– Ух, как я рад, Цветочек, что мы с тобой побудем наедине некоторое время, пока соберутся все остальные, – растягивая губы в улыбке, мурлыкнул Лео, когда они после всех пар поднимались по лестнице на шестой этаж.

– Ты хочешь что-то обсудить, что стесняешься сказать при других? – понимающе кивнула Роза, гордая своей проницательностью.

Лео опешил, запнувшись о ступеньку.

– Да нет, – тут же нашёлся парень, – я думал, что мы с тобой познакомимся поближе, пока никого нет рядом.

– О, хочешь поговорить о литературе? Я с удовольствием послушаю, что тебе нравится читать. Надеюсь, ты тоже не будешь против, если я поделюсь, – воодушевилась девушка.

– Нет же, Цветочек мой недогадливый, – издав нервный смешок, Ларионов попытался ещё раз. – Я бы не прочь узнать тебя получше… тактильно.

– Хочешь знать, из какого материала у меня блузка? – удивлённо вскинула брови Роза. – Ну, можешь потрогать, если так сильно хочешь.

– Ладно. Ты безнадёжна, – тихонько вздохнул Лео. Роза на это лишь пожала плечами, не понимая такой резкий порыв грусти со стороны парня. – Попробую наглядно тебе объяснить.

Лео учтиво распахнул перед Розой дверь в аудиторию. Девушка благодарно кивнула и вошла.

– Ой. Тут занято? – вырвалось у неё, когда она заметила на небольшой сцене мини-актового зала фигуру. Парень стоял к ней спиной, держал в руках скрипку, чуть склонившись к пюпитеру с нотными листами.

– Ты чего тут делаешь? – хмуро в свою очередь спросил Лео.

– Это единственная аудитория, где мне разрешили порепетировать, – невозмутимо отозвался Призрак, обернувшись и откинув со лба несколько смоляных прядей. – Как придут ваши девушки – уйду.

Розу такое объяснение вполне устроило, и она села на первый ряд, поставив рядом сумку. Лео опустился с другой стороны, вытянув ноги и уперевшись ими в порожек сцены. Затем парень склонился к Розе, поставив локоть на краешек спинки её стула.

– Кстати, – Лео невесомо коснулся серебристого локона девушки, – мы же сегодня поздно закончим. Давай я тебя подвезу до дома?

– Да нет, не надо, – замялась Роза, снова застигнутая врасплох этой неудобной темой.

– Ну, Цветочек, разве я могу позволить твоим хорошеньким ножкам мёрзнуть на улице поздно вечером?

Роза почувствовала, как у неё начинают пылать щёки. А Лео тем временем сладко продолжал:

– Аж сердце замирает, как представлю, что ты…, – его следующие слова потонули в звуке скрипки.

Зазвучали “Времена года” Вивальди, и Роза с неким облегчением выдохнула. Лео попытался было заговорить снова, но его голос смешивался с высоким чистым звучанием скрипки и тонул в нём.

Буквально через пару минут дверь в аудиторию открылась и зашли Вадим и Ярослав. Они принесли перекусить и позвали Розу к себе, к единственной парты, стоящей за последним рядом стульев.

Лео медленно поднялся на ноги, но не последовал за девушкой, а вспрыгнул на сцену и не спеша подошёл к Рихарду, который уже закончил играть и складывал нотные листы.

– Думаешь, посидел перед ней в руках с её любимой книжкой и всё – победа? – сунув руки в карманы, спросил Лео, остановившись перед брюнетом. – Любой из нас мог зайти к ней на страницу и узнать, что она любит читать. Не оригинально, знаешь ли.

– Только что-то никто так больше не сделал, – хмыкнул Рихард, перестав возиться с нотами и выпрямляясь во весь рост. Так он был на целую голову выше Ларионова. – Да и вообще, мне всё равно, увидела она или нет. Просто заинтересовался, что она читает.

Лео сильнее расправил плечи, пытаясь сделать вид, что разница в росте его совершенно не напрягает:

– Раз тебе всё равно, какого хрена припёрся сюда? Ты же специально пришёл раньше нас, да?

Рихард в ответ лишь усмехнулся одним уголком рта и вернулся к нотным листкам, которые укладывал в папку. Разговор был окончен.

Скоро стали приходить девушки. Роза давно не чувствовала себя так некомфортно. Столько красавиц вокруг, а у неё даже нет капюшона, чтобы прикрыть собственное лицо и не выделяться на их фоне. Больше всего Роза переживала, как остальные девушки воспримут, что такая страшила, как она, будет, проще говоря, руководить дефиле и участвовать в нём.

Смотр начался. Ярослав принёс с собой переносную колонку и подрубил на ней музыку, под которую девушки ходили туда-сюда по сцене. Сначала глаза у Розы разбегались, и она просто откровенно разглядывала красавиц. Затем Лео отсеял некоторых, оставшись непреклонным к их мольбам и жалобам. Роза пообещала девушкам, что найдёт им место для выступления в других номерах праздничного концерта, если они этого хотят. Те охотно закивали, одна изъявила желание спеть. Подключился Вадим (который правда потом немного пожурил Розу за излишнюю сердобольность) и назначил время прослушивания. Конечно, Академия Искусств, всякое такое, но не все учатся здесь благодаря таланту.