, хорошо?

Да ты просто насилуешь мое воображение, парень. И вот тут одно из двух: либо он планирует и дальше оставаться инкогнито, либо переживает за мою детскую психику. Оба варианта меня не устраивали, первый так вообще категорически.

– Не надо.
– хрипло прошептала я.
– Между прочим, по моему приказу создавались и рушились империи. Уничтожались целые династии и народы. Меня вообще сложно напугать, так что...

Теплая рука без лишних слов исчезла с моих глаз, напоследок нежно погладив по щеке. Я невольно зажмурилась от этой нехитрой ласки, вдруг отчетливо почувствовав, что там за спиной стоит не чужой человек. А когда открыла глаза... Вот позор мне, но на тело Максима, повалившееся грудью на стол, я даже внимания особого не обратила. Позже и правда стоит навестить психолога, наверное. Изворачиваясь, как дитя в день Рождества, я пыталась рассмотреть того, кто сейчас перерезал скотч на моих запястьях. И не видно было решительно ничего. Глубокий капюшон черной спортивной куртки закрывал лицо до носа, а все остальное было скрыто черной маской из тех, что...

– У моей маникюрши такая же маска.
– ляпнула я, очень надеясь, что он сейчас расстроится из-за этой ассоциации и с горя снимет и капюшон, и маску.

– Знаю.
– раздался тихий смешок за спиной. И я как-то сразу вспомнила, как он меня доводил своим постоянным присутствием в моей жизни, тот фокус с камерами по всей квартире, тот прикол с музыкой из "Форта Боярд", которая играла безостановочно, пока я искала те чертовы камеры, неудавшееся свидание с Марком. А когда мои руки получили свободу... Где там лежала бита?

– Принцесса, идти можешь?
– спросил он, сминая скотч в комок и отбрасывая его в сторону.

– Думаю, да.
– растирая затекшие запястья, я попыталась подняться. В принципе, получилось, но немного штормило и тошнило, что вполне закономерно. Приняв вертикальное положение, я подошла к стулу, на котором лежала бита.
– Нарекаю тебя Экскалибуром! А теперь пришло время разить драконов.

– Уже сражен.
– доверительно сообщил мне голос из-под капюшона без капли страха, после чего хакер достал смартфон из кармана и быстро кого-то набрал.
– Я нашел ее. Подгони машину.