– Я не трус!
– возмутился я.
– Просто за все время нашего путешествия я научился трезво смотреть на вещи и просто проявляю больше осторожности, чем раньше.

– Жаль, что не достаточно, - ответил третий неизвестный голос.

– Овли, это ты сейчас сказ...
– хотел спросить я но, получив сильный удар по голове чем-то тяжелым, упал и потерял сознание.

Очнувшись, я ощутил жгучую боль в районе плеча (помимо сильной головной боли). Ко всему прочему я еще оказался прикован цепями к полу за шею, руки и ноги. Да и темница, в которой я сидел, была без окон и дверей. В общем, были отрезаны все пути побега. Только вот для чего я здесь. Уж наверняка, не просто арестован за неподобающее поведение в этом мире. Значит, есть иная причина. И судя по очередному крику, а после чавкающим звукам, я догадываюсь, какая мне уготована участь. Меня просто скормят этому плененному демону, чтобы хоть как-то задобрить его. Надеюсь, что на мне он подавится. Еще этот Овлиос, тоже мне друг называется. Хоть бы помог для приличия, что ли? Так нет же, сразу слинял.

– Эй, Глеб, ты здесь?
– шепотом спросил откуда-то из угла он.

Я ничего не ответил и лишь обиженно отвернулся.

– Ты что обиделся? За то, что я тебя оставил в том коридоре?
– понимающе произнес тот.
– Ну, прости. Пока я сориентировался, тебя уже и след простыл. Я с ног сбился, ища тебя. Честно. Разве я мог оставить в беде лучшего друга.

– Ты поможешь мне, в конце концов?!
– рявкнул я.

– Да все в порядке, можешь встать.

Только сейчас я с удивлением заметил, что освобожден от цепей. Потерев затекшие конечности, я встал, хотя голова сильно кружилась.

– Алису и Гергиос заподозрив с нами в сговоре, тоже схватили и собираются принести на съедение этому демону, - сообщил Овлиос.

У меня глаза на лоб полезли.

– И ты можешь так спокойно об этом говорить?! Нужно немедленно спасать их, пока не поздно.

– И что ты предлагаешь. Там сейчас больше половины стражей на стороне Гавриуса, да еще и этот неуправляемый вечноголодный демон.

– И что же делать?
– запаниковал я.

– Думать будем.

– Но у нас нет времени!

– Во-первых, без паники. А во-вторых, я знаю, кто нам поможет, - успокоил меня Овлиос.

– И кто же?

Вдруг земля под ногами зашевелилась, и мы с Овлиосом провалились куда-то вниз.

Летели мы не долго, но довольно болезненно (лично я прочувствовал на себе каждый камешек) и в конце пути мы вылетели из этой колеи, словно из трубы в аквапарке. Только приземлились не в воду, а на мягкий матрас.

– Ну и поездочка, - высказался я, посчитывая свои синяки.
– И что дальше?

– Сейчас увидишь, - сказал Овлиос и издал звук похожий на стрекотание цикады или сверчка. В это же мгновение со всех сторон нас стали окружать странные мелкие существа с телом крупного кузнечика и головой крота. Постепенно их становилось все больше, и они начали образовывать человеческую фигуру, только вдвое выше обычной.

– Что это?
– ошарашено, спросил я, наблюдая за этим зрелищем.

– Точнее будет сказать кто, - поправило меня это нечто, еще не до конца сформировавшись (ему не хватало еще полголовы). Когда же образ был окончательно собран "это" представилось.
– Мы называем себя копатели мира и существовали здесь еще задолго до заселения верхних и нижних миров. Но сейчас как их миру, так и нашему угрожает опасность.

– Можете не продолжать, - догадался я.
– Это от демона, которого приручили эйденцы.

Созданный копателями образ кивнул, роняя на пол несколько своих собратьев, которые тут же возвращались обратно.

– Это существо из нижних миров, поэтому считается наиболее опасным. Именно поэтому нам и потребовалась ваша помощь.

– Но что мы можем?
– поинтересовался я.
– Вас хоть и много, но вы очень маленькие. Он вас просто прихлопнет словно, извиняюсь букашек.

– Тогда стоит попросить помощи свыше, - сказал Овлиос показывая пальцем вверх.

– У двуногих?
– с ноткой брезгливости произнесли копатели.
– Но что они могут.

– Иногда даже больше чем вам кажется, - с гордостью сказал я.
– Так как я отношусь к их числу.

Копатели посовещались между собой, а после сказали:

– Даже если они и смогут нам всем помочь, их помощи будет недостаточно. Нужны будут еще силы.

– Тогда можем попросить помощи еще из низшего мира, - предложил Овлиос. – Ведь этот демониум один из них.

– Даже не думай, - предупредил его я. – С ними нельзя ни о чем договариваться, не заплатив при этом страшную цену. Уж лучше найти силы сопротивления среди еще не обращенных эйденцев. Авось те помогут.

– А если нет? – опроверг мою точку зрения Овлиос. – Тогда нам всем придется не сладко.

– В общем, вы решайте, а нам пора, - сказали копатели, разрушая созданный образ. – Выход на поверхность, через этот тоннель. Как понадобимся, маякните.

– Ну что на сборы сопротивления у нас где-то час, пока до Алисы и Гергиос дойдет очередь, - совершенно спокойно сказал Овлиос, хотя меня всего колотило от одной мысли об этом.

– Как ты можешь так спокойно обо всем этом говорить? – ошарашено спросил я.